檀香混著鐵銹味在帳中凝成血霧，葉清歌看見沈硯舟睫毛下浮動(dòng)的陰影。那具身體比她想象中還要單薄，肩胛骨凸起的弧度像柄斷劍，青紫手腕上戴著串褪色的五帝錢——正是二十年前倭寇屠村時(shí)，她從父親尸骨上扯下的護(hù)身符。

"姑娘..."男人喉間涌出的黑血滴在金絲刺繡的衣襟上，暈開朵朵猙獰的彼岸花。葉清歌指尖顫抖著探向腰間玉佩，溫潤的羊脂玉突然變得灼人，上面細(xì)密的云雷紋在燭火下流轉(zhuǎn)著妖異的金光。這讓她想起昨夜在沈府佛堂看到的密室壁畫，那些被剝?nèi)ッ婺康纳窆傧?，手中都握著相似的法器?/p>

沈硯舟突然扣住她執(zhí)針的手腕，力道大得像是要捏碎骨頭。葉清歌聞到他指腹熟悉的松煙墨香——這與她夢(mèng)中那個(gè)渾身是血的男人相同。男人的瞳孔驟然收縮成針尖，帳外傳來瓦片碎裂的聲響，十二道黑影的輪廓透過窗紙浮現(xiàn)，為首者手中的彎刀反射著冷光，刀柄鑲嵌的綠松石，竟與她藏在妝匣最底層的那顆一模一樣。

"你終于想起來了？"沈硯舟的笑聲像是生銹的齒輪在摩擦，他撕開衣襟露出胸口的箭傷，焦黑的皮膚下凸起的骨茬形狀，竟與葉清歌夢(mèng)中反復(fù)出現(xiàn)的刺青完全重合。當(dāng)他的手指撫上她鎖骨時(shí)，葉清歌聽見妝奩暗格里傳來機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響，那是師父臨終前交給她的鴛鴦鐲，此刻正在發(fā)出危險(xiǎn)的蜂鳴。

帳頂突然傳來瓦片墜落的巨響，葉清歌趁機(jī)將金針刺入沈硯舟心口三寸。這是師父從未教過的禁術(shù)，針尾淬著的東海鮫綃會(huì)隨著血脈流動(dòng)顯影。當(dāng)她看到沈硯舟體內(nèi)浮現(xiàn)的蠱蟲時(shí)，終于明白為何父親臨終前說"活人養(yǎng)蠱，需以命換命"。那些扭動(dòng)的赤色蠱蟲正啃噬著沈硯舟的心臟，而蟲首竟都朝著葉清歌的方向張牙舞爪。

"原來如此..."沈硯舟突然抓住她的手腕按在床沿，力道大得幾乎要捏碎骨頭。他染血的指尖劃過葉清歌頸側(cè)，在肌膚上留下道蜿蜒的紅痕，"二十年前你父親用這雙握針的手，捅穿的就是我的心臟。"帳外傳來利器破空的尖嘯，葉清歌在最后的瞬間摸到了沈硯舟腰間的玉牌，借著月光看清了背面模糊的篆文——那分明是前朝皇族的祭天印。

秋雨裹著槐花香氣漫進(jìn)太醫(yī)院回廊時(shí)，葉清歌正跪在青磚地上。繡著團(tuán)鶴紋的裙裾浸透了污水，她死死攥著腕間染血的鴛鴦鐲——方才為太子施針時(shí)，這物件突然燙得驚人，仿佛有無數(shù)冤魂在血脈里尖叫。

"神醫(yī)谷棄徒也配進(jìn)太醫(yī)院？"東林黨首領(lǐng)王大人一腳踹翻藥碾，褐色的地黃汁濺在葉清歌手背，"昨日太子的安神香無端有毒，今日你又要在御藥房..."他忽然瞇起眼，盯著葉清歌頸間若隱若現(xiàn)的淤青，"這傷痕，莫不是被沈指揮使..."

銅壺滴漏的聲響突然凝滯。

葉清歌猛地抬頭，檐角鐵馬叮咚聲里混著熟悉的松煙墨香。沈硯舟的玄色官服沾染血污，腰間玉佩裂開道細(xì)縫——正是她昨夜用金針刺他時(shí)留下的。男人單手撐住廊柱，另一只手緩緩撫上她頸側(cè)傷痕，指尖溫度透過薄衫滲入肌膚："王大人好眼力，這針法，的確是神醫(yī)谷的獨(dú)門絕技。"

"沈大人莫要包庇這妖女！"王大人的怒吼引來了更多錦衣衛(wèi)，刀鞘撞在青石板上發(fā)出悶響。葉清歌看見沈硯舟喉結(jié)滾動(dòng)，忽然伸手扯落她發(fā)間玉簪。寒光閃過時(shí)，半枚虎符從男人衣領(lǐng)中跌落，而她發(fā)簪內(nèi)藏的，正是另半枚殘缺的虎符！

"帶走。"沈硯舟的聲音像是浸在冰水里的玉石，"但她若有三長兩短..."他突然拽住葉清歌的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，"東林黨的人，從來都不懂什么叫留全尸。"