憲翼水畔的夏夜總裹著濕漉漉的腥氣。十五歲的漁女阿蘅蜷縮在蘆葦叢中，耳畔是翻涌的水聲，卻再聽不見阿爹喚她歸家的吆喝——三日前那場驚雷劈斷了渡船桅桿，也震碎了她雙耳的清明。巫醫(yī)搖頭嘆息時(shí)，她正盯著掌心被漁網(wǎng)磨出的血繭，恍惚想起《南山經(jīng)》的殘卷：“其狀如龜而鳥首虺尾，名曰旋龜，佩之不聾……”

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阿蘅潛入憲翼水底尋死那夜，撞見一尊玄色巨石。細(xì)看竟是活物：龜甲布滿螺旋紋路，鳥喙銜著赤色珠玉，蛇尾在暗流中搖曳生姿。那怪物覺察她的靠近，驟然睜開的豎瞳泛著鎏金光澤，發(fā)出的聲響竟似劈開朽木般清越?。

“小丫頭，你的耳蝸里浸著雷毒?！毙?shù)穆暡ù┩杆煦绲穆犛X，驚得她踉蹌后退，“想要復(fù)聰，就拿十年陽壽來換?！?/p>

阿蘅攥緊腰間魚簍，簍中是她準(zhǔn)備沉河的生辰禮：一串用血繭磨成的珊瑚珠。旋龜?shù)纳呶埠鋈痪碜≈榇?，赤珠與血珠相撞迸出火星：“倒是個(gè)癡兒——這買賣，我接了。”

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憲翼水開始漫涌黑霧。

阿蘅的耳力日漸恢復(fù)，代價(jià)是每夜子時(shí)血脈逆流的劇痛。她常在痛極時(shí)伏在旋龜?shù)募讱ど?，聽他講大禹治水的舊事：“當(dāng)年我馱息壤填洪水，鱗片被山石刮落三千，那治水的小子卻將我的功績刻在應(yīng)龍尾上……”旋龜?shù)纳呶才拇蛩?，驚起漣漪如嘆息?。

最駭人的是月圓夜。旋龜會(huì)化作玄衣少年，鳥喙退成薄唇，蛇尾蜷作雙腿，唯獨(dú)耳后殘留幾片逆鱗。他帶阿蘅穿梭于水底漩渦，教她辨識(shí)能解百毒的薲草，卻在少女試圖觸碰他眉心時(shí)驟然冷臉：“凡人染指神獸因果，是要遭天譴的?！?/p>

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秋汛來得蹊蹺。憲翼水一夜暴漲，吞沒七座村落。阿蘅被旋龜推上龜甲時(shí)，望見黑云中翻騰的應(yīng)龍?zhí)撚啊故钱?dāng)年治水時(shí)與旋龜結(jié)怨的神獸，借洪水來尋仇。

“老烏龜，你私盜息壤殘片給這丫頭續(xù)命，當(dāng)西王母瞎了眼？”應(yīng)龍的利爪撕裂龜甲，血染紅半條河道?。

阿蘅在血浪中摸到旋龜塞給她的赤珠，內(nèi)里裹著粒息壤。前世記憶洶涌而至：她原是天帝藏書閣的掌燈玉女，因憐憫旋龜功績被抹，偷擲息壤助他逃過雷刑。而今因果輪回，西王母的欽原鳥使已懸毒針于云巔。

旋龜?shù)凝敿姿槌删虐?。阿蘅將赤珠嵌入心口，薲草自血脈瘋長成網(wǎng)，硬生生縛住應(yīng)龍雙翼。欽原鳥使的毒針貫入她脊背時(shí)，旋龜?shù)乃缓鹫鹚槭锏虊危骸按镭?！誰準(zhǔn)你動(dòng)我的劫數(shù)！”

“你替我承雷毒時(shí)……不也這么蠢？”阿蘅在劇毒中輕笑，耳后悄然生出玄鱗。息壤在她體內(nèi)生根，將二人魂魄纏成赤色珊瑚——那是比佩甲更深的羈絆，以神格為契，以人欲為鎖。

百年后，漁家總在雷雨夜見到奇景：玄龜馱著赤衫女子踏浪而行，所經(jīng)之處淤沙自散，病者耳清。有孩童撿到螺旋紋龜甲殘片，佩于身竟治愈耳疾，唯掌心會(huì)留朱砂痣一枚，狀若血繭。

巫祝說，那痣是旋龜留給有緣人的印記——

“來世再遇，憑此索債。”