楚天佑一行人于城中街巷往復(fù)穿梭，苦苦尋覓白珊珊，時(shí)光悄然流逝，三四個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即過，卻始終未見其蹤，眾人皆面露憂色，眉心緊蹙。

風(fēng)嶠開口寬慰道：“白姑娘聰慧且武藝在身，常理不應(yīng)有意外?！?

楚天佑微微仰頭，雙眸凝視著鉛灰色的天空，長(zhǎng)舒一口氣后，悵然嘆道：“世事無常，我等雖身負(fù)高強(qiáng)武藝，亦曾在百姓亂棒下狼狽不堪”

趙羽嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹苦澀的笑意，輕輕點(diǎn)頭應(yīng)和：“皆因我等不忍傷民，故而唯有像那寺廟之中任人敲擊的木魚一般，束手挨打，毫無還手之能?！?

丁五味在一旁急得抓耳撓腮，突然，他眼眸驟亮，猛地伸出手掌，重重地拍在身旁的桌案之上，“啪”的一聲脆響，震得桌上的茶盞都微微晃動(dòng)。他興奮地高呼：“有了！我想到辦法了！咱們可以找阿桃，讓她去尋她那未婚夫，也就是本縣的縣令大人幫忙，只需讓縣令大人張貼一張尋人啟事，如此一來，找人之事豈不是輕而易舉？”

楚天瑾聽了，覺得此計(jì)甚妙，連忙點(diǎn)頭稱是：“此計(jì)著實(shí)不錯(cuò)，事不宜遲，咱們這就速速趕往縣衙?！?

陳秀桃聽聞，臉上卻瞬間布滿了愁云，她微微低下頭，雙手不自覺地絞著衣角，聲音細(xì)若蚊蠅：“可是……我的銀簪不慎遺失了，如今沒有了定親的憑證，我又該拿什么去與人家相認(rèn)呢？”

風(fēng)嶠目光如炬，緊緊盯著陳秀桃，語氣中帶著一絲疑惑：“阿桃姑娘，浦清縣令當(dāng)真是你未婚夫？”

陳秀桃緩緩抬起頭，滿是委屈地說道：“?。侩y道你們一直都未曾相信過我的話嗎？”

楚天瑾見狀，趕忙輕聲解釋道：“你切莫誤會(huì)，風(fēng)嶠的意思是說，如今你手頭無定親信物，他人定會(huì)生疑?！?

陳秀桃輕輕咬了咬嘴唇，似是下了很大的決心，說道：“正因顧慮于此，我才一直不敢前往縣衙認(rèn)親。不過，我還有一件東西，你們且?guī)臀仪魄疲纯催@東西能否證明我與縣令的這門親事。我的銀簪雖然不見了，但是我的簪盒尚在，這簪盒之上還刻有一些字跡，只是我不認(rèn)得罷了?！?

言罷，陳秀桃小心翼翼地從懷中取出簪盒，雙手遞與楚天佑。楚天佑接過簪盒，細(xì)細(xì)端詳起來，只見那簪盒之上刻著“白頭偕老，人似秋萍，情終舒羽”這幾個(gè)娟秀的小字。

趙羽在一旁瞥見“舒羽”二字，不禁微微一怔，脫口而出：“舒羽？這不正是郭展鵬郭縣令之父的名諱嗎？”

丁五味一聽，頓時(shí)喜上眉梢，臉上的陰霾一掃而空，拍手稱快道：“哈哈，如此一來，便可證明阿桃所言句句屬實(shí)，并非虛言?！?

風(fēng)嶠微微瞇起雙眼，若有所思地說道：“照此推斷，那這個(gè)秋萍，應(yīng)該便是郭舒羽之妻，也就是郭縣令的母親了。”

楚天瑾眉頭輕皺，眼中閃過一絲疑慮：“難道真的是她？”

丁五味一臉茫然地看著眾人，撓了撓頭，滿臉困惑地問道：“你們一直在說的到底是誰??？我怎么聽得一頭霧水呢？”

楚天佑神色凝重，語氣低沉地說道：“便是之前我們所遇到的那個(gè)，口口聲聲宣稱自己的媳婦通奸害親，甚至還要將自己的媳婦活埋的那位婆婆，她不是自稱姓江名秋萍嗎？”

丁五味瞪大了眼睛，嘴巴張得足以塞下一個(gè)雞蛋，滿臉震驚地說道：“什么？竟然是她？那個(gè)要活埋自己兒媳的婆婆，居然會(huì)是郭縣令的母親？這怎么可能呢？那她為何會(huì)不認(rèn)識(shí)郭縣令呢？又為何要率眾將郭縣令打昏呢？”

趙羽也在一旁緊鎖眉頭，滿臉疑惑地說道：“是啊，這其中必定隱藏著什么不為人知的隱情?！?

楚天佑眼神堅(jiān)定，毫不猶豫地說道：“不管怎樣，看來我們都得再走一趟縣衙了，不僅要求尤捕頭幫忙尋找珊珊，同時(shí)，也要將此簪盒上所蘊(yùn)含的玄機(jī)好好地向郭縣令請(qǐng)教一番。”

縣衙之內(nèi)，氣氛凝重，仿若鉛塊般沉甸甸地壓在眾人心頭。升堂的鼓聲如雷鳴般響起，方玉潔與她的丈夫辜孝誠(chéng)早已雙膝跪地，而江秋萍卻昂首挺胸，宛如一棵蒼松般傲然挺立，滿臉倔強(qiáng)之色，堅(jiān)決不肯下跪。尤捕頭見此情形，臉色一沉，眼神中透露出一股令人膽寒的威嚴(yán)，厲聲喝道：“來人啊，給我將這刁婦施以杖刑！”

衙役們聞令而動(dòng)，如狼似虎般手持長(zhǎng)杖，快步走向江秋萍。一杖狠狠落下，江秋萍被那長(zhǎng)杖重重地?fù)糁校麄€(gè)人一個(gè)踉蹌，向前撲倒在地。方玉潔目睹這一幕，眼中閃過一絲決然，毫不猶豫地飛身?yè)渖锨叭?，用自己柔弱的身軀護(hù)住江秋萍。衙役們的后續(xù)杖刑，便如雨點(diǎn)般紛紛落在了方玉潔的身上。每一杖落下，方玉潔的身體都會(huì)不由自主地微微顫抖一下，她緊咬銀牙，強(qiáng)忍著那鉆心的疼痛，硬是一聲不吭。杖刑結(jié)束后，江秋萍緩緩地從地上爬起來，她的眼神中依然帶著那股倔強(qiáng)和不屈，再次如同一座山峰般傲然屹立。

郭展鵬端坐在堂上，看到這一幕幕鬧劇，心中的怒火如同被點(diǎn)燃的火藥桶，“噌”地一下熊熊燃燒起來。他剛剛上任，就遭遇如此公然藐視公堂之人，這讓他如何能夠忍受？他猛地一拍驚堂木，聲音如同一記驚雷，震得整個(gè)公堂都微微顫抖，大聲吼道：“簡(jiǎn)直是無法無天！目中無人！來人啊，給我將這刁婦掌嘴二十！”

捕頭聽到命令，立刻走上前去，一掌打下去，突然，天空中劃過一道耀眼的閃電，緊接著，一聲震耳欲聾的驚雷響起，剎那間，狂風(fēng)大作，呼嘯著沖進(jìn)縣衙，將堂內(nèi)的狀紙吹得漫天飛舞，那些立著的牌子也紛紛倒地，整個(gè)縣衙瞬間陷入一片狼藉之中。

與此同時(shí)，楚天佑等人剛好行至縣衙門口。狂風(fēng)撲面而來，刮得他們幾乎站立不穩(wěn)。楚天佑和趙羽反應(yīng)迅捷，兩人幾乎同時(shí)側(cè)身，將楚天瑾緊緊護(hù)在中間。楚天佑伸出有力的臂膀，緊緊地將楚天瑾摟在懷中，趙羽則如同一面堅(jiān)固的盾牌，毅然站在外側(cè)，用自己的身體擋住那肆虐的狂風(fēng)。楚天瑾緊閉雙眼，雙手緊緊抓住楚天佑的衣服，身體微微顫抖。片刻之后，狂風(fēng)漸漸停歇，仿若那被馴服的野獸，乖乖地退去。

后堂之中，捕頭和師爺手忙腳亂地幫郭展鵬整理著被狂風(fēng)弄亂的衣物和公堂用品，準(zhǔn)備繼續(xù)審案。此時(shí)，他們聽到外面?zhèn)鱽硪魂囯s亂的腳步聲，抬頭一看，原來是楚天佑等人正朝著這邊走來。眾人相互打過招呼后，得知郭展鵬要去前堂審案，便決定一同前去旁聽。這是陳秀桃第一次見到未婚夫郭展鵬。她偷偷地瞥了一眼郭展鵬，只見他儀表堂堂，氣宇軒昂，身著官服端坐在堂上，散發(fā)著一種令人敬畏的威嚴(yán)氣息。再看看自己，一身樸素的衣裳，頭發(fā)也只是簡(jiǎn)單地挽起，宛如一只丑小鴨，頓時(shí)覺得自己與他相差甚遠(yuǎn)，自卑感如潮水般涌上心頭，不自覺地低下頭，臉上泛起一片紅暈。丁五味看到陳秀桃的樣子，心中猜出了她的心思。他豪爽地從懷中掏出一張十萬兩的銀票，在陳秀桃眼前得意地晃了晃，笑著說：“阿桃，莫要害怕，有我丁五味在，萬事皆不用愁。我這就找人好好地給你梳妝打扮一番，你本就生得貌美如花，只是缺少些修飾罷了。你放心，一般的男人若是見了你這等模樣，絕對(duì)不會(huì)舍得拋棄你的。”

丁五味的安慰如同一縷溫暖的陽(yáng)光，照進(jìn)了陳秀桃的心田，讓她心中感到一絲慰藉，她微微抬起頭，感激地看了丁五味一眼。

公堂上，郭展鵬正襟危坐，眼神威嚴(yán)地掃視了一圈堂下，然后緩緩開口說道：“方玉潔，本官問你，你可承認(rèn)通奸害親之罪？”

方玉潔跪在地上，身體微微顫抖，她的眼神中透露出一絲猶豫。她偷偷地看了一眼江秋萍，卻發(fā)現(xiàn)江秋萍正扭頭看向別處，根本沒有看她一眼。方玉潔心中一陣絕望，最后，她像是下定了極大的決心一般，深深地吸了一口氣，緩緩說道：“我……認(rèn)……罪?！?

辜孝誠(chéng)聽到方玉潔認(rèn)罪，頓時(shí)怒發(fā)沖冠，他的臉漲得通紅，眼睛里布滿血絲，猛地將懷中的孩子用力丟向方玉潔，大聲吼道：“你這賤人！這孩子肯定是你和奸夫所生！”

方玉潔急忙伸手接住孩子，緊緊地抱在懷里，連連搖頭否認(rèn)道：“不，這孩子是你的親骨肉，我發(fā)誓！”

可辜孝誠(chéng)此時(shí)已經(jīng)被憤怒沖昏了頭腦，根本不相信方玉潔的話。方玉潔看到辜孝誠(chéng)如此決絕，心中無奈至極，她抬起頭，看著郭展鵬，堅(jiān)定地說道：“大人，我要求過鐵針床，我要用我的生命和鮮血來證明我的清白！”

楚天佑和楚天瑾聽到“鐵針床”三個(gè)字，都一臉茫然，他們從未聽聞過這種酷刑。楚天瑾不禁驚訝地瞪大了眼睛，問道：“鐵針床？這是什么刑罰？”

楚天佑也皺起眉頭，滿臉疑惑地看著方玉潔。丁五味在一旁看到他們的表情，縮了縮脖子，心有余悸地說道：“這過鐵針床可不得了，就像是萬箭穿心一樣，人要是過了這鐵針床，就算不死，也得丟半條命啊。”

很快，衙役們抬著鐵針床走了上來。只見那鐵針床上，密密麻麻地布滿了一根根鋒利的針尖，在燭光的映照下，閃爍著寒光，讓人看了不寒而栗。方玉潔看著眼前的鐵針床，眼中沒有絲毫畏懼，她緩緩地站起身來，一步一步堅(jiān)定地朝著鐵針床走去，每一步都仿佛踏在眾人的心尖上。走到鐵針床前，她停頓了一下，然后緩緩地趴在針床上。隨著她的身體在針床上滾動(dòng)，鮮血很快就從她的身上滲了出來，瞬間沾滿了全身，那場(chǎng)景慘不忍睹。她的口中發(fā)出陣陣痛苦的慘叫聲，那聲音在公堂上回蕩，如同一把把尖銳的匕首，刺進(jìn)眾人的心中，讓人聽了心中不忍。

楚天佑看到這一幕，心中一陣刺痛，仿若被萬箭穿心。他急忙從腰間抽出扇子，“唰”地一下打開，如同一面屏障般擋在楚天瑾的眼前，不讓她看到這殘忍的一幕。楚天瑾雖然看不到，但那凄慘的叫聲卻不斷地傳入她的耳中，她的身體也微微顫抖起來，仿佛感同身受。

楚天佑緊緊地握住扇子，心中憤怒地說道：“如此慘無人道的刑罰，怎么能用來作為澄清冤情的證明呢？”

趙羽站在一旁，眼神中透露出一絲堅(jiān)定，在楚天佑耳邊輕聲說道：“公子，那就有待您日后將這種惡法陋規(guī)明令廢止！”

方玉潔在鐵針床上堅(jiān)持了一會(huì)兒，終因疼痛難忍，疼昏了過去。郭展鵬看到方玉潔昏了過去，心中也有些不忍。他立刻下令，讓郎中和女役將方玉潔抬下去，給她上藥治傷，等她傷勢(shì)好些之后，再繼續(xù)審案。楚天佑看著被抬下去的方玉潔，心中感慨萬千，他緩緩說道：“這天下間，唯有父母之愛，才會(huì)如此深沉，為了兒女，他們甘愿犧牲自己的一切。”

楚天瑾也微微點(diǎn)頭，眼中閃爍著淚花，說道：“是啊，女本柔弱，為母則剛?！?

江秋萍站在一旁，聽到楚天佑的話，心中像是被什么擊中了一般，仿若那平靜的湖面泛起了層層漣漪。她的眼神變得有些空洞，思緒也漸漸飄遠(yuǎn)，回想起了曾經(jīng)自己的那些往事，淚水不由自主地奪眶而出，順著臉頰滑落，如同一串?dāng)嗔司€的珍珠。郭展鵬看到方玉潔被抬下去后，正準(zhǔn)備退堂，楚天佑卻突然向前邁了一步，大聲說道：“且慢！”