自那以后，只要清兒和孟瑤去鎮(zhèn)上，常會在街角或市集邊緣撞見這孩子。起初他只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，見清兒望過來，就飛快跑上前伸手，拿到糖便跑。次數(shù)多了，竟也漸漸熟了些。有時(shí)清兒忙著跟布莊老板說話，他就蹲在旁邊等，不吵不鬧，只盯著清兒的繡品出神。

終于有一次，清兒遞給他糖時(shí)，隨口問了句：“你叫什么名字呀？”

男孩含著糖，腮幫子鼓鼓的，過了好一會兒才含糊不清地吐出兩個(gè)字：“薛……洋?！?/p>

清兒愣了一下，重復(fù)道：“薛洋？好名字?！?/p>

男孩沒接話，只咧開嘴笑了笑，露出兩排小小的牙齒，臉上的泥灰也遮不住眼里一閃而過的亮。他攥著糖，又跑開了，只是這次沒跑太遠(yuǎn)，就在不遠(yuǎn)處的石階上坐下，看著清兒和孟瑤收拾東西，直到他們離開，才蹦蹦跳跳地沒入巷弄深處。

孟瑤看著那孩子的背影，對清兒道：“這孩子看著野得很，怕是常在外頭混?！?/p>

清兒將最后一塊繡帕疊好，輕聲道：“看著怪可憐的，爹娘許是不在身邊。”她摸了摸懷里剩下的半塊糖，“一塊糖也不值什么?！?/p>

孟瑤沒再說什么，只是牽著她的手往回走。夕陽把兩人的影子拉得很長，遠(yuǎn)處傳來薛洋追逐打鬧的笑聲，清兒聽著，眼角的疤痕在余暉里似乎也柔和了些。她那時(shí)還不知道，這個(gè)總纏著她要糖吃的孩子，將來會在這世道里掀起怎樣的風(fēng)浪，更不知道，他們兄妹與他之間，還會有那樣深的糾葛。

清兒看著薛洋總在街頭游蕩，身上的衣服補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，心里實(shí)在放不下。這天晚上，她猶豫了許久，終于對孟瑤說：“哥，要不……讓薛洋那孩子來跟咱們住吧？”

孟瑤正在燈下替人抄錄文書，筆尖一頓：“清兒，咱們自己的日子都緊巴，添一口人，哪那么容易？”

“就多一雙筷子的事?！鼻鍍狠p聲道，“他一個(gè)小孩子，總在外頭晃蕩，刮風(fēng)下雨的，多可憐。咱們省著點(diǎn)，總能勻出他一口吃的?！?/p>

孟瑤看著妹妹眼里的懇切，又想起那孩子每次接過糖時(shí)怯生生的模樣，沉默了半晌，終是放下筆，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“罷了，你說了算。”

這些日子，清兒眼角的痂已經(jīng)脫落，露出一道淺淡的疤痕，不細(xì)看并不明顯，可一旦凝神去瞧，那道印記便固執(zhí)地留在那里。孟瑤第一次瞧見時(shí)，喉結(jié)動了動，終究只說：“這疤雖淡了些，仔細(xì)看還是能瞧見的?！?/p>

清兒摸了摸眼角，笑了笑：“早說過沒事的，哥?！?/p>

孟瑤沒再言語，只是那晚替她涂藥時(shí)，動作又輕了幾分。

幾日后，兩人去鎮(zhèn)上賣繡品，剛走到巷口，薛洋就像往常一樣跑了過來，小手背在身后，眼巴巴地望著清兒。清兒從懷里摸出糖塊遞給他，蹲下身柔聲說：“薛洋，跟哥哥姐姐回家住，好不好？我們家雖不富裕，但多你一口飯吃還是有的。”

薛洋愣了一下，含著糖的嘴停下了咀嚼，目光轉(zhuǎn)向一旁的孟瑤。孟瑤迎上他的視線，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那孩子眼睛亮了亮，用力把糖塊咽下去，脆生生地喊了句：“好呀！謝謝哥哥，謝謝姐姐！”

清兒笑著揉了揉他亂糟糟的頭發(fā)，孟瑤則轉(zhuǎn)身去收拾攤位。陽光穿過巷弄，落在三人身上，薛洋蹦蹦跳跳地跟在他們身后，手里緊緊攥著那塊還沒吃完的糖，仿佛攥著什么稀世珍寶。

孟瑤回頭看了一眼那小小的身影，又看了看身邊笑意淺淺的妹妹，心里忽然覺得，這簡陋的土坯房，似乎因?yàn)槎嗔艘粋€(gè)人，憑空添了幾分暖意。他那時(shí)只想著，能讓這孩子有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方，總比在外頭流浪強(qiáng)，卻沒料到，這個(gè)被他們撿回家的孩子，會在日后的歲月里，與他們的命運(yùn)緊緊纏繞在一起。

日子不緊不慢地過著，薛洋漸漸褪去了初見時(shí)的怯生，白日里會跟著孟瑤去鎮(zhèn)上幫忙遞東西，或是蹲在清兒身邊看她刺繡，傍晚總踩著飯點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)回家。

這天日頭偏西，灶上的粥都快熬好了，清兒卻沒見薛洋的影子。她走到院門口望了又望，回頭對正在劈柴的孟瑤說：“哥，你看見薛洋了嗎？”

孟瑤直起身，擦了擦汗：“沒見著，他說想出去玩，早該回來了?！?/p>

“人跑哪兒去了？”清兒有些急，“按說這個(gè)時(shí)辰早該到家了?！彼戳丝刺焐拔页鋈フ艺??！?/p>

孟瑤把斧頭放下：“我跟你一起去?！?/p>

兩人往鎮(zhèn)上走，剛穿過街口，就聽見前邊一陣喧嘩。擠進(jìn)去一看，心猛地沉了——薛洋正躺在地上，小臉煞白，手蜷著，小拇指滲出血來，疼得渾身發(fā)抖。

“洋洋！”清兒驚呼一聲，沖過去把他抱起來，“怎么回事？你的手怎么了？”

旁邊一個(gè)賣菜的大嬸嘆著氣說：“這孩子剛才惹了常家的人，說是常家的人讓他幫忙送信，還說送完給糖吃。結(jié)果他把信送到了，回頭找那人要糖，對方不僅不給，還嫌他纏人，趕馬車的時(shí)候故意，就……就碾過了他的手指……”

孟瑤蹲下身，看著薛洋那只血肉模糊的手指，眉頭擰成了疙瘩，眼底翻涌著壓抑的怒火。他太清楚這種滋味了——被哄騙，被踐踏，明明只是想要一點(diǎn)微不足道的東西，卻要付出這樣慘痛的代價(jià)。

“快！送醫(yī)館！”清兒的聲音帶著哭腔，小心翼翼地托著薛洋的手，生怕碰疼了他。

孟瑤立刻俯身，將薛洋打橫抱起。孩子疼得厲害，卻咬著牙沒哭出聲，只是死死攥著孟瑤的衣襟，眼里滿是驚恐和不甘。

清兒跟在旁邊，看著薛洋滲血的手指，又想起自己眼角的疤，心口像被什么東西堵住了，喘不過氣來。這世道，為何對他們這樣的人，總是如此苛待？

兩人抱著薛洋往醫(yī)館跑，街上的喧嘩被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，只剩下薛洋壓抑的抽氣聲，和孟瑤越來越沉的腳步。那一刻，孟瑤抱著懷里小小的身軀，只覺得手里攥著的不僅是一個(gè)受傷的孩子，還有一團(tuán)即將被仇恨點(diǎn)燃的火星。

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