雍正十三年，圓明園勤政親賢殿。

「啪！」

雍正帝將手中的奏折重重摔在紫檀御案上，朱砂筆滾落在地，在猩紅的地毯上留下一道刺目的紅痕。殿內(nèi)侍立的太監(jiān)宮女們頓時(shí)跪伏在地，大氣不敢出。

「都是廢物！廢物！」雍正閉著眼睛，左手揉著發(fā)脹的太陽穴，額角青筋隱隱跳動(dòng)。

寶親王弘歷站在下首，身著石青色蟒袍，腰系黃帶，面容沉靜。他緩緩上前一步，聲音清朗：「皇阿瑪息怒。白蓮教乃南明余孽，向來盤踞江南，此次突然北上占據(jù)奉天官驛，實(shí)屬意料之外。訥親大人一時(shí)不察，也是情有可原。」

「一時(shí)不察？」雍正猛地睜開眼，眼中寒光乍現(xiàn)，「他有幾顆腦袋夠他『一時(shí)不察』？」他抓起奏折，手指幾乎要將紙張捏碎，「你可知道官驛被占意味著什么？每日往來奉天與京城的商旅百姓不下千人，如今要么向反賊繳納買路錢，要么繞行險(xiǎn)峻山路！朝廷顏面何存？民生何安？」雍正拿起奏折，向弘歷的方向遞出，問到：「弘歷，這件事情若交給你，你有信心嗎？」

「兒臣有！兒臣請(qǐng)旨，克日出發(fā)至奉天剿匪，奪回官驛，同時(shí)追查白蓮教在奉天的勢(shì)力，斬草除根！請(qǐng)皇阿瑪下旨讓訥親大人趕至奉天會(huì)合兒臣！」弘歷上前，接過雍正手上的奏折，并作出抱拳姿勢(shì)。

雍正凝視著這個(gè)他最器重的兒子，目光漸漸柔和。他起身走下御階，明黃色龍袍掃過猩紅地毯，停在弘歷面前。 「好！」雍正重重拍了拍弘歷的肩膀，眼中流露出罕見的贊許，「不愧是朕的好兒子！朕命你即刻啟程，訥親隨后率兵與你匯合。朕等著你的好消息！」

「兒臣定不負(fù)皇阿瑪所托！」弘歷單膝跪地，聲音鏗鏘有力。

六天后，奉天寶親王營(yíng)帳。

弘歷獨(dú)自站在一幅巨大的軍事地圖前，修長(zhǎng)的手指在奉天周邊地形上緩緩移動(dòng)。他已率軍從北路急行軍抵達(dá)奉天，與從南而來的訥親形成夾擊之勢(shì)，兩日內(nèi)便收復(fù)了一處官驛。但剩下的那座官驛地處險(xiǎn)要，易守難攻，讓他一時(shí)難以決斷。

「咻——」一支細(xì)小的弩箭突然穿透營(yíng)帳布簾，釘在門柱上，箭尾猶自顫動(dòng)。弘歷眼神一凜，迅速拔下箭矢，展開綁在上面的紙條。

「急癥，天危?！?/p>

四個(gè)潦草的字跡讓弘歷心頭一緊。他第一反應(yīng)是敵人的調(diào)虎離山之計(jì)——幾日前離京時(shí)，皇阿瑪雖顯疲憊，但絕無病兆。況且宮中有要事，向來是派粘桿處暗衛(wèi)密報(bào)，怎會(huì)用如此冒險(xiǎn)的方式？但轉(zhuǎn)念一想，若真是皇阿瑪病危，傳信之人必是十萬火急。如今一處官驛仍在白蓮教手中，正常傳信需繞行半日山路，唯有通過潛伏在白蓮教中的細(xì)作才能如此迅速傳訊。想到這里弘歷坐不住了，他決定無論如何都要先回京看看，自己留在這里也無法專心作戰(zhàn)。

「來人！」弘歷沉聲喚道。帳外侍衛(wèi)應(yīng)聲而入：「王爺有何吩咐？」「?jìng)髁钕氯ィ就跤幸滦杓纯谭稻?。命訥親繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)大軍，務(wù)必在三日之內(nèi)收復(fù)剩余官驛?！购霘v一邊說著，一邊迅速換上便裝，」此事不得聲張，違者軍法處置！ 」

片刻后，弘歷已單人獨(dú)騎奔馳在通往京城的官道上。為避開仍被白蓮教占領(lǐng)的官驛，也怕遇上敵人時(shí)自己寡不敵眾，弘歷不得不棄官道而走小路。

傍晚到達(dá)京郊時(shí)，城門已關(guān)。守城門的小兵自是不認(rèn)識(shí)自己，要是亮明身份，小兵就要上報(bào)幾級(jí)。朝中都知道寶親王奉命去了奉天剿匪，這才五天就連夜回京，肯定是宮里有大事。弘歷知道無論雍正病危這個(gè)消息是真是假，都不能泄露，否則會(huì)引起朝中動(dòng)蕩?？墒撬膊荒艿鹊矫髟玳_城門。他看了看旁邊的山，記得去年來過這山上的白云寺上香，自認(rèn)為懂路，決定走山路入城。然而夜色中的山路遠(yuǎn)比記憶中復(fù)雜。弘歷牽著馬，在茂密樹林中艱難穿行，不多時(shí)便迷失了方向。汗水浸透了里衣，夜風(fēng)吹來，帶來絲絲涼意。

「唉，古人言欲速則不達(dá)，誠(chéng)不欺我也?！购霘v苦笑著抹去臉上蛛網(wǎng)，忽然瞥見半山腰漏出一點(diǎn)昏黃。那是一間簡(jiǎn)陋的茅草屋，窗紙透出昏黃的光亮，在漆黑山野中如同螢火。弘歷大喜，馬上上前敲門問路。開門的是一個(gè)小女孩，瘦瘦小小的，雖穿著補(bǔ)丁的衣服，人卻是五官精致，白白凈凈的。小女孩眨著靈動(dòng)的大眼睛看著他，未待弘歷開聲，小女孩先說道：「漂亮哥哥，看你滿頭大汗的，肯定很累吧？先進(jìn)來喝杯水吧?！拱自朴^香火鼎盛，小女孩也是每天見著一群又一群的善信，卻從沒見過這么好看的。眼前的人身姿挺拔，劍眉星目，雙眼略顯疲憊卻仍炯炯有神。

天色昏暗，弘歷沒想到這小女孩如此不設(shè)防，直接請(qǐng)他進(jìn)屋。趕路一天，他也確實(shí)累了渴了，的確需要稍微休整一下。弘歷跟著小女孩進(jìn)屋，屋子里連椅子都沒有，他只能在小女孩的示意下坐到地上的草席上。小女孩倒水之際，弘歷打量了一下屋內(nèi)，屋子很小，桌椅都沒有，除了她還有五個(gè)孩子，全都在熟睡當(dāng)中。

弘歷接過小女孩遞過來的水杯喝了幾口，笑道：「謝謝你啊小朋友，這么晚了，你怎么還沒睡？其他小朋友都睡著了啊。」小女孩拿起地上的草繩繼續(xù)編了起來，說：「我在編草繩啊，一根草繩可以換雙鞋子，寶丫頭就不用總被石子割傷腳了?！?/p>

屋子里蠟燭都沒有，月光下，小女孩的手指靈活地穿梭在草莖間，雖然細(xì)嫩的手指已被草葉割出幾道紅痕，但她臉上卻帶著滿足的笑容。

弘歷感嘆于小女孩的努力和善良，但他此時(shí)還是要以正事為重。他問道：「小朋友，你今年幾歲啊？你家大人呢？」小女孩指著山頂上的屋子回答說：「我今年五歲了。大人住在那邊，他們應(yīng)該都睡了，你有什么需要幫忙嗎？」

弘歷隨著小女孩指著的方向看去，屋子在山頂上，山勢(shì)險(xiǎn)要，騎馬上去怕是會(huì)打滑。徒步上去，怎么也得半個(gè)時(shí)辰。沒辦法，他只能嘗試求助于小女孩：「你知道入城的路嗎？我父親病了，我實(shí)在是趕時(shí)間回家?！剐∨⒎畔率掷锏牟堇K，站起來拉著弘歷，邊往外走邊說：「啊這樣??！我知道路啊，我本來就打算明天進(jìn)城用草繩去換鞋子。來，我?guī)阕邨l捷徑。」

夜色中，小燕子像只靈巧的山雀，牽著弘歷的手在樹林間穿行。她熟悉這里的每一寸土地，帶著弘歷繞過荊棘叢生的山坡，趟過一條淺淺的溪流，最終來到一條較為平坦的山路上。小女孩一臉關(guān)切地看向弘歷說：「沿著這條路一直走，就能入城了。希望你爹爹沒事啊?！购霘v拱手，又忍不住摸了摸小女孩的頭，說：「小朋友，你真是幫了我一個(gè)大忙，今天我真的是趕時(shí)間，改日一定帶著大禮前來道謝。你叫什么名字？」

「我叫小燕子。你呢？漂亮哥哥。」

「謝謝你，小燕子。我叫弘歷。」