諾頓握緊手中的勘探儀器,小心翼翼地推開馬戲團(tuán)破舊的大門。腐朽的木門發(fā)出刺耳的吱呀聲,在寂靜的夜色中格外清晰。
月光透過帳篷頂部的破洞灑落下來,在地面上投下斑駁的光影??諝庵袕浡覊m和霉味,還有一絲若有若無的鐵銹氣息。諾頓皺了皺眉,這種味道他再熟悉不過——是血的味道。
勘探儀器的指針突然瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)起來,發(fā)出刺耳的警報(bào)聲。諾頓的心跳陡然加快,他下意識(shí)后退一步,卻撞上了一個(gè)溫?zé)岬男靥拧?/p>
"??!"他驚叫一聲,手中的儀器差點(diǎn)脫手。
"噓——"一只修長的手從身后伸來,輕輕按在他的唇上,"別出聲,會(huì)吵醒它們的。"
諾頓僵在原地,他能感覺到身后人的呼吸輕輕拂過耳畔,帶著一絲薄荷的清涼。他緩緩轉(zhuǎn)過頭,對上了一雙琥珀色的眼睛。
那是個(gè)身材修長的青年,穿著一身色彩斑斕的演出服,臉上還帶著夸張的小丑妝容。月光下,他的笑容顯得格外詭異。
"你是誰?"諾頓壓低聲音問道,同時(shí)悄悄握緊了腰間的電擊器。
"我?"青年歪了歪頭,臉上的油彩在月光下泛著微光,"我是這座馬戲團(tuán)最后的演員,麥克。"他說著,優(yōu)雅地行了個(gè)禮,"那么,這位不請自來的客人,又是誰呢?"
"諾頓·坎貝爾,勘探員。"諾頓警惕地打量著眼前的青年,"我受雇來調(diào)查這座廢棄馬戲團(tuán)。"
麥克的笑容突然凝固了,他的眼神變得銳利起來,"調(diào)查?你知道這里發(fā)生過什么嗎?"
諾頓還沒來得及回答,頭頂突然傳來一陣金屬摩擦的聲響。他抬頭望去,只見原本靜止的旋轉(zhuǎn)木馬不知何時(shí)開始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),銹跡斑斑的金屬馬匹在月光下泛著詭異的光澤。
"糟了,"麥克一把抓住諾頓的手腕,"快走!"
就在這時(shí),整個(gè)馬戲團(tuán)仿佛活了過來。破舊的彩燈忽明忽暗,旋轉(zhuǎn)木馬越轉(zhuǎn)越快,空中傳來鋼絲繃緊的聲響。諾頓看到頭頂?shù)目罩酗w人裝置開始搖晃,一個(gè)破舊的秋千正朝他們砸來。
"小心!"麥克猛地將諾頓推開,自己卻因?yàn)閼T性向后倒去。諾頓眼疾手快地抓住他的手腕,將他拉進(jìn)懷里。
兩人重重摔在地上,秋千擦著麥克的后背砸在地上,發(fā)出巨大的聲響。諾頓能感覺到麥克的心跳快得嚇人,他的演出服已經(jīng)被冷汗浸濕。
"謝謝,"麥克喘著氣說,"不過現(xiàn)在不是道謝的時(shí)候。"他拉著諾頓站起來,"跟我來,我知道安全的地方。"
諾頓跟著麥克在錯(cuò)綜復(fù)雜的馬戲團(tuán)設(shè)施中穿行。他能感覺到,這座看似死寂的建筑里,似乎有什么東西在注視著他們。每當(dāng)他們經(jīng)過一面鏡子,都能看到鏡中閃過模糊的身影,卻看不清面容。
"這里到底發(fā)生了什么?"諾頓忍不住問道。
麥克的腳步頓了一下,"三年前,這里發(fā)生了一場事故。一個(gè)空中飛人表演出了意外,演員從高空墜落......"他的聲音有些發(fā)抖,"從那以后,這里就變得不太對勁。"
就在這時(shí),諾頓的勘探儀器突然發(fā)出刺耳的警報(bào)聲。他低頭一看,指針瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng),數(shù)值已經(jīng)超出了正常范圍。
"不好!"麥克突然停下腳步,"我們被包圍了。"
四周的鏡子中,無數(shù)模糊的身影正在緩緩浮現(xiàn)??諝庵袕浡还纱坦堑暮?,諾頓感覺自己的呼吸都開始變得困難。
麥克握緊了諾頓的手,"相信我一次?"
諾頓看著他的眼睛,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"那就抓緊了!"麥克突然拉著他沖向最近的高空秋千。在諾頓還沒反應(yīng)過來的時(shí)候,麥克已經(jīng)帶著他蕩了起來。
風(fēng)在耳邊呼嘯,諾頓感覺自己的心臟快要跳出胸腔。他能看到下方那些模糊的身影正在追逐他們,但麥克卻帶著他在空中劃出優(yōu)美的弧線,仿佛在進(jìn)行一場驚險(xiǎn)的表演。
"左邊!"麥克突然喊道。諾頓下意識(shí)地伸手,抓住了一根垂下的繩索。兩人借著慣性蕩向馬戲團(tuán)的出口。
就在他們即將落地的時(shí)候,諾頓看到麥克的演出服被什么東西勾住了。麥克的身體猛地一頓,整個(gè)人向后仰去。
"不!"諾頓死死抓住麥克的手。他能感覺到一股強(qiáng)大的力量正在將麥克往下拉。麥克的臉上露出痛苦的表情,他的身體正在一點(diǎn)點(diǎn)下滑。
"放手吧,"麥克艱難地說,"不然你也會(huì)......"
"閉嘴!"諾頓咬緊牙關(guān),另一只手摸向腰間的電擊器。他猛地將電擊器擲向身后,電流的噼啪聲中,那股拉扯的力量突然消失了。
兩人重重摔在地上,但總算脫離了危險(xiǎn)。諾頓喘著粗氣,看著躺在地上的麥克。月光下,麥克臉上的油彩已經(jīng)花了,卻依然帶著笑容。
"你真是個(gè)瘋子,"諾頓說,"不過......謝謝。"
麥克眨了眨眼,"彼此彼此。不過現(xiàn)在,我們得趕緊離開這里。天快亮了,它們該休息了。"
諾頓扶著麥克跌跌撞撞地走出馬戲團(tuán)大門,清晨的第一縷陽光正從地平線上升起。他能感覺到麥克的身體在微微發(fā)抖,冷汗已經(jīng)浸透了那件華麗的演出服。
"你還好嗎?"諾頓低聲問道,同時(shí)小心地避開麥克后背的傷口。那里有一道猙獰的擦傷,是被秋千刮到的。
麥克勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容,"死不了。不過......"他話還沒說完,突然雙腿一軟,整個(gè)人向前栽去。
諾頓眼疾手快地接住他,卻發(fā)現(xiàn)麥克的身體燙得嚇人。"你發(fā)燒了!"他摸了摸麥克的額頭,觸手的溫度讓他心驚。
"沒事......"麥克的聲音已經(jīng)有些含糊,"老毛病了......"
諾頓皺起眉頭。他環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一家破舊的汽車旅館。他咬了咬牙,將麥克的手臂搭在自己肩上,半扶半抱地帶著他往旅館走去。
旅館老板是個(gè)滿臉皺紋的老太太,看到他們這副模樣也沒有多問,只是默默地遞來鑰匙。"二樓最里面那間,"她沙啞著嗓子說,"熱水二十四小時(shí)供應(yīng)。"
房間很小,但還算干凈。諾頓將麥克放在床上,轉(zhuǎn)身去浴室擰了條濕毛巾。當(dāng)他回來時(shí),發(fā)現(xiàn)麥克已經(jīng)昏睡過去,臉上的油彩被汗水沖花,露出蒼白的臉色。
諾頓小心翼翼地幫麥克擦去臉上的油彩,露出了一張清秀的面容。他這才發(fā)現(xiàn),麥克看起來比他想象的要年輕得多,大概只有二十出頭的樣子。
"你到底經(jīng)歷了什么......"諾頓輕聲自語。他注意到麥克的右手手腕有一圈淡淡的疤痕,像是被什么東西勒過。
就在這時(shí),麥克突然抽搐了一下,發(fā)出一聲痛苦的呻吟。諾頓連忙握住他的手,卻發(fā)現(xiàn)麥克的手心冰涼。
"不要......不要跳......"麥克在昏迷中呢喃著,"爸爸......媽媽......"
諾頓的心猛地揪緊了。他想起麥克在馬戲團(tuán)里說的話——三年前的事故。難道那場事故和麥克的父母有關(guān)?
他輕輕拍著麥克的手背,像哄孩子一樣低聲安慰:"沒事了,都過去了......"
麥克的呼吸漸漸平穩(wěn)下來,但諾頓卻睡不著了。他坐在床邊,借著晨光打量著這個(gè)神秘的雜技演員。麥克的演出服已經(jīng)破破爛爛,但依然能看出做工精良,上面繡著"星辰馬戲團(tuán)"的字樣。
諾頓打開筆記本電腦,開始搜索關(guān)于星辰馬戲團(tuán)的信息。隨著網(wǎng)頁不斷加載,他的眉頭越皺越緊。
三年前,星辰馬戲團(tuán)確實(shí)發(fā)生了一場重大事故。一對著名的空中飛人夫婦在表演時(shí)發(fā)生意外,雙雙墜亡。而他們的獨(dú)生子,當(dāng)時(shí)只有十七歲的麥克·莫頓,在事故后就失蹤了。
諾頓關(guān)掉電腦,看著床上昏睡的麥克,心中五味雜陳。他輕輕撥開麥克額前的碎發(fā),低聲說:"原來你一直守著那個(gè)地方......"
陽光漸漸灑滿房間,麥克的睫毛顫動(dòng)了幾下,緩緩睜開眼睛??吹街Z頓關(guān)切的眼神,他愣了一下,隨即露出一個(gè)虛弱的笑容。
"你知道了?"他輕聲問。
諾頓點(diǎn)點(diǎn)頭,"為什么不離開那里?"
麥克的目光變得有些恍惚,"因?yàn)?.....他們還在那里。我能感覺到。每次表演的時(shí)候,他們都在看著......"
諾頓握住麥克的手,"那不是你的錯(cuò)。"
"不,是我的錯(cuò)。"麥克的聲音突然哽咽,"那天......是我負(fù)責(zé)檢查設(shè)備的......"
諾頓的心猛地揪緊了。他終于明白為什么麥克會(huì)一直留在那個(gè)地方,為什么會(huì)對馬戲團(tuán)如此執(zhí)著。
"聽著,"諾頓認(rèn)真地說,"那不是你的錯(cuò)。事故調(diào)查結(jié)果顯示,是設(shè)備老化導(dǎo)致的意外。"
麥克搖搖頭,"你不明白......那天我本該發(fā)現(xiàn)問題的......"
"麥克,"諾頓打斷他,"你才二十歲,不該把自己困在過去里。你的父母一定希望你能好好活著。"
麥克的眼淚終于落了下來。三年來,他第一次在別人面前卸下所有偽裝。諾頓將他輕輕摟進(jìn)懷里,任由他的淚水浸濕自己的衣襟。
"跟我走吧,"諾頓輕聲說,"離開這里,重新開始。"
麥克抬起頭,淚眼朦朧地看著他,"可是......"
"沒有可是,"諾頓堅(jiān)定地說,"我會(huì)陪著你。我們一起離開這里,去開始新的生活。"
陽光透過窗戶灑在兩人身上,仿佛為這個(gè)決定鍍上了一層金色的光芒。麥克終于點(diǎn)了點(diǎn)頭,露出了一個(gè)真心的笑容。
"好,"他輕聲說,"我們重新開始。"
諾頓開著車,載著麥克駛離了那座充滿回憶的小鎮(zhèn)。后視鏡里,馬戲團(tuán)的尖頂漸漸消失在晨霧中。麥克坐在副駕駛座上,望著窗外飛逝的景色,眼神有些恍惚。
"我們?nèi)ツ膬海?他輕聲問道。
"先找個(gè)地方安頓下來,"諾頓說,"然后......也許我們可以組建一個(gè)小型馬戲團(tuán)。不是那種大型的,就我們兩個(gè)人,表演一些簡單的節(jié)目。"
麥克轉(zhuǎn)過頭看著他,"你認(rèn)真的?"
"當(dāng)然,"諾頓笑了笑,"我看過你的表演,雖然只有短短幾分鐘,但真的很精彩。而且......"他頓了頓,"我覺得你應(yīng)該重新站上舞臺(tái),不是為了贖罪,而是為了享受表演的快樂。"
麥克的眼眶有些濕潤。他低頭看著自己的手,那雙手曾經(jīng)在鋼絲上飛舞,如今卻因?yàn)殚L期缺乏練習(xí)而有些僵硬。
"我......我不知道還能不能......"
"別擔(dān)心,"諾頓握住他的手,"我們可以慢慢來。先從簡單的開始,比如......"他想了想,"雜耍?我記得你房間里有很多彩球。"
麥克忍不住笑了,"那些都是小時(shí)候玩的了。"
"那就重新?lián)炱饋恚?諾頓說,"就當(dāng)是復(fù)健。"
他們一路向南,最終在一個(gè)海濱小鎮(zhèn)停了下來。這里氣候溫暖,民風(fēng)淳樸,是個(gè)重新開始的好地方。
諾頓租下了一間帶院子的房子,開始布置他們的新家。麥克則每天在院子里練習(xí),從最簡單的雜耍開始,慢慢找回手感。
一個(gè)月后的某個(gè)傍晚,諾頓下班回家,發(fā)現(xiàn)院子里多了一個(gè)簡易的高空秋千。
"這是......"他驚訝地看著正在調(diào)試設(shè)備的麥克。
"我想試試,"麥克說,眼神中帶著一絲忐忑,"就從最低的高度開始。"
諾頓的心跳漏了一拍。他知道這對麥克來說意味著什么。他走上前,輕輕擁抱了麥克一下。
"需要我?guī)兔幔?
麥克點(diǎn)點(diǎn)頭,"幫我檢查一下安全繩?"
兩人一起仔細(xì)檢查了所有設(shè)備。當(dāng)麥克終于站上秋千的那一刻,諾頓感覺自己的手心全是汗。
"準(zhǔn)備好了?"麥克問。
諾頓深吸一口氣,"準(zhǔn)備好了。"
秋千緩緩蕩起,麥克的身體在空中劃出優(yōu)美的弧線。陽光透過他的發(fā)梢,在地上投下斑駁的影子。諾頓仰頭看著,突然感覺眼眶發(fā)熱。
就在這時(shí),院門外傳來一陣掌聲。兩人驚訝地轉(zhuǎn)頭,看到一個(gè)坐著輪椅的老人正在鼓掌。
"精彩,"老人說,"雖然動(dòng)作還有些生疏,但那種感覺還在。"
麥克從秋千上下來,疑惑地看著老人。老人笑了笑,"你可能不記得我了,我是當(dāng)年馬戲團(tuán)的設(shè)備維修工,老湯姆。"
麥克的臉色突然變得蒼白。諾頓連忙扶住他,警惕地看著老人。
"別緊張,"老湯姆擺擺手,"我只是路過,聽到這里有動(dòng)靜就來看看。"他嘆了口氣,"這些年,我一直在找你。"
"為什么?"麥克的聲音有些發(fā)抖。
"因?yàn)橛行┦?,我必須告訴你,"老湯姆說,"關(guān)于那場事故......"
麥克的身體明顯顫抖起來。諾頓緊緊握住他的手,給他力量。
"那天的事故,不是你的錯(cuò),"老湯姆說,"事實(shí)上,是團(tuán)長為了騙取保險(xiǎn)金,故意在設(shè)備上做了手腳。你父母發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密,所以......"
麥克猛地后退一步,"不......這不可能......"
"是真的,"老湯姆從口袋里掏出一疊發(fā)黃的文件,"這是當(dāng)年的證據(jù)。我一直在收集這些,就是為了有朝一日能還你父母一個(gè)清白。"
麥克顫抖著接過文件,淚水模糊了視線。諾頓輕輕摟住他的肩膀,給他無聲的支持。
"為什么......為什么現(xiàn)在才告訴我......"麥克哽咽著問。
"因?yàn)槲乙彩亲罱耪业酱_鑿的證據(jù),"老湯姆說,"而且......我也需要勇氣來面對這一切。"
夕陽西下,三人在院子里坐了很久。老湯姆講述著當(dāng)年的真相,麥克時(shí)而哭泣,時(shí)而沉默。諾頓始終握著他的手,給予他力量。
當(dāng)夜幕降臨時(shí),老湯姆準(zhǔn)備離開。臨走前,他拍了拍麥克的肩膀,"你父母是好人,他們一定希望看到你重新站上舞臺(tái)。"
麥克點(diǎn)點(diǎn)頭,眼中閃爍著淚光,但嘴角卻帶著釋然的微笑。
送走老湯姆后,諾頓和麥克并肩站在院子里。夜風(fēng)拂過,帶來遠(yuǎn)處海浪的聲音。
"感覺怎么樣?"諾頓輕聲問。
麥克深吸一口氣,"像是......放下了背負(fù)多年的重?fù)?dān)。"他轉(zhuǎn)頭看向諾頓,"謝謝你,如果沒有你......"
諾頓搖搖頭,"是你自己選擇了面對。我只是......"他頓了頓,"很慶幸能陪在你身邊。"
麥克笑了,那是諾頓見過的最真誠的笑容。他踮起腳尖,輕輕吻了諾頓一下。
"我們重新開始吧,"他說,"這一次,為了快樂而表演。"
諾頓點(diǎn)點(diǎn)頭,將麥克摟進(jìn)懷里。月光下,兩人的影子融為一體,仿佛預(yù)示著他們即將共同譜寫的新篇章。