水汽氤氳的暖閣里，那面一人高的落地銅鏡靜靜立在池邊，鏡面被白霧蒙了層薄紗，卻仍清晰映出兩道交疊的身影。

　　朱棣從身后擁著楚楚，下巴抵在她微揚(yáng)的頸窩，兩人的影子在鏡中融成一片。

　　楚楚微垂著眼，長(zhǎng)睫上的水珠在暖光下閃著碎光，她抬手想去夠池邊的酒盞，腕子卻被他輕輕扣住，順勢(shì)帶得身子往后一仰，鏡中便晃出她眼尾那抹勾人的紅，還有鬢邊濕發(fā)垂落時(shí)，襯得肌膚愈發(fā)瑩白的模樣。

　　銅鏡里，他的指尖劃過她裸露的肩頸，留下一道淺淺的紅痕，她微啟的唇瓣似含著水汽，在他靠近時(shí)輕輕顫了顫。

　　霧氣在鏡面上緩緩流動(dòng)，將兩人的輪廓暈染得愈發(fā)模糊，卻又偏偏讓那眼波流轉(zhuǎn)的媚態(tài)，在朦朧里顯得愈發(fā)清晰。

　　……

　　軟榻上的錦緞被揉得皺成一團(tuán)，沾著未干的水汽。

　　楚楚側(cè)蜷在朱棣懷里，胸口仍劇烈起伏，每一次呼吸都帶著氣若幽蘭的輕顫，鬢邊濕發(fā)貼在泛紅的頰邊，渾身軟無(wú)力，指尖都似是抬不起來(lái)。

　　朱棣的喘息甚至比她更重些，胸膛隨著呼吸上下起伏，掌心卻沒歇著，指尖帶著薄汗，順著楚楚光滑的脊背緩緩摩挲，從肩胛滑到腰側(cè)時(shí)，還能摸到方才動(dòng)作里留下的淺淺紅痕。

　　楚楚被他摸得身子發(fā)僵，又往他懷里縮了縮，仰頭看他時(shí)，眼尾那抹紅還沒褪去，聲音帶著剛平復(fù)的沙?。骸澳氵@年紀(jì)……怎么精力還這么好？……”

　　話音剛落，朱棣的動(dòng)作猛地頓住，垂眸看她的眼神瞬間沉了沉，指尖攥著她腰側(cè)的軟肉輕輕收緊，語(yǔ)氣緊繃道：“怎么，你是嫌我老了，連這點(diǎn)力氣都覺得多余了？”

　　楚楚被他攥得腰側(cè)發(fā)酥，反而往他懷里又蹭了蹭，指尖輕輕在他的胸膛劃著圈圈，眼尾還帶著未散的潮紅：“哪有嫌你老？我只是……”

　　話說到這兒，楚楚忽然頓住，耳尖紅得能滴出血來(lái)。

　　后面的話怎么好意思說出口？分明是自己比他小了十歲有余，卻總在他懷里貪得無(wú)厭。

　　朱棣瞧著楚楚這副羞赧模樣，眼底的緊繃漸漸化了，翻身將人輕輕壓在軟榻上，掌心貼著她后腰的軟肉緩緩摩挲，聲音低得像浸了蜜，“……是喜歡？”

　　軟榻上的兩人幾乎未著寸縷，肌膚相貼時(shí)，心跳糾纏在了一起。

　　楚楚沒有躲，反而主動(dòng)伸手?jǐn)堊≈扉Φ牟弊?，將柔軟的唇瓣湊過去，在他唇角輕輕印下一吻，“朱棣，我愛你。”

　　這話落進(jìn)耳里，朱棣的動(dòng)作猛地頓住，眼底閃過一絲茫然。

　　這般直白又坦蕩的話，他還是頭一回從她口中聽見。

　　不過一瞬，喉間忽然涌上滾燙的熱意。朱棣沒再說話，只伸手扣緊楚楚的腰，低頭便含住她的唇，急切的吻比先前任何一次都要猛烈，像是要把這三個(gè)字都一并揉進(jìn)骨血。

　　……

　　溫泉行宮的日子如浸潤(rùn)在溫暾的泉水中，連光陰的流逝都變得綿長(zhǎng)而模糊。

　　白日里，楚楚伏案繪制手銃圖樣，朱棣便在一旁相伴，或遞上一盞溫?zé)岬奶饾{，或拂去圖紙上不慎沾染的炭灰。

　　若逢晴好，二人便沿著海棠小徑漫步，朱棣總會(huì)自然而然地抬手，為她拂去悄然落于鬢邊的花瓣。

　　暮色四合時(shí)，共浴湯泉，氤氳水汽間，他為她揉按酸脹的肩頸，她則就著朦朧水汽在光滑的石壁上勾勒著齒輪的雛形，時(shí)有低語(yǔ)輕笑混入潺潺水聲。

　　如此閑適四五日，直至京中急報(bào)傳來(lái)，打破了行宮的寧?kù)o，鑾駕方才匆匆啟程回宮。

　　一回到西宮，楚楚便立刻扎進(jìn)了工房，仿佛要將行宮中耽擱的進(jìn)度全力補(bǔ)回。

　　改良手銃正值關(guān)鍵，一眾匠人皆等著她的新圖紙來(lái)定最終尺寸。她幾乎是廢寢忘食，從晨光熹微到星斗滿天，身影始終伏于案前，只有燭火映照著她專注的側(cè)臉與飛舞的筆尖。

　　連膳食都需貼身宮女小平再三催促，端至工房，她才肯草草用上幾口，心思卻多半還系在那些未完成的線條上。

　　朱棣將這一切看在眼里，心下雖疼惜，卻并未多勸，他深知她骨子里的執(zhí)拗與對(duì)此事的看重，那是一種他既欣賞又無(wú)奈的責(zé)任感。

　　于是，朱棣只每日黃昏必至，不容分說地拉她出了工房，于庭前院后漫步片刻，看夕陽(yáng)余暉為宮墻鍍上金邊，親手為她揉捏僵硬的肩頸，助她松快幾分。

　　這日暮色漸濃，朱棣卻未如往常般催促。他自外間而來(lái)，步履輕快，眉宇間帶著難掩的悅色，仿佛揣著極好的秘密，一入門便握住楚楚尚沾著些許炭墨的手，溫聲道：“瞧你近日辛勞，給你帶了樣你定然會(huì)喜歡的物事。你說過的話，我一直記在心上?！?/p>

　　楚楚愣了愣，筆尖還停在圖紙的尺寸標(biāo)注上，她說過什么，她怎么不記得？

　　正好奇是什么，就聽朱棣已朝殿門方向揚(yáng)聲道：“拿進(jìn)來(lái)?！?/p>

　　一名宮婢應(yīng)聲而入，懷中抱著一只通體純白的貓兒。毛色如初落的新雪，蓬松柔軟，無(wú)一絲雜色，在殿內(nèi)漸亮的宮燈下，那身皮毛竟似泛著瑩潤(rùn)的光澤。

　　更奇的是那雙眼瞳，一只是澄澈如秋日晴空的湛藍(lán)，一只是流光溢彩宛如蜜糖的琥珀，此刻正帶著幾分好奇與懵懂望過來(lái)，顧盼間靈氣逼人，確是十分稀罕的品種。

　　楚楚愣在原地，驚訝問道：“給我的嗎？”

　　朱棣眼底笑意加深，語(yǔ)氣愈發(fā)溫和：“給你尋個(gè)解悶的小玩意兒，也好陪你。”

　　立在殿門邊的三保暗暗拭了拭額角。

　　這貓乃前幾日蕃國(guó)新貢的珍品，貓兒房?jī)H此一只，價(jià)值何止千金，喂養(yǎng)需得專人，飲食起居比個(gè)主子還精細(xì)，性子也極為驕矜。

　　原以為是陛下偶然起意，瞧著稀奇，不想今日剛親自去貓兒房挑定，晚間就迫不及待送到了西宮，這份突如其來(lái)的用心，著實(shí)令他咋舌。

　　那貓兒被馴養(yǎng)得極好，絲毫不怕人，宮女剛將它輕柔地放在鋪著軟墊的地上，它便豎起蓬松如拂塵的長(zhǎng)尾，尾尖優(yōu)雅地輕輕一勾，邁著從容的步子，徑直朝楚楚踱步而來(lái)，甚至還仰起頭，用臉頰親昵地蹭了蹭她的裙角。

　　她真的沒說過想要養(yǎng)貓，都怪小平耳背。

　　楚楚抬眼迎上朱棣期待的目光，溫柔朝他笑道：“謝謝，我很喜歡。”

　　“它有名字嗎？”楚楚問那名宮女，顯然對(duì)這貓很是滿意。

　　宮女恭敬回話：“回娘娘，尚未取名，恭請(qǐng)娘娘賜名。”

　　楚楚略一思索，想起那個(gè)遙遠(yuǎn)的，已經(jīng)屬于另一個(gè)世界的玩笑，眼中閃過一絲唯有自己才懂的懷念與戲謔，輕聲道：“就叫‘薛定諤’吧。”

　　朱棣聞言挑眉，帶了幾分好奇：“這名字聽著，倒像是個(gè)人名?！?/p>

　　那貓兒似有所感，軟軟地“喵”了一聲。

　　朱棣見狀，不由失笑，搖了搖頭，不再深究這名字的來(lái)歷，只擺了擺手示意。

　　那宮女便極有眼色地重新抱起得了名的貓兒，悄無(wú)聲息地退了出去。

　　自這日起，薛定諤便成了楚楚跟前形影不離的小尾巴。

　　每當(dāng)楚楚伏案凝神，描繪那些精密的銃管與機(jī)括時(shí)，這團(tuán)雪白的身影總會(huì)躍上案頭，不是四腳朝天地袒露著柔軟的肚皮，便是用粉嫩的肉墊去撥弄滾到桌角的炭筆。

　　它的存在，為這肅穆的西宮偏殿平添了幾分生動(dòng)的煙火氣。

　　偶有倦意襲來(lái)，楚楚便會(huì)擱下筆，取過手邊的小梳，為白貓細(xì)細(xì)梳理毛發(fā)。

　　貓兒的爪子早已被精心修剪得圓潤(rùn)，確保不會(huì)劃傷她。它愜意地瞇著那雙異色瞳，粉嫩的肉墊搭在她臂上，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲。

　　望著貓兒清澈眼瞳中映出的自己的小小倒影，楚楚心頭不覺柔軟下來(lái)，低聲喃喃：“以前接受心理治療的時(shí)候，朱第還給我建議讓我養(yǎng)只小動(dòng)物，說是能刺激多巴胺。那個(gè)時(shí)候工作忙，早出晚歸，哪兒有時(shí)間養(yǎng)寵物？現(xiàn)在好了，有大把的時(shí)間?！?/p>

　　“你是朱棣送給我的，希望你能讓我分泌更多快樂的激素，我會(huì)感謝你的，喂你小魚干吃。”

　　“May I ask if you have anything to say to you owner？”

　　……

　　這日清晨，楚楚照例完成晨練，利落地沐浴更衣。對(duì)鏡整理儀容時(shí)，她只揀了件月白色的窄袖襦裙，料子尋常，顏色素凈，于伏案勞作最是相宜。一頭青絲也僅是松松綰起，用一支素玉長(zhǎng)簪固定，再無(wú)多余飾物，簡(jiǎn)潔利落中透著幾分疏朗之氣。

　　如今不必再以男裝和“大內(nèi)總管”的身份掩飾行藏，恢復(fù)了女兒身，行動(dòng)反倒自在許多。

　　她剛理好衣襟轉(zhuǎn)身，便見薛定諤不知何時(shí)已蹲坐在梳妝臺(tái)上，一雙異色眼瞳亮晶晶地望著她，蓬松的長(zhǎng)尾輕輕搖曳。

　　楚楚含笑伸手，揉了揉那毛茸茸的小腦袋，語(yǔ)氣輕快：“薛定諤，我要去上班啦，拜拜！”

　　言罷，楚楚拿起案頭已整理好的圖紙，步履從容地向外走去。

　　心中有亟待完成的事情，身邊有傾心相待的眷侶，日?，嵥槔镆膊刂⑿《_切的歡愉，這樣充實(shí)而安寧的日子，竟讓楚楚漸漸感覺到踏實(shí)和滿足。

　　曾經(jīng)的漂泊無(wú)依感，仿佛在這一日日生活中，被一點(diǎn)點(diǎn)撫平，悄然落定了。