太極殿內(nèi)，燭火搖曳不定，昏黃的光暈映照出皇帝深邃而復雜的面容。他端坐在龍椅之上，手指把玩著一枚溫潤的玉扳指，目光若有若無地望向殿外夜色。

皇帝忽然開口，聲音低沉沙啞，帶著不容置疑的威嚴。

皇帝“小李子”

一旁的小李子立刻趨步上前，躬身行禮，額頭幾乎貼到地面：

小李子“奴才在?！?/p>

皇帝微微側頭，視線落在小李子單薄的身影上，語氣中透著一絲意味不明的試探：

皇帝“你可覺得朕強人所難，散人姻緣？”

此言一出，小李子心中驟然一緊，額角滲出了細密的汗珠。他忙不迭地低下頭，聲音戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：

小李子“奴才不敢妄加評論?！?/p>

皇帝聞言輕笑一聲，那笑聲里卻藏著一絲冷冽與嘲諷：

皇帝“你說的是不敢，而非不是?！?/p>

小李子臉色瞬間蒼白，慌亂間撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖著帶著惶恐：

小李子“陛下贖罪！奴才愚鈍，怎敢妄自揣測圣意！”

皇帝揮了揮手，語氣淡漠如水：

皇帝“起來吧，朕不過隨口一問罷了?！?/p>

小李子緩緩站起身，雙腿仍有些發(fā)軟，內(nèi)心卻波濤洶涌。他清楚得很，方才那句“隨口一問”，絕非真的無關緊要，而是另有深意。

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就在方才，皇帝召見謝長意時，不僅提及了彈劾他與北狄皇室往來密切一事，更是在言語間暗藏玄機地提到了他與沈錦知的關系。

皇帝“謝長意，朕知道你與錦知走得近。”

皇帝的聲音冰冷低沉，猶如利刃般直刺人心，

皇帝“但你應當明白，你們謝氏一族，與皇室之間，不該有太多牽扯?！?/p>

跪伏于地的謝長意背脊挺得筆直，神色平靜得仿佛毫無波瀾：

謝長意“臣明白?！?/p>

皇帝冷笑一聲，聲音里透著警告的意味：

皇帝“明白就好。朕不希望再聽到任何關于你與錦知的流言蜚語。你們謝氏一族的前程，就看你的選擇了?！?/p>

謝長意垂下眼簾，恭敬應答，卻掩飾不住聲音中的隱忍：

謝長意“臣謹遵圣意。”

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走出太極殿后，謝長意獨自沿著宮中長廊緩步前行，腳步沉重得像拖著千斤巨石。他心里明白，皇帝的警告絕非空穴來風。謝氏一族雖為朝中重臣，但若貿(mào)然與皇室聯(lián)姻，實乃大忌。

就在他即將踏出宮門之際，一名太監(jiān)匆匆從旁經(jīng)過，借著為他撐傘的動作，悄然將一張紙條塞入他的手中。謝長意眉頭微蹙，卻沒有發(fā)出絲毫聲響，只是不動聲色地攥緊了那張紙條。

待到確認四周無人，他才迅速展開紙條。潦草卻清晰的字跡映入眼簾——

“雪蓮上另藏慢性毒藥，假以時日必威脅性命。速查蕭成，此人或與北狄有關——北狄三皇子”

謝長意瞳孔猛地收縮，胸口似被重錘擊中。

“蕭成？北狄為何會突然盯上師父？”

他喃喃自語，腦海中思緒翻涌。

蕭成是謝長意的師父，也是他自幼敬重如父的存在。十年前的一場意外讓他離世，這段過往始終如同一塊巨石壓在謝長意心頭。如今，北狄三皇子竟提及蕭成，并暗示其與北狄有所關聯(lián)，這無疑讓謝長意的心湖掀起了驚濤駭浪。

謝長意“師父……怎么會與北狄有關？”

謝長意低聲呢喃，回憶如潮水般涌來，一幕幕與蕭成相處的畫面浮現(xiàn)在眼前。

閉目凝神間，一幅畫面漸漸清晰。那是他十歲時，蕭成第一次教他練劍的情景。

蕭成“長意，劍術之道，在于心正?！?/p>

蕭成的聲音溫和堅定，

蕭成“心不正，劍必偏。”

年少的謝長意鄭重點頭，雙手握緊劍柄：

謝長意“師父，我記住了?！?/p>

蕭成輕輕拍了拍他的肩膀，眼中滿是慈愛與期許：

蕭成“你是個聰明的孩子，將來必成大器…”

那時的蕭成，眉宇間盡是坦蕩與真誠，絲毫不見半分陰霾。謝長意實在難以相信，這樣一個正直的人，竟會與北狄產(chǎn)生糾葛。

睜開雙眼，雨幕朦朧籠罩天地，謝長意望著遠方，心中五味雜陳。

“師父……若您真的與北狄有關，那您當年離世的真相，到底是什么？”

此刻，他心底升起一股決然之意。無論如何，他都必須查清真相。為了弄清蕭成與北狄的關系，他無法坐以待斃。

然而，想到沈錦知，謝長意又輕輕垂下眼簾，語調平緩卻透著堅定：

謝長意“我只愿她平安……”

這一句話雖輕，卻仿佛承載了萬鈞之重，將世間紛擾盡數(shù)隔絕，唯獨留下那份深埋心底的牽掛與守護。