朝陽的第一縷曦光，穿透厚重的宮墻，斜射入金鑾殿。
殿內(nèi)，卻無半分暖意，唯有冰冷的肅殺之氣彌漫。
姜寧一身皇后宮裝，靜立于丹陛之下。
她的身影在一眾身著各色官袍的朝臣之間，顯得格外清晰，也格外孤高。
兵部尚書張敬德與戶部尚書錢裕年，兩人隱蔽地交換了一個(gè)眼神，其中暗含著某種自以為是的篤定。
他們垂首侍立，看似恭順，實(shí)則各懷鬼胎。
“兵部尚書，張大人?！?/p>
姜寧的聲音并不高亢，卻如同冰珠落玉盤，字字清晰地傳入金鑾殿內(nèi)每一個(gè)人的耳中。
張敬德聞聲出列，微微躬身：“臣在?！?/p>
他的姿態(tài)尚算鎮(zhèn)定，似乎并未將眼前的局面放在心上。
“本宮連夜查閱京畿大營及北境各衛(wèi)所的兵員名冊(cè)。”
姜寧的目光平靜，卻帶著洞察一切的銳利。
“發(fā)現(xiàn)兵員缺額觸目驚心，與兵部先前上報(bào)朝廷的數(shù)目，嚴(yán)重不符。”
“張大人，可否為本宮解惑，這憑空消失的數(shù)萬兵士，究竟去了何處？”
張敬德額角的青筋幾不可察地跳動(dòng)了一下。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“啟稟皇后娘娘，兵員調(diào)動(dòng)，本是軍中常事?！?/p>
“或有傷病損耗，或有按期輪換，數(shù)目有所出入，亦在情理之中……”
“常事？”
姜寧的唇角，逸出一絲冰冷的弧度。
她素手一揚(yáng)，一本賬冊(cè)被徑直擲于冰冷的地磚之上，發(fā)出沉悶的聲響。
“這是從你心腹管事家中搜出的隱秘暗賬！”
“上面一筆一筆，清清楚楚地記錄了你如何‘虛報(bào)兵額’，如何‘克扣軍餉’！”
“你所謂的傷病損耗，輪換調(diào)動(dòng)，怕不都成了你中飽私囊的絕妙借口！”
張敬德的臉色，瞬間變得煞白。
他眼底的鎮(zhèn)定開始龜裂，一絲慌亂不受控制地浮現(xiàn)。
姜寧并未看他，視線冷冷轉(zhuǎn)向另一側(cè)的戶部尚書。
“錢大人。”
戶部尚書錢裕年本就心虛，聞聲身形猛地一顫，幾乎是踉蹌著出列。
“臣……臣在?！?/p>
“國庫賬面所載糧草，堆積如山，言稱足以支撐北伐大軍數(shù)年用度?！?/p>
姜寧的聲音愈發(fā)寒冽。
“為何本宮從【平叛督辦處】連夜調(diào)閱各地官倉實(shí)錄，卻發(fā)現(xiàn)多處糧倉早已空空如也？”
“甚至，還有地方官吏膽大包天，以陳年腐谷冒充新糧入庫，意圖蒙混過關(guān)，欺瞞圣聽！”
她再次揚(yáng)手，一疊寫滿了字的文書被甩了出來，散落在錢裕年腳邊。
“這些，是各地糧倉主事官員畫押摁印的供狀！”
“錢大人，你對(duì)此，又作何解釋？”
錢裕年嘴唇劇烈地翕動(dòng)著，豆大的冷汗順著他的鬢角滾滾滑落。
他想開口辯解，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被一只無形的手死死扼住，一個(gè)字也說不出來。
雙腿一軟，他幾乎要癱倒在地。
整個(gè)金鑾殿內(nèi)，陷入一片死寂。
落針可聞。
只余下百官們壓抑不住的、愈發(fā)粗重的呼吸聲，以及那無聲蔓延的恐懼。
高踞龍椅之上的凌霄，自始至終面無表情。
唯有他修長的手指，在龍椅扶手上不緊不慢地輕輕敲擊著，發(fā)出極有韻律的輕響。
每一下，都像是一柄重錘，狠狠砸在眾臣的心頭。
“妖后！”
死寂之中，兵部尚書張敬德突然暴起！
他雙目赤紅，面目猙獰扭曲，如同輸光了的賭徒。
“你這妖婦！蠱惑圣上，擾亂朝綱！我看你分明是與北狄暗中勾結(jié)，欲要?dú)掖罅枞f里江山！”
話音未落，他猛地從寬大的官袍袖中抽出一柄寒光閃閃的匕首，不顧一切地朝著丹陛下的姜寧直撲過去！
那架勢(shì)，分明是要同歸于盡！
“賤婦！給本官拿命來！”
幾乎在同一時(shí)間，戶部尚書錢裕年也發(fā)出一聲絕望的嘶吼。
他竟也從朝靴之中拔出一把更為短小的尖刺，緊隨張敬德之后，狀若瘋虎地沖向姜寧！
這突如其來的變故，令滿朝文武駭然失色！
群臣驚呼著，下意識(shí)地紛紛向后退避，生怕被波及。
金鑾殿上，瞬間一片混亂。
唯有姜寧，立于原地，紋絲不動(dòng)。
她甚至連眼皮都沒有抬一下，仿佛那兩個(gè)狀若瘋狂、撲面而來的身影，不過是兩只不自量力的螻蟻。
她的【共情心弦】早已清晰無比地捕捉到了他們那絕望之下的瘋狂殺意。
以及……
龍椅之上，那位帝王身上，瞬間暴漲的、幾乎要凝為實(shí)質(zhì)的凜冽殺戮欲望！
電光石火之間！
兩道迅捷如鬼魅的黑影，自殿內(nèi)陰影處無聲無息地閃出。
其速之快，幾乎無人能看清他們的動(dòng)作！
“鏘！”
“鏘！”
兩聲清脆尖銳的金鐵交擊聲，在死寂的殿堂中驟然炸響，刺人耳膜！
張敬德與錢裕年手中的兇器，幾乎在同一時(shí)刻被精準(zhǔn)無比地?fù)麸w。
下一瞬，兩人便被兩股無法抗拒的巨力死死按倒在地。
冰冷堅(jiān)硬的金殿地磚，撞得他們眼冒金星，筋骨欲裂，再也動(dòng)彈不得分毫。
是潛伏在殿內(nèi)的影衛(wèi)。
帝王最隱秘，也最致命的利刃。
凌霄緩緩從龍椅上站起身。
他一步，一步，沉穩(wěn)地走下丹陛。
每一步，都仿佛踏在所有人的心臟之上，令人窒息。
他走到被影衛(wèi)死死制服的兩人面前，垂眸，居高臨下地俯視著他們。
那眼神，比千年寒冰還要冷酷。
“通敵？擾亂朝綱？”
他的聲音平靜得可怕，聽不出一絲一毫的波瀾，卻蘊(yùn)藏著毀天滅地的風(fēng)暴。
“朕看，真正通敵賣國，欲毀我大凌江山的，是你們這兩個(gè)腦滿腸肥、蠹國害民的蛀蟲！”
“陛下！冤枉??！陛下明察！是她！是這個(gè)妖婦在陷害我們！是她！”
張敬德還在徒勞地嘶喊掙扎，試圖做最后的辯解。
凌霄的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
他抬起穿著金線龍紋朝靴的腳，重重踩在了張敬德那只妄圖掙扎的手背上。
然后，緩緩用力，碾壓。
“咔嚓——！”
骨骼碎裂的清脆聲響，在寂靜的金鑾殿內(nèi)清晰可聞。
令人毛骨悚然。
“啊——！”
張敬德發(fā)出一聲不似人聲的、凄厲至極的慘嚎，身體劇烈地抽搐起來。
“拖下去?！?/p>
凌霄面無表情地移開腳，仿佛只是碾死了一只微不足道的螞蟻。
他的語氣，依舊沒有任何起伏，卻帶著不容置疑的森寒。
“兵部尚書張敬德，戶部尚書錢裕年，貪墨軍餉，隱匿糧草，延誤軍機(jī)，罪大惡極?！?/p>
“當(dāng)朝行刺皇后，更是罪不容誅?！?/p>
頓了頓，他吐出最后四個(gè)字，如同九幽寒冰：
“抄家，滅族?！?/p>
影衛(wèi)動(dòng)作利落地拖著如同兩條死狗般的張敬德和錢裕年，迅速退出了金鑾殿。
兩人凄厲的慘叫聲和絕望的咒罵聲，漸漸遠(yuǎn)去，最終消散在宮墻之外。
金鑾殿內(nèi)，若有若無的血腥氣，開始悄然彌漫。
文武百官噤若寒蟬。
他們一個(gè)個(gè)將頭垂得更低，恨不得能縮進(jìn)地縫里去。
整個(gè)大殿之內(nèi)，除了粗重的喘息，再無半點(diǎn)聲息。
恐懼，如同潮水般淹沒了每一個(gè)人。
姜寧抬了抬手，早有內(nèi)侍躬身上前，將散落在地上的賬冊(cè)與供狀一一拾起，恭敬地呈給她。
她接過，看也未看。
緩緩轉(zhuǎn)身，她清冷的目光，掃過階下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的文武百官。
“即日起，【平叛督辦處】將由本宮親自督導(dǎo)，徹查兵部、戶部所有往來賬目?！?/p>
“仔細(xì)核實(shí)各地兵員、糧草實(shí)數(shù)?！?/p>
“凡有涉案者，不論官職高低，一律嚴(yán)懲不貸，絕不姑息！”
她的聲音依舊清冷平靜，卻帶著一種令人靈魂戰(zhàn)栗的威嚴(yán)與決絕。
這一刻，再無人敢抬頭與她對(duì)視。
這位新晉的皇后娘娘，用最直接、最血腥、也最不容置疑的方式，向整個(gè)朝堂宣告了她的權(quán)力，她的手段！
凌霄已然走回龍椅，重新坐下。
他的目光，落在殿中那個(gè)纖細(xì)卻又無比挺拔的背影之上，眼神復(fù)雜難明。
許久，他開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“皇后。”
姜寧聞聲，再次從容轉(zhuǎn)身，面向高高在上的帝王。
“臣在?！?/p>
“兵部、戶部，暫由你全權(quán)監(jiān)管。”
凌霄的聲音，恢復(fù)了往日的沉穩(wěn)與威嚴(yán)。
“所有軍需調(diào)配，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)，朕準(zhǔn)你便宜行事，無需再報(bào)?！?/p>
“臣，遵旨。”
姜寧微微垂首，平靜地應(yīng)下。
她心中明了，這不僅僅是皇帝的信任與放權(quán)。
更是將整個(gè)大凌王朝的軍政命脈，將那即將到來的北伐血戰(zhàn)的成敗關(guān)鍵，都沉甸甸地交到了她的手上。
前路，是尸山血海，是即將席卷整個(gè)北境的烽火狼煙。
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