話說肆暮羽至觀星樓，眾執(zhí)事復(fù)稟四廠密探潛入之事。暮羽但擺手莞爾，示已知曉。遂急登層樓，仰觀星象。細察三刻，見紫微垣中既無兇煞之征，亦無吉曜之兆，乃命屬吏皆可早歸。眾吏領(lǐng)俸揖別，獨留暮羽憑欄而立，默思來日之策。

暮羽暗自忖度："今諸王叔頻示籠絡(luò)之意，四廠鷹犬又潛邸窺探，顯見東宮欲鯨吞某之基業(yè)。至若二殿下......"思及此忽莞爾，"以尹幽之性，恐已使其備受煎熬矣。"

復(fù)嘆曰："本欲置身事外，然今日之變，豈可作壁上觀？若仍首鼠兩端，恐禍及門下。彼密探若非菩薩顯圣，待某歸來時，恐已見尸骸枕藉矣。"

"然當(dāng)擇何方？二位殿下狼顧鳶視，三位王叔又深不可測。若佐皇子，恐重蹈今日覆轍，遭高手突襲，終成孤家寡人。若附王叔，異日鳥盡弓藏，以'莫須有'三字問罪，某項上人頭恐難保也。"

卻說肆暮羽正自沉思，忽聞身后有人輕笑道："猶在思量站隊之事乎？"

暮羽驀然回神，卻見暮沁嶼立于石臺之上，衣袂臨風(fēng)，神色淡然。心下雖喜，口中卻道："爾不當(dāng)來此。"

沁嶼挑眉："何出此言？莫非不樂見吾？"

"非也。"暮羽聲若蚊蠅，顯是心緒難平。

"聲細如絲！然吾聽得真切。"沁嶼一躍而下，行至他身前，"唰"地展開折扇，為他輕搖驅(qū)暑，"怎的？不過敗了一陣，便喪了膽氣？那廝陰招狠辣，汝不敵亦是常理。堂堂男兒，豈能因一戰(zhàn)之失而頹唐？"

暮羽愕然："汝何以知吾今日之事？"

沁嶼反手搭其肩，笑問："忘吾所司何職耶？"

"連此等瑣事亦能卜算？"

"哼，易耳。"沁嶼故作神秘，"取三枚銅錢，納于龜甲，搖而擲之，卦象自明。"

暮羽無心玩笑，甩開他手，正色道："休得胡言！非官身夜闖禁宮，乃死罪也！爾當(dāng)真不懼東廠鷹犬？"

沁嶼渾不在意："懼甚？此乃皇城偏隅，彼輩皆駐守中樞，豈能撞見？縱使相逢，勝負猶未可知！"

暮羽尚欲再勸，忽聞身后傳來一聲冷笑："戰(zhàn)或可戰(zhàn)，勝則未必。"

二人回首，但見一黑衣人負手而立，雙目蒙紗，氣度沉凝。

"何人？"沁嶼警覺。

"齊伍彥。"那人緩步上前，"汝等不識吾，吾卻識得汝等。"

"五叔？！"二人異口同聲，驚詫不已。

伍彥微露欣慰之色。自最后一次下墓前，他曾見過這兩個少年，彼時尚且年幼，而今已長成，竟還記得他，實是意外之喜。

"閑言少敘。"伍彥直入正題，"吾此來，為取一物。"

"何物？"二人對視，皆露疑色。

"小七當(dāng)年，可曾留有何物予汝？"

伍彥所言"小七"，正是暮羽之師，綽號"觀星"的包小七。暮羽一身星象之術(shù)，皆由其親授。

暮羽略一沉吟，道："師父確留一黑匣，言若有人來取，便交付之。"

"當(dāng)是此物。"伍彥點頭，"煩請二位隨吾一行。"

三人遂至司天府，自庫中尋出那黑匣。沁嶼把玩一番，指其鎖孔道："五叔，既是八叔留予汝之物，何以設(shè)鎖？"

"此物乃吾托其保管。"伍彥自懷中取鑰，插入鎖孔，"咔嗒"一聲，匣開。

匣中所藏，竟是一根烏黑短棍，長不盈尺，粗如兒臂。

"五叔，此便是汝托八叔之物？"沁嶼大失所望，本以為匣中必藏神兵利器，不想竟是一截貌不驚人的鐵棍。

"怎的？瞧不上眼？"伍彥執(zhí)棍斜睨。

沁嶼連忙擺手："不敢不敢！"

伍彥不以為忤，起身按動棍身中央圓鈕。

"錚——"

剎那間，短棍兩端驟伸，竟化為一桿齊眉長棍！

暮羽、沁嶼皆驚，暗嘆："兵器不可貌相，此物看似凡鐵，竟暗藏玄機！"

伍彥淡然道："此棍本乃阿軒所鑄，暗合奇門機關(guān)，不足為奇。"言罷，又旋動棍身左鈕，上端棍頭忽縮，竟彈出一柄寒光凜冽的偃月刀刃！

"十六叔所鑄？"暮羽聞"阿軒"二字，立時想起授他銀針異技的十六叔唐軒——唐門第六十六代傳人，精于機關(guān)秘術(shù)、毒藥刺殺。

"然也。"伍彥收刀入棍，復(fù)歸短棒，納入懷中。

沁嶼憶起往事，嘆道："昔年見十六叔，其人寡言，終日鉆研機關(guān)之術(shù)。然若尋他，必得回應(yīng)；若有求，亦必竭力相助。"

"誠然......阿軒確是這般性情。"齊伍彥展顏而笑，神思恍若溯回數(shù)十年前。彼時眾人把酒言歡，觥籌交錯間俱是鮮活面容，皆為刎頸之交，至今思之猶歷歷在目。

"五叔......"暮羽忽作躊躇狀，"侄兒有一事縈懷已久。自見尊顏，觀其形貌竟與當(dāng)年別無二致，不知......"

齊伍彥笑容漸斂，遂將前塵往事娓娓道來。

二人聽罷，俱各嗟嘆。暮羽輕聲道："五叔可曾......悔恨否？"

"俱往矣。"伍彥低語如風(fēng)過竹林。

沁嶼忽轉(zhuǎn)話鋒："五叔方才從何處入宮？"

"老夫初臨禁苑，自是循正門而入。"

"正門？！"暮羽駭然變色，"彼處毗鄰大內(nèi)，五叔竟未遇高手攔截？"

"遇得兩人。"伍彥撫須道，"一者洪太尉，一者擅射少年，武功倒也俊俏。"

"許飛燕？！"暮羽雙目圓睜。此二人武功皆不遜四廠督主，縱使他自負武藝，亦不敢言能全身而退。

"五叔可曾留下蹤跡？"暮羽急問。

伍彥淡然一笑："老夫行過處，縱是靈犬亦難嗅蹤。"

暮羽方舒胸中郁氣，卻見伍彥整肅衣冠："時已三更，老夫當(dāng)去。異日有暇，再來敘話。"話音未落，人影已杳。

沁嶼亦拱手作別："吾亦當(dāng)歸。"

暮羽急攔："爾欲何往？"

"自來處來，往去處去。"沁嶼振袖拂開暮羽手臂，足尖輕點檐角，霎時沒入夜色。

"且住！"暮羽猛然驚覺，"尚未言明來意！"待要追趕，早不見蹤跡，只得悵然歸府。

正是：

星樓夜話露機鋒，故人忽至又匆匆。

要知明日風(fēng)云變，且聽下回說端詳。