乾元殿的銅鶴香爐飄出最后一縷沉水香，皇帝的咳嗽聲在丹墀上碎成冰渣

“陛下龍?bào)w違和，諸位殿下請(qǐng)暫且回避”

首席太醫(yī)王寅之的聲音帶著顫音，銀白胡須上沾著皇帝方才嘔出的黑血

三皇子沈承煜抬手整理玉冠，袖口繡著的金線蟒紋在燭影里晃了晃：

沈承煜“父皇召見五弟已久，莫不是要交代……”

話未說完，殿內(nèi)突然傳來瓷器碎裂聲，伴著急促的宣召：

小李子“四皇子速入！”

沈承言跨過門檻時(shí)，濃重的藥味混著血腥氣撲面而來。龍榻上的皇帝瘦得幾乎陷進(jìn)錦被，右手還攥著半塊碎玉——正是今早沈錦知送他的生辰禮

床頭沙漏的細(xì)沙即將流盡，映得皇帝眼下青黑如鬼，唇角還沾著未擦的黑血，卻在看見他時(shí)突然睜眼，渾濁的眸中閃過一絲狠戾：

皇帝“錦知……她勾結(jié)北狄巫醫(yī)，在膳食里下了噬魂蠱……”

“父皇！”

沈承言膝頭砸在金磚上，膝蓋傳來的劇痛卻不及心口萬分之一。他想起三日前在御花園，妹妹笑著遞給他糖蒸酥酪，怎么會(huì)……

皇帝“你看！”

皇帝突然扯開衣襟，心口處浮著紫黑色蠱紋，形如展翅的狼首，

皇帝“二十年前阿蘭若的余孽，終究還是要?dú)Я穗薜慕剑　?/p>

沙漏“咔嗒”一聲走完最后一粒沙，皇帝猛然抓住沈承言的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)他脈門：

皇帝“朕的時(shí)辰到了……承言，你是朕最像朕的兒子……”

他劇烈咳嗽著，黑血濺在沈承言月白衣袖上，

皇帝“務(wù)必找到錦知，將她……將她的圣女血脈斬盡殺絕！否則北狄的鐵蹄……”

話未說完，喉間發(fā)出破風(fēng)箱般的聲響，指尖無力地滑落

殿外傳來皇子們的推搡聲，沈承煜的聲音格外刺耳：

沈承煜“父皇既傳召四弟，必有遺詔！”

沈承言跪在龍榻前，望著皇帝圓睜的雙眼

“傳太醫(yī)！陛下龍御殯天了！”

隨侍太監(jiān)的哭號(hào)驚飛了檐角寒鴉

乾清宮的銅鐘敲過子時(shí)，沈承言在偏殿召見紀(jì)令玲。暖爐里的炭火爆出火星，映得她手中密報(bào)上的朱砂字格外刺眼：

紀(jì)令玲“民間傳言安玖公主私通北狄三皇子，梅花園驚現(xiàn)血月，冷宮老梅一夜枯死……”

沈承言“夠了”

沈承言捏碎手中茶盞，瓷片扎進(jìn)掌心，

沈承言“去告訴隱鳳衛(wèi)，但凡議論公主者，剜舌示眾…”

她微微頷首，示意宮外的流言已按計(jì)劃封鎖

紀(jì)令玲欲言又止，目光落在他掌心的血：

紀(jì)令玲“陛下新登基，如此雷霆手段恐遭非議……”

沈承言“非議？”

沈承言忽然冷笑，指腹抹過案頭皇帝的遺詔

沈承言“父皇臨終前口諭，將皇位傳給朕，可那些皇兄們，此刻只怕正盯著遺詔上的朱砂印，想著如何坐實(shí)錦知的罪名”

他忽然抓住紀(jì)令玲的手腕，盯著她眼中倒映的燭火

沈承言“父皇當(dāng)年根本不是護(hù)她，而是要將圣女血脈困在皇家血脈里！”

殿外突然傳來騷動(dòng)，是皇后的鑾駕停在偏殿外。沈承言松開手，紀(jì)令玲退至陰影里時(shí)，皇后已掀簾而入，鳳冠上的東珠在燈下晃出冷光

沈承言“母后可是來問遺詔？”

沈承言起身行禮，目光掃過皇后鬢邊的玉簪，皇后避開他的視線，指尖撫過袖口金絲牡丹：

安陽皇后“當(dāng)年你父皇用佟佳氏三百口人命要挾哀家，讓哀家承認(rèn)錦知是哀家所出……可你知道的，哀家看著她長大，她……”

她忽然抬頭，眼中竟有淚光，

安陽皇后“她長得很像當(dāng)年的阿蘭若，或許會(huì)…”

沈承言“夠了”

沈承言打斷她，聲音里帶著他自己都未察覺的顫抖，

沈承言“如今錦知被誣陷叛國，而您——”

殿外傳來五更鼓響，他忽然轉(zhuǎn)身，從暗格取出封存的傳國玉璽：

沈承言“三日后登基大典，勞煩母后主持。至于錦知……”

他指尖撫過玉璽上的螭龍紋，

沈承言“朕自會(huì)尋她回來”

皇后離開時(shí)，寒風(fēng)卷著她的披風(fēng)掃過地面，沈承言看見她鞋底沾著冷宮的殘雪——原來她剛從那里回來。紀(jì)令玲從陰影中走出，遞上最新密報(bào)：

紀(jì)令玲“顧臨風(fēng)的隱狼衛(wèi)傳回消息，地宮崩塌時(shí)，公主與謝長意墜入寒江雪，北狄大皇子的尸身旁，發(fā)現(xiàn)了戶部侍郎的腰牌”

沈承言“寒江雪……”

沈承言默念著這個(gè)地名，與皇帝遺詔上的“斬盡圣女血脈”重疊在一起。他取出袖中沈錦知掉落的玉佩，碎玉處已被他用金線綴成蝶形——就像她后頸的胎記。紀(jì)令玲忽然指著玉佩驚呼：

“殿下看！”

玉佩內(nèi)側(cè)的刻紋在燈火下顯形，竟是二十年前的北疆布防圖，圖上“寒江雪”處用朱砂畫著雙星交匯的符號(hào)。沈承言忽然想起觀星臺(tái)上的渾天儀，曾說過：“雙星歸位之日，便是濁世重光之時(shí)”

他攥緊玉佩，指節(jié)因用力而泛白——原來父皇害怕的，從來不是錦知叛國，而是她體內(nèi)流淌的，能顛覆整個(gè)王朝的圣女血脈

登基大典前夜，沈承言獨(dú)自站在觀星臺(tái)。雪停了，東方天際露出魚肚白，卻有兩顆星辰格外明亮，一紅一白，正是星圖上“圣女”與“帝星”的軌跡

紀(jì)令玲“殿下，該換朝服了”

紀(jì)令玲的聲音從身后傳來，手中捧著的明黃冕服上，金線繡的正是觀星臺(tái)上的二十八宿。沈承言轉(zhuǎn)身時(shí)，看見她眼中倒映著初升的太陽，忽然想起錦知曾說：

沈錦知“皇兄的眼睛像太陽，能照亮所有黑暗”

此刻他，忽然明白，要照亮黑暗，有時(shí)必須先讓自己站在陰影里。

乾元殿的鐘聲響起，震落了檐角的積雪。沈承言戴上冕冠，玉扳指內(nèi)側(cè)的“承言”二字與冕冠上的“受命于天”交相輝映

他知道，三日后的登基大典上，他會(huì)親手接過傳國玉璽，會(huì)宣讀父皇的遺詔，會(huì)將沈錦知的名字從皇室玉牒上抹去——但沒人知道，在遺詔的夾層里，他用錦知送的胭脂，畫了只展翅的蝴蝶，就像她后頸的胎記，在明黃的絹帛上，倔強(qiáng)地綻放