三人輾轉來到湖州，戴著金發(fā)頭套穿行于街巷。何永志故意用蹩腳的官話夾雜英文單詞向路人打聽：“紅衣女俠？Where？”
湖州城內：
茶樓里說書人醒木一拍，正講到“紅衣菩薩顯圣，雙刀斬盡人間不平事”
酒館小二信誓旦旦說女俠前天在他家喝了三壇花雕
連衙門告示都寫著“緝拿紅衣妖女”，卻無人敢接這差事
深入追查時：
說書人擦著汗：“客官，這都是藝術加工...”
小二訕笑：“小的就是想讓洋大人多打賞...”
衙役見他們金發(fā)碧眼，直接繞道而行
一個月后，何永志站在飛英塔下，望著這座“塔里塔”。陸蕓輕聲道：“這些故事越傳越神，連菩薩下凡都出來了...”
咸豐十一年正月，三人風塵仆仆回到廣州。何永志摸了摸頭上的金發(fā)頭套，竟覺得比過去四年的假辮子舒服許多——那假辮子不僅要在腦后綁得結實，額前還得套上半截假頭皮，冬日還好，夏日里悶得發(fā)癢，汗?jié)n常把膠水泡開。如今這金發(fā)雖顯眼，卻只需輕輕一蓋，連陸蕓都笑說他氣色好了不少。
珠江兩岸的新年爆竹聲尚未散盡，碼頭的苦力們已在議論紛紛：
“聽說了嗎？年初一那晚，紅衣女俠在佛山祖廟前現(xiàn)身，一刀劈了欺行霸市的‘鐵算盤’！”
接下來的大半年，他們尋遍了整個廣東。
二月，他們戴著金發(fā)頭套穿梭于順德水鄉(xiāng)，聽說女俠夜闖地主宅院，將霸占民田的契約當眾焚毀
清明時節(jié)，在潮州府城隍廟前，有商販賭咒發(fā)誓親眼看見紅衣身影掠過屋脊。
五月端陽，龍舟賽上突然流傳女俠解救童養(yǎng)媳的故事，細節(jié)詳盡到連那姑娘眉間朱砂痣都描述得清清楚楚。
可當他們去問時，卻都說不清楚。
“生辰吉樂，蕓兒?！焙斡乐九醭鲆煌霟釟怛v騰的長壽面，細如銀絲的面條上臥著金黃的煎蛋，湯頭清澈見底，飄著幾片嫩綠的菜心。
陸蕓接過竹筷，眼中泛起溫柔：“三十了，歲月不饒人?！?
何永志忽然伸手，指尖輕輕拂過她鬢角，仿佛要拭去并不存在的風霜：“胡說?！彼壑朽咧侏M的笑意，聲音卻溫柔得如同初見時的那碗雞湯，“在我眼里，你永遠是茶館里那個十六歲的小姑娘——”他忽然壓低聲音，“那個被我多看兩眼，就會臉紅的小姑娘?！?
陸蕓的耳尖瞬間染上緋紅——分明已是三十歲的婦人，這反應卻與當年如出一轍。她作勢要擰丈夫手臂，卻被他順勢握住手腕。那掌心的繭子，讓她想起，這么多年的風霜，早把這個少年雕刻成這滄桑的模樣。
“娘親臉紅了！”振華抱著野花蹦跳進來，天真地指著陸蕓的臉，“像爹爹煮的蝦子！”
何永志雙手捧住陸蕓的臉頰，額頭與她相抵：“蕓兒，縱使青絲成雪，容顏老去...”他的聲音輕得像拂過藥柜的晨風，“我何永志此生，絕不負你?！?
陸蕓的淚珠“啪嗒”墜入面湯，在清亮的湯面上蕩開細小的漣漪。她低頭吃面的瞬間，品嘗出來的竟不是咸味，而是愛帶來的絲絲甜意。
深秋的嶺南，他們尋訪潮州時，韓江畔的蘆花正白，在客家圍屋打聽時，屋檐下的風鈴叮當作響，惠州西湖的殘荷間，有人說見過紅衣掠過?？擅看窝E而去，只余滿地枯葉。
“還找嗎？”陸蕓輕聲問道，手指無意識地摩挲著那枚褪色的飛鏢。
何永志道：“蘇姐姐用命換我們活著，如今有線索…”他拾起地上的枯枝，在地上畫出一道蜿蜒的曲線，“這是西江，我們順流而上。”
陸蕓輕輕頷首，指尖無意識地摩挲著腰間的銀針囊：“盡人事，聽天命罷?！彼哪抗鈷哌^正在院中扎馬步的振華，孩子額角的汗珠在晨光下晶瑩剔透。她知道，在茫茫中國大地尋找一個人有多難，更何況，那未必真的存在，只是搏風捉影的傳聞罷了。
何永志望著遠處蒼翠的群山，聲音有些飄忽：“振華還小，該讓他多看看國內的名山大川…”他頓了頓，指尖深深掐進掌心——終究沒能說出那句“此去經年，不知何日能歸”。
其實他們心里都明白，與其說讓何振華多看看國內的名山大川，倒不如說讓他們自己再看看故土的山水，讓養(yǎng)育自己的這片土地，在心中留下更深的印記。
西行的路上，在漓江竹筏上，何永志指著象鼻山說：“像你最愛吃的糖畫?！?/p>
路過靈渠時，陸蕓教振華辨認水邊的草藥，孩子卻總把薄荷認作紫蘇。
振華嘟著嘴抱怨：“爹娘講的太多，我都記混啦！”
陸蕓蹲下身，拂去孩子衣襟上的草屑：“有些事啊，就像種子埋在土里...”她指著遠處云霧繚繞的群山，“等長大了，自然會想起來?！?/p>
同治元年，太平天國壬戌十二年，深秋，三人離開廣西時，漓江的煙雨將群山染成水墨。振華的包袱里珍藏著七種樹葉標本，每片葉子背面都用針尖刻著采集的地名——這是陸蕓教他的法子。
何永志的劍柄上層層纏繞著各地尋來的紅綢，這些并沒有花一文錢，他們始終恪守誓言：絕不讓一文錢流入清廷的稅庫。陸蕓的藥囊鼓鼓囊囊，里面分門別類裝著十八味草藥，從漓江的九里香到紅水河的血見愁。
這一路尋訪，在陽朔的漁火晚照中，有人說看見紅衣女子踏水而行，龍脊梯田的老農賭咒發(fā)誓，女俠救過他跌落山崖的孫子?？擅慨斔麄冄E而去，總只尋得：枝頭飄蕩的紅布條，樹干上新刻的雙刀記號，被利刃削斷的繩索。
漓江的竹筏上，振華突然指著岸邊：“爹！紅衣服！”
何永志縱身躍上岸邊礁石，卻只驚起一群白鷺。其中一只爪上纏著縷紅紗，在暮色中越飛越遠，漸漸化作天邊一粒朱砂。
這近一年的尋找，終是沒有結果。
癸開十三年春，三人根據在廣西得來的線索，輾轉來到川蜀之地。岷江的水汽混著山間的薄霧，將這片土地籠罩在朦朧之中。
他們繼續(xù)尋找紅衣女俠的蹤跡，在嘉定府的茶肆里，有人信誓旦旦地說，曾見紅衣女子夜闖貪官府邸，留下一柄飛鏢釘在“明鏡高懸”的匾額上。
路過劍閣古道時，樵夫指著一處懸崖上的紅布條：“前幾日，有個女俠在那兒救了個失足的挑夫?！?
可當他們攀上懸崖，除了風中飄蕩的布條，再無其他線索。
這一路上，何永志夫婦常給振華講述川蜀的歷史：
在成都武侯祠，何永志指著諸葛亮的塑像，聲音低沉：“這位丞相，一生為國，死而后已?！闭袢A仰頭望著那肅穆的雕像，恍惚間仿佛看見千年前那個羽扇綸巾的身影，在油燈下批閱奏章，直至天明。
過劍門關時，何永志本想背誦李白的《蜀道難》，可只記得“噫吁嚱，危乎高哉”幾句，便卡住了。陸蕓微微一笑，接過話來，聲音清朗如溪流：“蜀道之難，難于上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然！”她文化水平本和何永志相當，不過，在慈云庵的三年里，她看了很多藏書，妙心師太不僅不干涉弟子看什么書，還會替弟子解惑，只要弟子愿意學的話。
陸蕓一路背完，振華雖不解其意，卻從那鏗鏘的韻律中，感受到一股磅礴之氣。
“娘親好厲害！”振華拍手道，“這首詩講的是什么呀？”
陸蕓摸摸他的頭：“講的是這片山川的險峻，古人的堅韌?！彼D了頓，望向遠處云霧繚繞的群山，“就像我們這一路，雖難，卻也有它的壯闊?！?
何永志望著妻兒，心中微動。他忽然覺得，即便找不到蘇三娘，這一路的追尋，也早已讓振華見識到了這片土地的靈魂。
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