第一節(jié)：朝堂鬧劇

林楓對(duì)著銅鏡揪了揪崇禎帝的胡須，確認(rèn)自己不是在做夢(mèng)。龍案上攤著四川巡撫的絕筆信，血漬混著墨汁糊成個(gè)笑臉："和碩特鐵騎破劍門如撕薄絹，臣已命人熔了府庫銀錠鑄成降碑"。他剛想召集群臣，卻見司禮監(jiān)太監(jiān)捧著個(gè)鑲金馬桶進(jìn)來："陛下，兵部尚書說邊關(guān)告急，特獻(xiàn)西域琉璃恭桶壓驚......"話音未落，窗外突然傳來三聲銃響——竟是京營在演練"御敵禮儀"，士卒們對(duì)著空氣放完火銃便蹲地啃起炊餅。

林楓踹翻恭桶時(shí)，瞥見奏折堆里露出半張湖廣糧道奏報(bào)："今歲漕糧改走漢水，特留三千石與蒙古商隊(duì)換馬"。朱筆懸在半空，他忽然笑出聲：這哪是什么大明，分明是家快倒閉的鏢局，鏢師們正忙著把貨物倒賣給劫匪。

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第二節(jié)：珠江煙雨三銃降

肇慶水師把總數(shù)著江面牛皮筏子，突然想起去年中秋沒領(lǐng)到的月餅。他踹醒正在打鼾的火器教頭："快把弗朗機(jī)炮推出來！"

"大人，炮膛里早塞了知府夫人的腌菜壇子......"

"無妨！"把總摸出本《御寇新規(guī)》，照著扉頁圖示指揮士卒將三眼銃架成三角。當(dāng)?shù)谝豢|陽光刺破晨霧，三聲銃響震落滿城榕樹葉，守軍齊刷刷拋下兵刃——有個(gè)雜役誤將總兵小妾的鴛鴦肚兜系上旗桿。和碩特先鋒官在筏子上笑得直拍大腿，他們從四川帶來的漢奸賬本早寫明："兩廣衛(wèi)所實(shí)額不足三成，火器庫鑰匙在布政使小舅子褲腰帶上"。

捷報(bào)傳至京城那夜，林楓在乾清宮發(fā)現(xiàn)個(gè)檀木匣，里面裝著廣西按察使的《歸順十策》，第七條墨跡尤新："獻(xiàn)湖廣水陸布防圖者，可封伯"。

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第三節(jié)：岳陽樓頭賣旗人

洞庭湖的漁歌里混進(jìn)了馬頭琴聲。岳陽知府在城樓宴請(qǐng)蒙古商隊(duì)，桌案下卻壓著二十箱"剿餉"鑄的包鉛假銀。當(dāng)三聲敷衍的號(hào)炮響起，守軍將大明龍旗換成狼頭纛時(shí)，竟有個(gè)書吏哭喊著要加錢："說好降旗給五兩，怎的只給三錢？"

林楓在煤山歪脖子樹下啃著烤紅薯，終于參透這黑色幽默：和碩特人像是草原上的禿鷲，而大明官僚早把江山蛀成了腐肉。當(dāng)八百里加急傳來"蒙古騎兵飲馬湘江"的消息，他發(fā)現(xiàn)龍袍袖口還沾著昨日湖廣巡撫進(jìn)獻(xiàn)的"御敵胭脂"——實(shí)為青樓姑娘用的玫瑰口脂。