林曉的公寓門鎖發(fā)出三聲輕響，她后背抵著門板慢慢滑坐在地。背包里的U盤隔著布料發(fā)燙，像是揣了塊燒紅的炭。走廊應(yīng)急燈透過門縫在地面投下細(xì)長的光帶，她盯著那道光直到眼睛發(fā)酸。

電腦啟動的藍(lán)光在黑暗中格外刺眼。林曉用鑷子夾起U盤，金屬接口處殘留的白色結(jié)晶在臺燈下泛著詭異的光澤——是氫氧化鈉干涸后的痕跡，與顧沉西裝袖口沾染的腐蝕痕跡如出一轍。主機(jī)讀取時發(fā)出尖銳的刮擦聲，進(jìn)度條卡在37%反復(fù)跳動。

"強(qiáng)制讀取模式。"她按住F8鍵，指甲邊緣因?yàn)橛昧Ψ喊住Ｆ聊煌蝗谎┗ò汩W爍，七十二小時的監(jiān)控錄像被分割成十六個窗口同時播放。右上角畫面里，顧沉凌晨三點(diǎn)獨(dú)自坐在數(shù)據(jù)終端前，襯衫袖口卷到手肘，小臂上還貼著醫(yī)用膠布。他敲鍵盤的節(jié)奏與林曉記憶里幫他整理資料時聽到的完全一致，都是食指在回車鍵上多停留半秒。

視頻日期顯示這是評審會前夜。顧沉突然俯身湊近屏幕，放大的面部特寫讓林曉看清他眼底蛛網(wǎng)般的血絲。他右手繼續(xù)操作著鼠標(biāo)，左手無意識摩挲著手機(jī)屏幕——鎖屏照片隱約可見實(shí)驗(yàn)室白大褂的一角，那是林曉常穿的尺碼。

斷電來得毫無征兆。主機(jī)箱"啪"地熄滅的瞬間，林曉聞到門縫滲進(jìn)來的晚香玉香水味，甜膩得讓人反胃。她摸黑拉開冰箱冷凍室，零下十八度的冷氣撲面而來，睫毛立刻結(jié)出細(xì)小的冰晶。U盤被塞進(jìn)速凍水餃包裝袋的夾層時，金屬表面凝結(jié)的水珠已經(jīng)凍成冰殼。

備用電源啟動的嗡鳴聲中，林曉的太陽穴突突直跳。貓眼外走廊聲控?zé)艉雒骱霭?，某個瞬間照出消防栓玻璃上反射的人影——金色卷發(fā)在黑暗中泛著啞光。她屏住呼吸，聽見皮革摩擦的細(xì)碎聲響，像是有人在調(diào)整手套位置。

手套。林曉突然轉(zhuǎn)身沖向茶幾，染著緩沖液顏色的實(shí)驗(yàn)手套在手機(jī)閃光燈下泛出詭異的藍(lán)紫色。紫外光掃過內(nèi)側(cè)縫合線時，馬克筆跡像被施了魔法般浮現(xiàn)：S-2179。原始記錄本還攤開在沙發(fā)扶手上，第三十七頁的樣本編號分明是S-2157。

電腦突然自動喚醒，加密文件夾在桌面上跳動。林曉點(diǎn)擊解密鍵的剎那，滿屏代碼如退潮般消散，取而代之的是一封沒有署名的信：

"培養(yǎng)參數(shù)記錄是假的，但撕得好。真正的原始菌株在B區(qū)負(fù)八十度冰箱，密碼920713——你去年第一次發(fā)表成果的日期。蘇瑤調(diào)包的是三級子代樣本，活性只剩12%。"

鍵盤下方傳來細(xì)微震動，主機(jī)箱散熱孔飄出焦糊味。林曉條件反射按下Ctrl+S，屏幕右下角突然彈出實(shí)時監(jiān)控窗口。培養(yǎng)艙的鋼化玻璃映出蘇瑤扭曲的倒影，她正將某種紅色液體傾倒在樣本架上。溫度計(jì)顯示-78℃，數(shù)字在畫面消失前最后跳轉(zhuǎn)為-80℃。

敲門聲在此時，不緊不慢的三下，接著是兩下，又是三下。林曉盯著門把手，看見鍍鉻金屬表面凝結(jié)的水珠正沿著鎖芯緩緩滑落。監(jiān)控畫面徹底黑屏前，她瞥見蘇瑤白大褂口袋里露出一角的消防斧許可證。