江南的霧氣如薄紗一般籠罩著河道，碼頭邊的望江樓臨水而立，靜謐而不起眼。然而，越是這種地方，越容易藏龍臥虎。

顧懷瑾牽著林知夏的手走進客棧，他們依舊保持著喬裝的模樣。顧懷瑾一身黑衣，神色冷峻；林知夏則換成了尋常民女打扮，卻總是忍不住低頭張望，眼底的倔強藏也藏不住。

前廳里并無一人，只有一座古琴擺放在中央，琴弦微微顫動。正當兩人環(huán)顧四周時，琴音忽然停止，一個蒼老的聲音從大梁上飄下：“既然來了，就坐下吧，命里該你們知道的，不該你們知道的，都由不得你們。”

話音未落，樓閣后堂緩緩浮現一人，他一襲素衫，白發(fā)披肩，眉宇間盡顯深沉。顧懷瑾警惕地握住刀柄，而林知夏則盯著那人，眼中帶著些許警惕與疑惑。

“你們要問的是伏火雷的真相，也是‘玄火令’的來歷，”老者目光深邃，仿佛能洞悉人心，“這兩個問題其實并無區(qū)別?！?/p>

林知夏忍不住問：“你們究竟是何人？伏火雷和玄火令的關系又是什么？”

老者微微一笑，并未立刻回答：“玄火令并非叛軍，亦非朝廷之人。我們只是想用伏火雷做一件事。”他頓了頓，目光落在顧懷瑾身上，“一件朝廷永遠都不想讓你們做到的事?！?/p>

顧懷瑾瞇起眼，冷聲問道：“伏火雷本是國家嚴令禁止之物，你玄火令想用它做什么？復國？反朝廷？”

老者冷笑一聲：“伏火雷本是南宋遺民為守護國士之術所打造，本是為守護百姓而存在，可朝廷用在了戰(zhàn)場上，用于對付自己的百姓，最終落得如此慘劇。我們玄火令，要做的，”老人的目光掃過林知夏，語氣沉重點道，“是讓伏火雷真正成為保護天下的利器，而非殺人工具?！?/p>

林知夏聽得心神一震，沒想到玄火令的目標竟然是“守護天下”，這個理由倒是讓她微微一怔。

老者接著道：“林姑娘，你所繼承的伏火雷圖紙其實是殘品，而若想真正控制伏火雷，必須找到‘火魂晶石’，它是伏火雷的鎮(zhèn)物。玄火令數百年來一直尋找這一核心物，而如今，只有你與顧懷瑾兩人，或許才能幫我一把?！?/p>

林知夏正欲發(fā)問，顧懷瑾卻冷笑一聲：“火魂晶石？一個不知所謂的傳說，加上伏火雷如今的混亂局勢，你覺得我會信？”

老者似乎早已料到顧懷瑾會冷言反駁，他緩緩站起，撫著白須道：“既然你們不信任，那就讓你們看看什么叫‘火魂’的力量?！?/p>

話音未落，他抬手一揚，客棧中忽然卷起一陣大風，桌椅翻轉而倒，而四周墻壁竟無端噴出藍紅色的烈焰，宛如一條火龍纏繞著客棧周圍。林知夏與顧懷瑾臉色驟變，感受到這股力量完全不是凡火！這是……

“這就是用‘火魂’試煉的火源。”老者語氣平靜，“伏火雷的力量來源于火魂，若無火魂晶石，再強大的伏火雷也會反噬，甚至無法制造?！?/p>

林知夏愣住了，父親的手札中從未提及火魂之事，而眼前的這位玄火令老者卻輕而易舉展現了如此強大的技術。

正當林知夏感到震驚時，顧懷瑾卻不為所動，他忽然出手抓住林知夏的手，將她護在身后，并沉聲道：“老先生，我不管你口中的火魂晶石是真是假，也不會相信玄火令。若玄火令只是另一個野心勃勃的組織，那么，所謂的‘守護天下’終究不過是一場笑話?！?/p>

玄火令老者微微一笑：“顧統(tǒng)領說得很對，玄火令確實不是絕對清白的組織，但伏火雷的秘密，一旦被朝廷尋得，只會將更多的無辜百姓卷入戰(zhàn)火?！?/p>

林知夏從顧懷瑾身后探出頭來：“那么，你究竟想讓我如何做？”

玄火令老者目光落在她身上，緩緩道：“伏火雷的圖紙與火魂晶石，雖本是一體，但只有同時集齊兩者，才能完整喚醒伏火雷的核心。而這核心，或許只有你父親所留下的圖紙能夠駕馭。”

“你們想讓我做什么？”林知夏握緊拳頭。

玄火令老者一揮手，四周陡然多出幾位身影，伏地跪拜。他淡笑道：“我們請求你和顧統(tǒng)領與我們合作，幫玄火令找到火魂晶石。作為回報，我會毀掉伏火雷所有的流傳之圖，包括朝廷與義軍的手中的伏火雷，只保留一份由林姑娘保存的完整技術?！?/p>

林知夏和顧懷瑾瞬間警惕，玄火令的提議看似是在為他們解決問題，但其中的玄機讓顧懷瑾心頭凝重。

顧懷瑾與玄火令僵持許久，忽然冷笑一聲：“玄火令想與朝廷為敵，又想拉攏林知夏這樣的局外人，當真野心勃勃?！彼粗种模瑝旱吐曇?，“林姑娘，這或許是場試探，不可深陷?！?/p>

林知夏卻微微皺眉，低聲說道：“伏火雷已引發(fā)太多災禍，若能徹底終結它，我……我愿意一試?！?/p>

“不行！”顧懷瑾冷硬地打斷，“若伏火雷技術為玄火令所用，后果遠比朝廷失控更不可預測?！?/p>

兩人針鋒相對之際，玄火令老者的聲音再次傳來：“顧統(tǒng)領果然深謀遠慮。可惜，今日你們已無退路?！?/p>

話音未落，客棧周圍忽然響起密集的腳步聲。大批義軍與朝廷士兵已經包抄了此處，而一個身著金色甲胄的沙王信使出現在客棧外，他朗聲大聲道：“伏火雷圖紙在林知夏手上，她與朝廷余孽在此合謀，即刻抓捕！”

顧懷瑾與林知夏對視一眼，都從對方眼中看到了一絲不甘。

然而玄火令老者卻露出一抹冷笑，竟不慌不忙地揮了揮手，客棧的火光化作無影箭，瞬間將義軍與朝廷士兵阻隔開來。

“他們打他們的，而我們，繼續(xù)我們的賭局。”老者平靜道。

顧懷瑾目光冰冷，低聲問林知夏：“你要如何選擇？”

林知夏深吸一口氣，下定決心道：“我相信他，這一次，我愿意信他。伏火雷的死局，或許只有他才能解開。”

而顧懷瑾的眉心卻微微一跳。

——玄火令究竟是敵是友？林知夏的決定是否會將二人引向更深重的危機？伏火雷的最終命運仍未揭曉，但一個更大的生死局正在徐徐展開。