永昌十六年，春。

京城西市的"芳沁閣"前，一輛青帷馬車緩緩?fù)Ｏ隆＼嚭熚⑾?，露出一截纖細(xì)如玉的手腕，腕間一枚翠綠玉鐲隨著動(dòng)作輕晃，在陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光澤。

"小姐，到了。"丫鬟白芷先跳下馬車，轉(zhuǎn)身伸手去扶。

墨清瑤搭著白芷的手下了馬車，抬頭看了眼"芳沁閣"的匾額，唇角微揚(yáng)。今日她著一襲淡紫色羅裙，外罩月白色紗衣，發(fā)間只一支銀簪，素雅中透著幾分清冷。

"墨小姐來(lái)了！"掌柜的見(jiàn)是她，忙不迭迎出來(lái)，臉上堆滿笑容，"您要的南海沉香老朽已備好，就等您過(guò)目。"

墨清瑤輕輕頷首，隨掌柜進(jìn)了內(nèi)室。她是這"芳沁閣"的?？?，也是特殊的供貨人——墨家商行專營(yíng)香料生意，而她作為墨家嫡女，自幼習(xí)得一手制香絕技，偶爾會(huì)為特別的主顧調(diào)制專屬香品。

內(nèi)室中，一方錦盒已經(jīng)打開(kāi)，露出里面黑褐色的香塊。墨清瑤拈起一小塊，置于鼻尖輕嗅，閉目片刻，再睜開(kāi)眼時(shí)，眸中閃過(guò)一絲滿意。

"確是上品。"她聲音清泠，如珠落玉盤，"掌柜的出個(gè)價(jià)吧。"

掌柜搓著手，正要開(kāi)口，忽聽(tīng)外間一陣騷動(dòng)，接著門簾一掀，一個(gè)身著靛藍(lán)色錦袍的男子大步走了進(jìn)來(lái)。

"店家，把你們這兒最好的香拿出來(lái)！"

男子約莫二十出頭，劍眉星目，輪廓分明，腰間一枚白玉佩隨著他的動(dòng)作微微晃動(dòng)。雖作尋常富家公子打扮，舉手投足間卻自帶一股凌厲氣勢(shì)。

掌柜的慌忙行禮："這位公子，實(shí)在對(duì)不住，今日最好的香已被這位小姐訂下了..."

男子目光一轉(zhuǎn)，落在墨清瑤身上，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即笑道："原來(lái)京城還有如此標(biāo)致的香料師傅？"

墨清瑤眉頭微蹙，不動(dòng)聲色地將手中沉香放回錦盒，淡淡道："公子謬贊了。小女子不過(guò)略通皮毛，不敢當(dāng)'師傅'之稱。"

男子卻似來(lái)了興致，上前兩步，目光灼灼地盯著她："姑娘手中這香，可是南海沉香？"

墨清瑤心中微訝，能一眼認(rèn)出南海沉香的人可不多。她抬眸打量對(duì)方，只見(jiàn)男子雖面帶笑意，眼底卻藏著幾分探究，不似尋常紈绔子弟。

"公子好眼力。"她微微頷首，"確是南海沉香。"

"聽(tīng)聞南海沉香以'沉水'為最上品，不知姑娘手中這塊可沉水否？"男子又問(wèn)，眼中閃爍著挑戰(zhàn)的光芒。

墨清瑤唇角微勾，從錦盒中取出一小塊，放入一旁備好的水碗中。只見(jiàn)那香塊緩緩下沉，最終靜臥碗底。

男子眼中訝色更甚："果然是好香！姑娘慧眼。"頓了頓，又道，"在下姓江，不知姑娘如何稱呼？"

墨清瑤福了福身："江公子喚我墨姑娘即可。"她并不打算透露全名，京城權(quán)貴如云，她一個(gè)商賈之女，還是謹(jǐn)慎為上。

"墨姑娘。"江懷風(fēng)——正是微服出巡的鎮(zhèn)北王世子——眼中閃過(guò)一絲玩味，"聽(tīng)聞墨家香料名滿京城，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。"

墨清瑤心頭一跳。能立刻將"墨"姓與墨家商行聯(lián)系起來(lái)的，絕非普通人物。她面上不顯，只道："江公子過(guò)譽(yù)了。墨家不過(guò)做些小本生意，當(dāng)不起如此夸贊。"

江懷風(fēng)卻似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的謙辭，自顧自道："我近日得一奇香，卻不知其名，墨姑娘既精通此道，不如幫我鑒別一二？"

不等她回應(yīng)，他已從袖中取出一個(gè)小巧的玉盒，遞到她面前。

墨清瑤遲疑片刻，終是接過(guò)玉盒。盒蓋一開(kāi)，一股清冽中帶著絲絲甜意的香氣撲面而來(lái)，她瞳孔微縮——這是西域進(jìn)貢的龍涎香，非皇室貴胄不可得！

她不動(dòng)聲色地合上蓋子，將玉盒遞還："此香名'雪中春信'，產(chǎn)自西域雪山，極為罕見(jiàn)。江公子能得此香，想必費(fèi)了不少功夫。"

江懷風(fēng)眼中精光一閃："墨姑娘果然見(jiàn)識(shí)不凡。"他收起玉盒，忽然壓低聲音，"不知姑娘可愿為在下調(diào)制一味香？"

"江公子想要什么樣的香？"墨清瑤警惕起來(lái)。

"邊關(guān)風(fēng)雪。"江懷風(fēng)目光悠遠(yuǎn)，似在回憶什么，"要有大漠的蒼茫，風(fēng)雪的凜冽，還要有..."他頓了頓，"鐵甲的血腥氣。"

墨清瑤心頭一震。這哪里是在求香，分明是在試探！她深吸一口氣，抬眸直視對(duì)方："江公子所求非常香可比。不過(guò)..."她轉(zhuǎn)身對(duì)掌柜道，"取甘松、白芷、丁香、龍腦各一錢，再備些陳年艾絨來(lái)。"

掌柜連忙去準(zhǔn)備。不多時(shí)，材料齊備，墨清瑤凈手后，開(kāi)始調(diào)制。她手法嫻熟，將各種香料按比例混合，研磨，最后加入少許琥珀粉，以蜜調(diào)和。

江懷風(fēng)全程目不轉(zhuǎn)睛地看著，眼中驚訝之色越來(lái)越濃。他沒(méi)想到這位看似嬌弱的姑娘，竟有如此了得的制香技藝。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，墨清瑤將制好的香丸放入一個(gè)小瓷瓶中，遞給江懷風(fēng)："江公子試試。"

江懷風(fēng)接過(guò)，打開(kāi)瓶塞輕嗅，霎時(shí)間，他仿佛回到了北疆戰(zhàn)場(chǎng)——呼嘯的北風(fēng)，漫天的飛雪，冰冷的鐵甲，還有那揮之不去的血腥氣...他猛地合上瓶蓋，眼中閃過(guò)一絲震撼。

"墨姑娘好手藝！"他由衷贊嘆，"這香...妙極了。"

墨清瑤淺淺一笑："江公子滿意就好。"她轉(zhuǎn)向掌柜，"那南海沉香..."

"我買了！"江懷風(fēng)突然道，"多少錢？"

掌柜的左右為難："這...這香是墨小姐先看中的..."

墨清瑤卻道："既然江公子喜歡，讓與公子也無(wú)妨。"她福了福身，"若無(wú)他事，小女子先行告退。"

"等等。"江懷風(fēng)攔住她，"墨姑娘今日割愛(ài)，江某感激不盡。不知可否邀姑娘到'醉仙樓'一敘，以表謝意？"

墨清瑤微微搖頭："江公子美意心領(lǐng)了。只是家中還有事，不便久留。"她再次行禮，帶著白芷快步離開(kāi)。

江懷風(fēng)望著她離去的背影，若有所思。他從懷中掏出一塊令牌，對(duì)隨后進(jìn)來(lái)的侍衛(wèi)低聲道："去查查這位墨姑娘的底細(xì)。特別是...墨家與西域的香料往來(lái)。"

侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。江懷風(fēng)把玩著手中的瓷瓶，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜之色。這墨家姑娘，不簡(jiǎn)單啊...

另一邊，墨清瑤上了馬車，臉色立刻沉了下來(lái)。

"小姐，怎么了？"白芷關(guān)切地問(wèn)。

墨清瑤低聲道："那位江公子...絕非尋常人。他身上的龍涎香，只有皇室才能用得起。"

白芷倒吸一口冷氣："小姐是說(shuō)..."

"回府后，立刻讓父親查查，最近京中可有姓江的權(quán)貴入京。"墨清瑤眉頭緊鎖，"特別是...與北疆有關(guān)的。"

馬車緩緩駛離西市，墨清瑤掀開(kāi)車簾，回望"芳沁閣"的方向，心中莫名不安。她總覺(jué)得，今日這場(chǎng)偶遇，將會(huì)改變她的命運(yùn)...