阿克占擦拭祖?zhèn)黛莅l(fā)槍時，聞到窗欞外飄來的甜膩香氣。他推開宗祠的雕花木窗，看見三叔公正躺在鴉片榻上吞云吐霧，鑲玉煙槍頭在月光下泛著死魚眼般的慘白。

"阿叔，皇上剛下禁煙令......"阿克占話音未落，煙槍就砸碎在他額角。三叔公浮腫的臉在煙霧中扭曲："你個敗家子懂什么？這是弗朗機(jī)人進(jìn)貢的福壽膏！"血順著阿克占的辮子流進(jìn)領(lǐng)口，他摸到腰間冰冷的槍柄——這把雍正年間御賜的雙管抬槍，如今裝填的卻是漁民用魚鰾自制的火藥。

珠江的潮氣滲進(jìn)祠堂青磚時，阿克占背著槍匣翻出圍墻。巷口傳來打更聲，他聽見某種熟悉的機(jī)械響動從碼頭方向傳來。攀上榕樹眺望，英國商船正在卸下包鐵皮的木箱，滑輪組吊裝的卻不是貨物，而是一具具纏著鎖鏈的尸體。

陳海生劃著舢板靠近沙角礁時，看見紅姑的船隊(duì)像幽靈般浮出霧海。三十艘疍家船首尾相連，船身覆蓋著浸過桐油的竹甲。最前方的紅姑船上，漁民們正在組裝丈余長的弩炮，箭槽里填裝的竟是綁著火油罐的船槳。

"這是疍民祖?zhèn)鞯?飛蜈蚣'。"紅姑將銅羅盤嵌入舵輪凹槽，"但我們要對付的，是比臺風(fēng)更可怕的東西。"她掀開艙板，月光照亮十二具鑄鐵水雷，雷體上凸起的鐵刺仿佛惡蛟獠牙。

子時三刻，阿克占的燧發(fā)槍啞火第三次時，陳海生終于用漁叉撬開"翡翠號"的貨艙。腐臭氣息撲面而來，艙底鐵籠里蜷縮著幾十個手腳潰爛的工匠。紅姑突然抓住陳海生的手腕，她的銀鏈指向角落某個正在滴水的麻袋——袋口露出的半截手臂上，刺著與銅羅盤相同的星圖紋樣。