“朱棣……”楚楚無意識(shí)地呢喃，那個(gè)在唇齒間輾轉(zhuǎn)的名字仿佛帶著某種刻入靈魂的魔力。

　　“朱第？朱第……朱棣！——”

　　她猛地從榻上驚坐而起，這動(dòng)作立刻驚動(dòng)了守候一夜的帝王。朱棣迅速坐到床邊，不由分說地將她緊緊擁入懷中，力道大得幾乎要將她揉進(jìn)自己的骨血，“如眉！是不是做噩夢(mèng)了？別怕，我在這里，我在這里?！?/p>

　　如眉……

　　他喚的始終是如眉……

　　不是楚楚。

　　“朱棣？”楚楚抬眸，眼中滿是迷茫與疏離。她環(huán)視四周，古雅的陳設(shè)，鮫綃帳外垂首屏息的宮人，一切都在冰冷地提醒她，仍被困在這六百年前的時(shí)空。

　　朱棣敏銳地察覺到她的異樣，神色間掠過一絲難以捕捉的慌亂。她眼中的光不再清澈，反而蒙上了一層陌生的霧靄，讓他心頭驟然揪緊。

　　楚楚捂住隱隱作痛的腦后，混亂的記憶如決堤洪水洶涌而至，現(xiàn)代血腥的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)、教坊司墜亡的婦人、她奮不顧身撲救孩子的畫面……

　　一幕幕交織重疊，最終定格于眼前這張俊朗卻令她心悸的容顏。

　　她想起來了，全部想起來了。

　　巨大的恐懼與無力感如冰水澆頂，讓她渾身劇顫。她猛地推開朱棣，像受驚的幼獸般蜷縮至床角，將自己緊緊抱成一團(tuán)。朱棣試圖靠近，她卻止不住地顫抖，將臉深埋入膝間，不肯再看他一眼。

　　朱棣伸出的手僵在半空。他凝視著那個(gè)縮在角落的身影，聲音里帶著難以置信的痛楚：“如眉……你，你怕我？”

　　他一生殺伐決斷，所做的一切無不是要讓四海臣服、萬民敬畏?？僧?dāng)他最珍視的女子眼中竟也流露出與世人無二的恐懼時(shí)，那種刺痛遠(yuǎn)勝于千軍萬馬踏過胸膛。

　　“……是你抓了柴胡！”楚楚再也抑制不住，放聲痛哭。那哭聲里裹挾著巨大的悲愴，仿佛要將五臟六腑都撕裂一般。

　　朱棣怔了片刻，終是伸出手將她重新攬入懷中。這一次，他未再多言，只是默然收緊了臂彎。楚楚在他懷里哭得渾身顫抖，淚水浸透龍袍，而帝王只是沉默地?fù)碇?，任那灼熱的悲傷燙進(jìn)心底。

　　不知過了多久，朱棣難以置信地低問：“……那些人也值得你如此耗神？”

　　楚楚眼眶泛紅，聲音顫抖：“哪怕我聽見世人皆罵當(dāng)今天子是殘酷無情的暴君，也可以置之不理嗎？”

　　他眼底驟然掠過陰厲的狠色。楚楚當(dāng)然明白這意味著什么，她拽住他的衣袖，大顆淚珠滾落，哽咽道：“朱棣，你今日烹殺鐵鉉以昭皇威、震懾朝臣，可天下萬民何其之多，你豈能殺盡天下人來堵住悠悠眾口？”

　　他坐在燭光中，身影半明半暗，仿佛被光影割裂。

　　楚楚望著他偉岸卻孤寂的身軀，那些光怪陸離的夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)在腦海中交織閃現(xiàn)。她捂住仍在作痛的后腦，悲戚道：“朱棣，我曾辦過一個(gè)案子。成年男子奸淫幼女致其懷孕，女孩產(chǎn)子后，嬰孩被生父活埋……等我抓到那人時(shí)，已過去多年，那女孩也早已瘋了?！?/p>

　　“我苦無證據(jù)指控兇手，在案情最關(guān)鍵時(shí)，我?guī)е型沤o關(guān)公上了三炷香。我祈求忠義之神顯靈，還那可憐女孩一個(gè)清白。”

　“你可知最后關(guān)頭，我們竟真在林中挖出了嬰兒骸骨，而骸骨身旁恰好孤零零立著一棵與整片林子樹種迥異的樹，年輪清晰記載的歲月，與案發(fā)時(shí)間完全吻合……你說，這是不是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏？”

　　楚楚不知這個(gè)故事會(huì)引發(fā)何感想，只見朱棣抬頭，眼中滿是疑惑與復(fù)雜。他越發(fā)好奇她的過往，究竟是怎樣的經(jīng)歷，讓她接觸過如此駭人聽聞?dòng)蛛x奇曲折的案件。

　　“你想說什么？”他沉聲問。

　　她此刻振振有詞，宛如化身為忠義無雙的關(guān)公，如同審判者般辯是非黑白?；蛟S她是想說，他今日所為，終有一日會(huì)遭報(bào)應(yīng)。

　　“我想說，無論身處哪個(gè)時(shí)代，強(qiáng)者都不該揮刀向弱者！”楚楚突然揚(yáng)高聲調(diào)，近乎祈求，“朱棣，你已烹殺鐵鉉，誅盡方孝孺十族，若論震懾，早已人人自危。為何還要將屠刀指向老弱婦孺？你可知谷王仗著有功，在外奸淫擄掠，他今晚竟想侮辱鐵鉉年僅四歲的幼女！朱高煜的年紀(jì)與那女孩相仿，你也是父親，你也有孩子……”

　　“放肆！”他再也遏制不住怒意，“你怎敢拿皇子與罪臣之子相提并論！”

　　在朱棣眼中，那些螻蟻般的性命甚至不值一提。他站在權(quán)力之巔，只需輕飄飄一語，便可令山河變色、血流成河。

　　“當(dāng)年隨徐達(dá)大將軍北征！”朱棣的聲音陡然沉厚，帶著血與火的記憶，“兩淮之地、洪澤湖一帶，本是豐饒魚米之鄉(xiāng)，卻變得幾百里荒無人煙。色目人將良田圈為馬場(chǎng)，屠戮百姓埋于地下做肥。草長(zhǎng)得愈盛，土地卻愈陰寒刺骨，四野鬼火熒熒，遍地哀嚎嗚咽，十幾萬錚錚鐵漢，無不垂淚……”

　　他的目光灼灼，仿佛重回那片血色戰(zhàn)場(chǎng)：“他們視我百姓如草芥，肆意踐踏屠戮時(shí)，可曾有過半分憐憫？今日之所為，不過是以牙還牙！”

　　“朱棣……”楚楚含淚望他，那個(gè)幾近被權(quán)力與仇恨吞噬的人，那個(gè)用殺戮宣泄心中暴戾的人，卻也是她最愛的人。

　　心痛如絞，她捂住心口連連抽泣，腦中缺氧般眩暈，不多時(shí)便軟軟歪倒一旁。

　　朱棣眼疾手快將她扶住，安置于榻上，終是沉悶道：“如眉，你頭傷未愈，御醫(yī)說若不靜養(yǎng)恐舊疾復(fù)發(fā)。此事……待你好了再議?！?/p>

　　聽著這近乎搪塞的話語，楚楚知道不會(huì)有后文了。君心之固，固不可徹，這才是她必須接受的歷史真相……

　　此后，楚楚常陷入渾噩夢(mèng)境。自那日起，她便總夢(mèng)見曾在香港、英國(guó)生活的點(diǎn)滴：有時(shí)與同窗埋頭苦讀，有時(shí)與同事勘破謎案，有時(shí)又回到一個(gè)個(gè)血腥的現(xiàn)場(chǎng)……

　　御醫(yī)每日呈上的湯藥濃黑苦澀，據(jù)說有凝神安眠之奇效。然而每每飲下，楚楚卻并未獲得安寧，反而墜入更幽深詭異的夢(mèng)境深淵，不得解脫。

　　多少個(gè)深夜，楚楚在斑駁破碎的夢(mèng)魘中掙扎哭喊，總有一雙堅(jiān)實(shí)的手臂第一時(shí)間將她擁入懷中。

　　朱棣夜夜宿于外間榻上，但凡內(nèi)室稍有動(dòng)靜，他便即刻驚醒，疾步而至。他會(huì)輕輕扶起冷汗淋漓的她，讓她倚靠在自己胸前，如哄慰受驚的孩童般，用帶著薄繭的指腹一遍遍撫過她顫抖的脊背。

　　楚楚夜夜冷汗浸透寢衣，輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以安眠。宮人不敢怠慢，徹夜溫著熱水，備好軟巾，只盼能讓她隨時(shí)擦拭，換得片刻清爽。

　　這夜，朱棣照例在外間歇下，卻被內(nèi)間細(xì)微的動(dòng)靜驚醒。掀簾而入，只見楚楚又在夢(mèng)中痛苦掙扎，中衣盡濕，緊貼在她單薄的背脊上。他蹙眉凝視片刻，忽然揮手屏退了正要上前伺候的宮人。

　　“都下去?！彼谅暤溃H自取過溫水中浸軟的巾帕為楚楚更換干燥的寢衣，他看見楚楚日漸消瘦，原本瑩潤(rùn)的臉頰迅速凹陷下去，身形單薄得仿佛一觸即碎。

　　朱棣只覺得心口像是被鈍刀寸寸凌遲，痛得幾乎喘不過氣來。

　　夜里頭楚楚睡不安穩(wěn)，白日里小平喚她也要遲疑半晌，反應(yīng)慢了幾拍。

　　楚楚心知這是舊日心理創(chuàng)傷再次復(fù)發(fā)?？扇缃?，身邊再也沒有那個(gè)溫潤(rùn)如玉的朱第，再也沒有人能治愈她。