三更的梆子聲剛過(guò),李斯就被一陣急促的敲門聲驚醒。他披衣起身,拉開(kāi)門,只見(jiàn)一名宮中侍衛(wèi)舉著火把站在門外,臉上帶著幾分歉意。
"李客卿,大王急召。"
李斯心頭一緊。深夜召見(jiàn),若非緊急軍情,就是朝中出了大變故。他迅速穿戴整齊,跟著侍衛(wèi)穿過(guò)沉睡中的咸陽(yáng)城。秋風(fēng)凜冽,卷著落葉拍打在臉上,隱隱作痛。
章臺(tái)宮側(cè)殿依然燈火通明。侍衛(wèi)將李斯引至?xí)客獗阃讼铝?。李斯整理衣冠,輕叩門扉:"臣李斯奉召覲見(jiàn)。"
"進(jìn)來(lái)。"嬴政的聲音從里面?zhèn)鞒?,?tīng)起來(lái)異常清醒。
李斯推門而入,眼前的景象讓他愣了一瞬——嬴政披散著長(zhǎng)發(fā),只著素白中衣,赤足踏在席上,面前攤開(kāi)著數(shù)十卷竹簡(jiǎn)。燭光下,年輕君王的面容少了平日的凌厲,卻多了幾分狂熱的專注。
"過(guò)來(lái)看這個(gè)。"嬴政頭也不抬地招手,手指點(diǎn)著一處竹簡(jiǎn)上的文字。
李斯小心翼翼地走近,發(fā)現(xiàn)那是《韓非子》的《定法》篇。嬴政所指之處,正是關(guān)于"法、術(shù)、勢(shì)"三者關(guān)系的論述。
"臣不明白大王的意思..."
"你曾師從荀卿,與韓非同門。"嬴政終于抬起頭,眼中閃爍著異樣的光芒,"告訴寡人,韓非所謂'術(shù)者,藏之于胸中,以偶眾端而潛御群臣者也',究竟何意?"
李斯眨了眨有些酸澀的眼睛。深夜急召,就為討論學(xué)術(shù)?他謹(jǐn)慎答道:"韓非之意,君主需掌握駕馭臣下之術(shù),不露喜怒好惡,使臣下不可揣度,方能控御全局。"
"哼。"嬴政突然拍案,"那為何在《難勢(shì)》篇中又說(shuō)'抱法處勢(shì)則治,背法去勢(shì)則亂'?這不是自相矛盾嗎?"
竹簡(jiǎn)在嬴政掌下發(fā)出不堪重負(fù)的咯吱聲。李斯這才明白,秦王是被學(xué)術(shù)問(wèn)題困擾得無(wú)法入睡,才半夜抓他來(lái)討論。這種近乎孩子氣的執(zhí)著,讓他一時(shí)不知該惶恐還是該笑。
"大王,這兩者并不矛盾。"李斯選擇實(shí)話實(shí)說(shuō),"韓非主張法治,但同時(shí)也認(rèn)為君主需有獨(dú)斷之權(quán)。法與術(shù),如車之兩輪,缺一不可。"
"是嗎?"嬴政瞇起眼,"那你告訴寡人,商鞅變法強(qiáng)秦,靠的是法還是術(shù)?"
"商君主要靠法。但..."
"但什么?"
李斯深吸一口氣:"但商君最終車裂而死,正是因?yàn)橹恢胤ǘp術(shù),不知韜光養(yǎng)晦,觸怒太多權(quán)貴。"
殿內(nèi)驟然寂靜。李斯的話幾乎是直指當(dāng)今呂不韋專權(quán)的現(xiàn)狀。話一出口,他就后悔了自己的大膽。
嬴政死死盯著他,目光如炬。良久,君王突然起身,從書架上抽出一卷竹簡(jiǎn)扔給李斯:"讀讀這個(gè)。"
李斯展開(kāi),發(fā)現(xiàn)是《韓非子》的《孤憤》篇,正是他初次見(jiàn)嬴政時(shí)帶來(lái)的那篇。竹簡(jiǎn)邊緣已經(jīng)磨得光滑,顯然被翻閱過(guò)無(wú)數(shù)次。
"你當(dāng)日說(shuō)韓非此文切中時(shí)弊。"嬴政的聲音低沉下來(lái),"如今寡人再問(wèn)你,以韓非之術(shù),當(dāng)如何應(yīng)對(duì)'當(dāng)涂之人'?"
這是在問(wèn)如何對(duì)付呂不韋了。李斯心跳加速,額頭滲出細(xì)汗。這個(gè)問(wèn)題太過(guò)危險(xiǎn),答得不好,輕則失寵,重則喪命。
"臣...臣以為..."
"直說(shuō)無(wú)妨。"嬴政冷笑,"今夜之言,出你之口,入寡人耳,不會(huì)有第三人知道。"
李斯定了定神,決定冒險(xiǎn)一搏:"韓非主張'術(shù)',正為此類情況。當(dāng)涂之人根深蒂固,不可貿(mào)然連根拔起,否則易傷國(guó)本。應(yīng)先暗中積蓄力量,培植親信,等待時(shí)機(jī)。"
"等待?"嬴政嗤笑,"寡人已經(jīng)等了十七年!"
"不是消極等待。"李斯迅速補(bǔ)充,"而是積極準(zhǔn)備。比如清查財(cái)政,整飭吏治,這些看似平常的政務(wù),實(shí)則是削弱權(quán)臣根基的利器。再如..."
他突然住口,意識(shí)到自己說(shuō)得太多了。
"繼續(xù)。"嬴政卻來(lái)了興趣,身體微微前傾。
"再如軍事部署。逐步將都城衛(wèi)隊(duì)換成可靠將領(lǐng)指揮;邊境重鎮(zhèn)也要安排心腹之人。一旦時(shí)機(jī)成熟,便可雷霆一擊,使當(dāng)涂之人無(wú)反抗余地。"
嬴政眼中閃過(guò)一絲驚訝,隨即大笑:"李斯啊李斯,寡人原以為你只是個(gè)會(huì)讀書的文人,沒(méi)想到腹中竟有如此權(quán)謀!"
"臣惶恐。"李斯低頭,"此乃韓非之論,非臣獨(dú)創(chuàng)。"
"不,你比韓非更實(shí)用。"嬴政站起身,在殿內(nèi)來(lái)回踱步,"韓非只講道理,你卻給出了具體方法。"他突然轉(zhuǎn)身,"那你覺(jué)得,寡人現(xiàn)在該怎么做?"
李斯感到一陣眩暈。這已不是學(xué)術(shù)討論,而是赤裸裸的政治謀劃了。他謹(jǐn)慎答道:"臣建議大王先從財(cái)政入手。呂...相國(guó)掌權(quán)多年,門下食客三千,耗費(fèi)巨大。若能以節(jié)約國(guó)庫(kù)為由裁減冗員,既可收攬民心,又能削弱對(duì)方勢(shì)力。"
嬴政若有所思地點(diǎn)頭,突然又拋出一個(gè)問(wèn)題:"你如何看待'勢(shì)'?"
話題轉(zhuǎn)換之快讓李斯一時(shí)跟不上:"大王是指..."
"韓非說(shuō)'勢(shì)位足以屈賢',你認(rèn)為君主的威勢(shì)從何而來(lái)?"
李斯思索片刻:"來(lái)自兩方面。一是法統(tǒng)地位,這是先天的;二是個(gè)人才能與功績(jī),這是后天的。商湯周武雖起于微末,但憑功業(yè)建立威勢(shì),終成王者。"
"所以你認(rèn)為寡人現(xiàn)在威勢(shì)不足?"嬴政銳利地問(wèn)。
這個(gè)問(wèn)題猶如刀尖跳舞。李斯字斟句酌:"大王的威勢(shì)如日初升,光芒已現(xiàn),但尚未至中天。假以時(shí)日,必能..."
"假以時(shí)日?"嬴政突然暴怒,一把掃落案上竹簡(jiǎn),"人人都讓寡人等!等加冠,等親政,等時(shí)機(jī)成熟!寡人已經(jīng)等夠了!"
竹簡(jiǎn)嘩啦啦散落一地,李斯慌忙跪伏:"臣失言..."
"起來(lái)!"嬴政喝道,"寡人不要你跪,要你說(shuō)話!告訴寡人實(shí)話——若現(xiàn)在與呂不韋正面沖突,勝算幾何?"
李斯站起身,心跳如鼓。這是要徹底攤牌了。他深吸一口氣:"不足三成。"
"為何?"
"呂相國(guó)掌權(quán)多年,黨羽遍布朝野。太后又站在他一邊。大王雖為君主,但尚未加冠親政,許多大臣仍在觀望。此時(shí)硬碰,恐有不測(cè)。"
嬴政沉默良久,突然抓起案上一只青銅酒爵狠狠砸向墻壁,發(fā)出"咣"的一聲巨響。門外立刻傳來(lái)侍衛(wèi)驚慌的聲音:"大王?"
"滾!沒(méi)你們的事!"嬴政咆哮道。
待門外腳步聲遠(yuǎn)去,嬴政轉(zhuǎn)向李斯,聲音卻出奇地平靜:"你說(shuō)得對(duì)。寡人太急躁了。"他彎腰開(kāi)始撿拾散落的竹簡(jiǎn),"幫寡人收拾一下。"
李斯連忙蹲下幫忙。兩人在燭光下默默撿拾竹簡(jiǎn),手指偶爾相碰,又迅速分開(kāi)。當(dāng)撿到《孤憤》篇時(shí),嬴政突然問(wèn):"李斯,你為何來(lái)秦國(guó)?"
"臣仰慕大王雄才,愿效犬馬之勞。"
"說(shuō)實(shí)話。"嬴政銳利的目光仿佛能穿透人心。
李斯停頓了一下,終于坦言:"臣...不甘平庸。在楚國(guó)做小吏時(shí),曾見(jiàn)廁中鼠食不潔,倉(cāng)中鼠食積粟,感慨人之賢不肖,譬如鼠矣,在所自處耳。故西入秦,求明主而事之。"
這個(gè)關(guān)于廁所老鼠與糧倉(cāng)老鼠的比喻實(shí)在粗鄙,李斯說(shuō)完就后悔了。但出乎意料,嬴政竟大笑起來(lái),笑聲在深夜的宮殿中格外清亮。
"好一個(gè)'在所自處'!"嬴政拍案,"李斯,你是寡人見(jiàn)過(guò)最誠(chéng)實(shí)的人。別人見(jiàn)寡人,滿口仁義道德,只有你敢說(shuō)想做'倉(cāng)中鼠'!"
李斯面紅耳赤:"臣比喻不當(dāng)..."
"不,很恰當(dāng)。"嬴政眼中閃爍著奇異的光芒,"寡人欣賞有野心的人。因?yàn)橛幸靶?,才?huì)竭盡全力。"他湊近一些,"告訴寡人,你的野心是什么?"
兩人此刻近在咫尺,李斯能聞到嬴政身上淡淡的檀香混合著墨的氣息。他喉嚨發(fā)緊:"臣...愿輔佐明君一統(tǒng)天下,成就千秋霸業(yè)。若能青史留名,于愿足矣。"
"一統(tǒng)天下..."嬴政輕聲重復(fù),眼中燃起熊熊火焰,"這正是寡人所愿!"他猛地抓住李斯的手腕,"李斯,若真有那一天,寡人必不負(fù)你!"
手腕上傳來(lái)的溫度幾乎灼傷了李斯。他從未見(jiàn)過(guò)嬴政如此激動(dòng)外露的一面,一時(shí)不知如何回應(yīng)。
嬴政似乎也意識(shí)到失態(tài),松開(kāi)手,恢復(fù)了往日的威嚴(yán):"天快亮了。你就在偏殿休息吧,早朝不必參加了。"
"謝大王體恤。"李斯躬身。
就在他準(zhǔn)備退下時(shí),嬴政突然從腰間解下一塊白玉佩塞到他手中:"賞你的。今夜之談,甚得寡人心。"
玉佩溫潤(rùn)如脂,正面雕著精細(xì)的云龍紋,背面刻著一個(gè)篆體的"政"字。李斯震驚地抬頭——這分明是嬴政的私人物品,很可能自小佩戴!
"大王,這太貴重..."
"收著。"嬴政轉(zhuǎn)身走向內(nèi)室,"退下吧。"
李斯捧著玉佩退出書房,在侍衛(wèi)驚訝的目光中走向偏殿。他的心臟仍在狂跳,不知是因?yàn)閺匾罐q論的疲憊,還是那塊緊貼掌心的玉佩傳來(lái)的溫度。
偏殿的床榻整潔但簡(jiǎn)樸。李斯和衣而臥,將玉佩小心地貼在胸前。窗外,東方已現(xiàn)出魚(yú)肚白,但他毫無(wú)睡意,腦海中不斷回放著今夜的一幕幕——嬴政的憤怒、大笑、專注,以及最后那一刻眼中閃爍的光芒。
那塊刻著"政"字的玉佩,此刻正靜靜壓在他的心口,沉甸甸的,像是一個(gè)無(wú)法言說(shuō)的秘密。
——
呂不韋放下手中的密報(bào),眉頭緊鎖。書房?jī)?nèi),心腹門客們屏息等待著他的反應(yīng)。
"李斯...就是那個(gè)從楚國(guó)來(lái)的客卿?"
"正是。"鄭貨躬身回答,"昨夜大王急召他入宮,直到天明才出。據(jù)內(nèi)線報(bào),兩人辯論《韓非子》,甚是激烈,大王甚至摔了酒爵。但奇怪的是,最后卻賞了他隨身玉佩。"
"隨身玉佩?"呂不韋眼中閃過(guò)一絲警覺(jué),"什么樣的玉佩?"
"據(jù)說(shuō)正面云龍紋,背面刻著'政'字。"
室內(nèi)一片倒吸冷氣的聲音。呂不韋的手指輕輕敲擊案幾,節(jié)奏越來(lái)越快。
"相爺,這李斯不過(guò)是個(gè)外來(lái)客卿,有何特別之處?"一位門客不解地問(wèn)。
"你懂什么?"呂不韋冷冷地說(shuō),"大王自幼佩戴那塊玉佩,是先王所賜。如今賜給李斯,意義非同尋常。"他站起身,走到窗前,"這個(gè)李斯...得查查他的底細(xì)。若有問(wèn)題..."
他沒(méi)有說(shuō)完,但所有人都明白那未盡的威脅。
窗外,秋日的陽(yáng)光明媚燦爛,卻照不進(jìn)呂不韋眼中凝結(jié)的寒意。