楚靈兒聽了爹爹的話，輕輕笑了：“好，爹。”她又喘著氣說：“爹，把環(huán)兒也帶出宮吧，給她尋戶好人家，她想嫁誰就嫁誰，我走了就沒人護著她了?！背讣t著眼眶點頭應(yīng)下。

正說著，外頭傳來環(huán)兒驚慌的聲音：“皇、皇上來了！”緊接著是熟悉的腳步聲。楚父趕緊起身行禮，皇帝擺擺手：“岳父不必多禮?！卑蠢弦?guī)矩問了問皇后的身體，跟楚父客套幾句便走了。

人一走，楚靈兒拉住環(huán)兒的手：“環(huán)兒，跟我爹出宮去，找個你喜歡的人嫁了?！杯h(huán)兒哭著搖頭不肯走，楚靈兒硬撐著說：“聽話！我要是沒了，宮里沒人能護你了！”后來環(huán)兒跟著楚父離了宮，沒過幾天，楚靈兒就去世了。

初棠從夢里驚醒，一睜眼看見張起靈坐在旁邊，迷迷糊糊地念叨：“林先生，你怎么在這兒……”張起靈盯著她：“你都睡兩天了，身體有沒有不舒服？”初棠搖搖頭：“我睡了兩天。沒事沒事，就是最近老做夢，不打緊?！?/p>

張起靈眉頭一皺：“做什么夢了？”初棠揉著眼睛說：“夢見個叫藏海和楚靈兒的故事，倆人感情挺好，就是結(jié)局挺悲的?！?/p>

初棠這遭可把解九爺和張起靈嚇壞了。那天早上起來沒人影，上課老師也找不著她，倆人沖進她房間，看見她直挺挺躺在床上不動彈，當時心就提到了嗓子眼。湊近一瞧才發(fā)現(xiàn)是睡著了，可怎么喊都喊不醒。九爺趕緊叫醫(yī)生來家，大夫瞧了半天也說不出啥，就說孩子只是睡得沉，醒了就沒事。

哪知道這一睡就是兩天，九爺都打算給二爺打電話了，偏偏二爺在火車上聯(lián)系不上。張起靈甚至把自己的血點在她眉頭，也沒見啥動靜。九爺牽著初棠的手，瞅著她腕上的鐲子念叨：“鐲子也沒裂開啊……”直到第二天初棠總算醒了，倆人才把懸著的心放下。

一聽初棠說“在做夢”，張起靈和九爺對視一眼，九爺趕緊打岔：“初棠餓了吧？廚房一直溫著稀飯呢，讓他們給你盛一碗?！背跆娜嗔巳喽亲?，嘀咕著：“還真有點餓了。”

之后初棠的日子過得有滋有味，每天按部就班地學(xué)習(xí)：早上起來練武、扎馬步、打木樁、學(xué)戲劇身段，忙得腳不沾地，時不時還要應(yīng)付學(xué)校考試。二月紅回來后觀察了她幾天，發(fā)現(xiàn)之前的怪狀況沒再出現(xiàn)，問起做夢的事，初棠也說沒再夢到了。

一天聊天時，九爺突然說：“會不會是初棠睡那兩天，把楚靈兒的一輩子都夢完了？你看她現(xiàn)在的禮儀姿態(tài)明顯變了，說不定就是讓夢境給影響的。”

話鋒一轉(zhuǎn)，九爺問道：“你們之前調(diào)查的那個肖春生，佛爺那邊有消息沒？”二月紅回說：“肖春生他父親肖延培是位戰(zhàn)爭英雄，參加過遼沈戰(zhàn)役的錦州之戰(zhàn)，屬東野部隊的。70年代初因和某些特殊人物的關(guān)系受了審查，家道就這么落了。他還有個姐姐，母親走得早?！?/p>

九爺聽了點頭：“這孩子家境倒也簡單。那年代被審查的人多，不少都受了冤枉，他父親怕是也跟著遭了罪?！倍录t接話：“是啊，這孩子調(diào)查下來是個好孩子?！?/p>

九爺忽然提起：“那幅畫……”二月紅打斷道：“我過兩天打算帶初棠去趟靈驗的廟里，聽說那邊主持挺厲害?！本艩斕裘伎此骸澳闶裁磿r候也信這個了？”二月紅笑了笑：“心誠則靈，帶她去拜拜沒壞處?！?/p>

時間過得可真快，轉(zhuǎn)眼就到1984年了。初棠順利考上了心心念念的清華大學(xué)，別提多高興了。這時候解雨辰都7歲了，早就拜入二月紅門下，得了個藝名叫解語花。解九爺這兩年身體也大不如前，看著讓人擔(dān)心。巧的是，同一年解連環(huán)跟著吳三省他們那支考古隊去了西沙海底墓，后來傳消息說他不在了。但二月紅偷偷跟初棠說，解連環(huán)其實沒死，現(xiàn)在正和吳三省共用一個身份呢！

珊珊忍不住問曾外祖父：“這到底為什么呀？連環(huán)叔為什么非得假死呢？他就沒想過自己假死之后，九爺爺和雨臣可怎么辦?。坑瓿夹r候親爹媽出事故就沒了，過繼給解連環(huán)才有的依靠啊。”

二月紅看著曾外孫女，嘆了口氣沒說話，初棠卻先開了口：“那雨臣以后可怎么辦？九爺爺這兩年身子骨一天不如一天……”

“這正是你九爺爺讓雨臣拜我為師的緣由，”二月紅接過話頭，“他是怕自己走了以后，這孩子沒人護著，才把他托付給我啊?！?/p>

珊珊盯著曾外祖父直較真：“人都‘沒了’，咋能不辦葬禮呢？”二月紅嘆著氣搖頭：“真要是把葬禮辦了，解連環(huán)可就徹底沒退路了?！?/p>

珊珊脖子一梗，嗓門兒都高了：“路是他自己選的，跟我當年一樣，選了就不該留后路！可他想過雨臣沒？孩子才多大??？等九爺爺要是沒了，他小小年紀就得扛起整個解家！現(xiàn)在對外都說他死了，干脆把葬禮辦利落，也斷了那些雜七雜八的念想。”

二月紅驚得扭頭看旁邊的初棠，壓根沒想到這小姑娘能說出這么“硬氣”的話，一時間都不知道該接什么了。

正說著呢，九爺和八爺推開書房門進來，剛好聽見初棠這話。九爺腳下猛地停住，站在原地沒動彈。二月紅一看他倆進來，趕緊站起來打圓場：“九爺，孩子家說話不過腦子……”

解九爺抬手攔住他，嗓子啞得厲害：“初棠說得在理。路是那小子自己選的，走到這地步哪還有回頭路？”他歇了口氣，語氣沉下來：“明兒我就讓人去辦，把葬禮張羅起來?！?/p>

九爺和解八爺坐下后，轉(zhuǎn)頭看向二月紅，聲音發(fā)顫：“二爺啊，等我走了，雨臣那個孩子就全托付給你了。解家那幫人什么樣你知道，要是沒人護著，這孩子怕是要被啃得骨頭都不剩。”說完又看向亭亭玉立的初棠，“初棠啊，九爺爺也求你件事，以后多幫襯著雨臣點。這孩子命太苦了，小時候沒了親爹媽，現(xiàn)在養(yǎng)父又選了條不歸路，等我閉眼了，他身邊連個能靠的人都沒有。他從小就跟你親，你可得多照看他?！?/p>

初棠聽著這話，眼睛唰地紅了。她看著眼前這個從蘇州把她接到北京、從小疼她到大的九爺爺，鼻頭直發(fā)酸。九爺見狀反倒笑了笑：“傻丫頭，哭什么呀。人這輩子都有這一天，早晚的事。我從戰(zhàn)亂年代活到現(xiàn)在，也夠本了，就是放心不下雨臣，他才多大啊……”

“九爺爺您放心！”初棠趕緊抹了把眼睛，聲音帶著哭腔卻格外堅定，“我肯定護好雨臣！以后解家要是有人敢欺負他，我頭一個不答應(yīng)！”

解九爺忽然扭頭看向初棠，眼神直勾勾的特認真：“丫頭，你愿不愿意認我當干爺爺？”

二月紅嚇了一跳：“九爺，您這是干嘛……”

“初棠要護著雨臣，”九爺喘了口氣，語速有點急，“解家那幫人啥德行你不知道？沒個名分，往后他們指不定怎么刁難孩子。認了干親，初棠就能名正言順插手事兒，就算有人嚼舌根，她也能拿這層關(guān)系堵回去?！彼Ａ送?，盯著初棠說，“你放心，九爺爺不虧待人。解家現(xiàn)在洗白的那些正經(jīng)買賣，我早給你分了股份，往后直接拿分紅?！?/p>

二月紅趕緊勸：“九爺，您跟初棠客氣什么？她都說了肯定護著雨臣?！?/p>

“這不是客氣！”九爺使勁兒擺手，“名分是名分，情分是情分，兩碼事！”

他手指敲了敲桌子，聲音啞啞的卻帶著笑：“就當是我提前給初棠備的嫁妝吧。我這身體撐不了幾年，怕是等不到看她嫁人了?！闭f完眼神暗了暗，又挺直腰板道，“解家那些不干凈的買賣我早洗干凈了，股份都給她分好了。往后她嫁不嫁人、去哪兒生活，手里得有這份底氣才行?！?/p>

初棠眼圈泛紅直搖頭：“九爺爺，干親我認，但股份我不能要！雨臣是我看著長大的弟弟，護著他是應(yīng)該的?！?/p>

“這股份你必須拿著！”九爺板起臉，“這是九爺爺給你備的嫁妝，你要是推辭，就是嫌我這老頭子偏心！”

旁邊的八爺趕緊打圓場：“哎喲，都聽九爺?shù)模?！”他轉(zhuǎn)向初棠，眼里帶著笑，“初棠，師傅也給你備了份嫁妝。過不了多久啊，師傅就得回國外了——你跟我學(xué)的本事夠用了，該自己闖了?！?/p>

初棠猛地抬頭：“師傅，您也要走？”

“傻丫頭，”八爺擺擺手，眼角皺紋堆成一團，“師傅當年是為了教你才留在北京的?，F(xiàn)在你學(xué)成了，我也該去云游四方啦！”

二月紅瞅瞅九爺，又看看八爺，點頭說：“九爺，你說的這干親，我替初棠應(yīng)下了?！?/p>

九爺眼睛一亮，沖八爺揚了揚下巴：“那得麻煩八爺給算個日子，挑個吉利時候把這干親認了?！?/p>

八爺捻著胡子笑得瞇起眼：“放心吧！這事兒包在我身上。”

等八爺和九爺走后，八爺回了自己屋，九爺則回謝家準備認親的東西。二月紅看著初棠嘆口氣：“丫頭，你九爺爺這么做是想給你撐腰，他給你的就收著吧?！?/p>

初棠還想再說啥，二月紅擺擺手接著道：“我知道你覺得雨臣是你看著長大的，幫他是應(yīng)該的。可九爺說了，這是給你添妝的嫁妝。你要是推辭，他老人家肯定得上火?！?/p>

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