江上潮氣未散，混著岸邊濕潤的泥土氣息，撲面而來。

丁程鑫的手指溫暖而干燥，緊緊回握住賀峻霖微涼的指尖，那力道不容置疑，仿佛在回應(yīng)他無聲的宣言。

真正的旅途，從這一刻的并肩，才算揭開序幕。

顧家在江南的分號，坐落在最繁華的云錦街上，門臉闊氣，卻透著一股說不出的暮氣。

趙婉兒的父親，分號的趙管事，早已等在門口，神色憔悴，見到丁程鑫如見救星，可目光掃過他身旁的賀峻霖時，卻復(fù)雜地閃躲了一下。

“丁公子，一路辛苦，”趙管事躬身行禮，聲音沙啞，“已備下薄宴，為您與……這位公子接風(fēng)?！?/p>

丁程鑫不動聲色地“嗯”了一聲，拉著賀峻霖的手卻沒有松開，徑直向內(nèi)走去。

他這番親昵姿態(tài)，無異于昭告天下，賀峻霖是他的人，動不得，也輕慢不得。

趙管事的腰彎得更低了，額上滲出細密的冷汗。

晚宴設(shè)在后院水榭，說是薄宴，卻也山珍海味俱全。

席間除了趙管事，還有幾個本地的鄉(xiāng)紳富戶，為首的是個腦滿腸肥的胖子，姓王，人稱王老虎，據(jù)說淮水兩岸一半的船運生意都捏在他手里。

那王老虎一雙小眼睛在賀峻霖身上滴溜溜地轉(zhuǎn)，笑得不懷好意：“這位小公子面生得很，不知是丁公子府上哪位清客？看著文文弱弱，倒比這江南的姐兒還水靈?！?/p>

話音剛落，水榭中的氣氛瞬間凝固。

趙管事臉色煞白，手里的酒杯都在抖。

林知遠按在腰間刀柄上的手，青筋暴起。

丁程鑫卻笑了，他親自給賀峻霖布了一筷子水晶肴肉，語氣平淡得像在閑聊：“王老爺眼力不行。他不是清客，是我的命?！?/p>

“命”這個字，他說得極輕，卻像一柄重錘，狠狠砸在每個人心上。

王老虎臉上的肥肉一抽，干笑道：“丁公子真會說笑，說笑……”

賀峻霖從始至終沒看他一眼，只慢條斯理地吃著菜，仿佛周遭的刀光劍影都與他無關(guān)。

直到一道“西塞漁羹”被端上來，他才抬起眼睫，用銀勺輕輕攪了攪，隨即放下。

“這羹，火候過了。”他聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里，“魚肉失了鮮嫩，可惜了這上好的鱸魚。趙管事，分號的采買，看來不大懂行?！?/p>

趙管事冷汗涔涔，正要開口解釋，王老虎卻搶著打了圓場：“哎呀，小公子真是好品味！不過這廚子是新來的，手藝不精，我這就讓他滾蛋！”他嘴上說著，眼神卻陰狠地掃過趙管事。

這哪里是廚子的問題，分明是賬目上的手腳做到了采買上，以次充好，中飽私囊。

賀峻霖這一句，看似在說菜，實則已將那本錯漏百出的賬冊，擺在了臺面上。

“不必?！倍〕迢谓K于開了口，他放下筷子，目光冷冷地投向王老虎，“我顧家的人，還輪不到外人來教訓(xùn)。”他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，卻是指向趙管事，“趙管事，我臨行前，家父交代過。顧家的生意，講究的是一個‘信’字。若是連吃進嘴里的東西都真假難辨，這生意，不做也罷?！?/p>

此言一出，滿座皆驚。

這分號若是關(guān)了，依附于此的各路人馬，生計便斷了。

趙管事“噗通”一聲跪倒在地：“公子息怒！是老奴管教不嚴(yán)，是老奴的錯！”

“你的錯，我會慢慢跟你算?！倍〕迢蔚囊暰€越過他，再次定在王老虎身上，“我更好奇的是，是誰給了你這么大的膽子，敢把手伸到我顧家的口袋里來？”

王老虎的臉色終于變了，他強撐著笑臉：“丁公子，這……這是什么話？我老王可是本分生意人，這其中一定有什么誤會！”

“誤會？”賀峻霖忽然輕笑一聲，他從袖中取出一張折疊的紙，正是他在淮水岸邊繪制的那份堤壩圖，“王老爺或許生意本分，但修筑堤壩的工料，似乎就不那么本分了。我粗略算了算，這虛報的工糧，足夠你在云錦街再買下三間這樣的鋪子了。”

那張圖紙，標(biāo)注清晰，數(shù)據(jù)詳盡，儼然是一份不容辯駁的罪證。

王老虎的汗瞬間就下來了，他怎么也想不通，這個病懨懨的少年，是如何在短短數(shù)日內(nèi)，將他藏得最深的秘密挖了出來。

他猛地一拍桌子，兇相畢露：“你血口噴人！區(qū)區(qū)一張破紙，能證明什么！來人！”

水榭外，十幾個手持棍棒的家丁瞬間涌了進來，將整個水榭圍得水泄不通。

在座的鄉(xiāng)紳紛紛噤聲，生怕引火燒身。

趙管事和趙婉兒更是嚇得面無人色。

林知遠和阿桃護在丁程鑫和賀峻霖身前，氣氛劍拔弩張，一觸即發(fā)。

丁程鑫卻連眉毛都沒動一下。

他只是慢悠悠地從懷里掏出一枚小小的玄鐵令牌，隨手拋在桌上。

令牌與桌面碰撞，發(fā)出一聲清脆的“鐺”響。

那令牌上只刻著一個字——“御”。

王老虎的瞳孔驟然緊縮，方才還囂張的氣焰瞬間熄滅，整個人像被抽走了骨頭，癱軟在椅子上。

御賜金牌，如朕親臨。

他一個地方豪強，就算有天大的膽子，也不敢跟皇家作對。

“現(xiàn)在，可以好好說話了嗎？”丁程鑫拾起令牌，指尖輕輕摩挲著上面的雕紋，聲音里不帶一絲溫度，“或者，王老爺想去應(yīng)天府的大牢里，跟那里的御史們慢慢聊？”

王老虎渾身一顫，連滾帶爬地跪了下來，頭磕得砰砰響：“公子饒命！小人有眼不識泰山，小人該死！都是……都是知府大人授意的，小人也只是個跑腿的?。　?/p>

他竟是毫不猶豫地將背后的人供了出來。

丁程鑫沒有再看他，而是轉(zhuǎn)向抖如篩糠的趙管事：“婉兒姑娘留下，你，去把這些年所有跟王家和知府有關(guān)的賬目，一筆一筆，給我理清楚。天亮之前，我看不到，你就提頭來見?！?/p>

夜深了，風(fēng)雨欲來。

賀峻霖站在窗前，看著院中被丁程鑫的親衛(wèi)押走的王老虎一行人，以及被帶去賬房的趙管事，久久沒有說話。

方才宴席上的兇險，此刻才后知后覺地涌上心頭。

一只溫暖的手覆上他的肩。

“怕了？”丁程鑫的聲音在身后響起。

賀峻霖搖搖頭，又點點頭，最終化作一聲輕嘆：“我只是沒想到，水這么深?！币粡埿⌒〉牡虊螆D，竟直接牽扯出了一州知府。

“所以才讓你別硬扛?！倍〕迢螌⑺麛堖M懷里，下巴抵著他的發(fā)頂，“你以為我那句‘你是我的命’，是說給誰聽的？”

賀峻霖一怔，隨即明白過來。

那句話，既是說給王老虎聽的威懾，也是說給趙管事聽的警告，更是說給他聽的……定心丸。

他悶悶地笑了一聲，聲音在丁程鑫胸前顯得有些模糊：“那你那塊令牌呢？又是從哪兒變出來的？”他可不記得丁程鑫有這么個東西。

丁程鑫低笑：“假的?！?/p>

“啊？”賀峻霖猛地抬頭，滿眼不可思議。

“是假的，”丁程鑫眼底閃著狡黠的光，“但他們信了，就比真的還有用。”

對付這些欺軟怕硬的地頭蛇，有時候，需要的不是真正的權(quán)柄，而是一份足以壓垮他們心防的威勢。

賀峻霖看著他，忽然覺得，眼前這個運籌帷幄、甚至?xí)眯o傷大雅小手段的丁程鑫，比那個永遠高高在上、喜怒不形于色的顧家公子，要真實得多，也可愛得多。

窗外，一道閃電劃破夜空，緊接著是滾滾的雷聲。

一場暴雨，終是來了。

“睡吧?！倍〕迢螤科鹚氖郑呦騼?nèi)室，“明天，還有一場硬仗要打。知府衙門，可比王家難闖多了。”

賀峻霖被他拉著，心里卻前所未有的安定。他低聲應(yīng)道：“好。”

這一次，他不再是一個人孤軍奮戰(zhàn)了。

他的身后，站著丁程鑫。

而丁程鑫的身前，也站著他。

他們是彼此的劍，也是彼此的鞘。