請(qǐng)安結(jié)束后，眾嬪妃告退。

沈云舒故意落后幾步，與昭華并肩而行："公主今日氣色真好。"

昭華輕笑："皇后打理六宮辛苦，該多保重才是。"

兩人目光交匯，心照不宣。

另一邊，青櫻攔住海蘭："愉嬪如今攀上高枝，連禮數(shù)都忘了？"

海蘭冷冷看著她："閑嬪娘娘，您頭上的珠釵歪了。"

青櫻慌忙去扶，卻把整個(gè)發(fā)髻都扯松了，珠翠嘩啦啦掉了一地。高晞月和金玉妍見狀，笑得花枝亂顫。

容佩蹲下身去撿，心中暗嘆——自己這是上了條破船啊！

青櫻鐵青著臉回到延禧宮，頭上那支搖搖欲墜的鎏金蝴蝶簪終于"叮當(dāng)"一聲掉在青石板上。容佩連忙彎腰去撿，卻發(fā)現(xiàn)簪腳已經(jīng)歪了——這是主子最后一件像樣的首飾了。

"娘娘..."阿箬欲言又止地跟在后面，手里捧著從慈寧宮一路撿回來的三支珠花、兩個(gè)耳墜，"要不要喚太醫(yī)來看看？您的手在發(fā)抖..."

"看什么太醫(yī)！"青櫻突然轉(zhuǎn)身，滿頭的碎發(fā)隨著動(dòng)作散落，"本宮好得很！"她指著容佩手里的簪子，"去，找內(nèi)務(wù)府的人修好！"

容佩為難地看著扭曲的簪腳："娘娘，這得找金匠..."

"那就去找??！"青櫻聲音陡然尖利，隨即又強(qiáng)壓怒火，擠出一絲溫柔笑意，"本宮...本宮只是不想辜負(fù)皇上賞賜..."

阿箬和容佩對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了絕望——誰不知道這支簪子是幾年前弘歷隨手賞的？如今內(nèi)務(wù)府連炭火都不給延禧宮，哪會(huì)管一支舊簪子？

傍晚，昭華長公主府。

藍(lán)忘機(jī)執(zhí)黑子落在棋盤上："太后今日有意抬舉曦兒和愿兒。"

昭華執(zhí)白子輕叩棋盤："姨母是在敲打弘歷。"她唇角微勾，"三個(gè)皇子，一個(gè)懦弱，一個(gè)病弱，一個(gè)愚鈍...怎比得上我們的孩子？"

窗外，十歲的藍(lán)曦正在庭院中撫琴，琴聲清越悠揚(yáng)；八歲的藍(lán)愿則在樹下背誦《春秋》，一字不差。

延禧宮正殿內(nèi)，阿箬捧著空蕩蕩的賬本，手指都在發(fā)抖：

"主子，這個(gè)月的月例銀子...全用完了。"她聲音發(fā)顫，"包括奴婢們的那份..."

青櫻正對(duì)鏡試戴新得的鎏金點(diǎn)翠大拉翅，聞言頭也不回："急什么？下個(gè)月就有了。"

阿箬急得眼眶通紅："可...可御膳房說了，若再不結(jié)清欠款，明日連粳米粥都不給了！"

鏡中的青櫻蹙眉，指尖輕撫鬢邊那朵足有碗口大的絹花："本宮記得庫房還有幾匹舊緞子？拿去當(dāng)了。"

"主子！"阿箬終于崩潰，"那是最后能當(dāng)?shù)臇|西了！上回您說要打點(diǎn)敬事房，連愉嬪娘娘之前給給您的玉鐲都..."

"閉嘴！"青櫻猛地轉(zhuǎn)身，頭上的大拉翅差點(diǎn)甩飛，"本宮做事，輪不到你指手畫腳！"

窗外，魏嬿婉和幾個(gè)小宮女貼著墻根偷聽，個(gè)個(gè)面如土色。她們已經(jīng)連續(xù)三天只吃得上冷饅頭了。

辰時(shí)，御膳房外排起長隊(duì)。

鳳鸞宮的陣仗

八個(gè)太監(jiān)抬著四個(gè)描金食盒，里頭裝著：

燕窩雞絲粥

蟹黃小籠包

火腿鮮筍湯

四樣精致小菜

管事嬤嬤還特意交代："皇后娘娘賞的玫瑰露別忘了帶上。"

咸福宮的氣派

高晞月的大宮女茉心親自來?。?/p>

鮑魚燴珍珠米

鹿筋燉鵪鶉

銀耳蓮子羹

小太監(jiān)諂媚道："慧妃娘娘要的蜜餞果子，奴才特意多裝了一碟。"

景仁宮的體面

葉心領(lǐng)著兩個(gè)小宮女：

蝦仁蒸蛋

清蒸鱸魚

時(shí)令鮮蔬

海蘭雖不鋪張，但膳食從來精致可口。

延禧宮的寒酸

魏嬿婉捧著個(gè)掉漆的食盒，里頭只有：

半碗發(fā)黃的粳米粥

一碟腌蘿卜

兩個(gè)硬得像石頭的饅頭

御膳房太監(jiān)還譏諷："閑嬪娘娘不是要'人淡如菊'嗎？這蘿卜最配了！"

容佩蹲在井邊刷洗青櫻那件絳紫色老氣旗袍，粗糙的布料磨得她手掌生疼。

"容姑姑..."魏嬿婉悄悄遞來半個(gè)饅頭，"您吃點(diǎn)吧。"

容佩苦笑："我在浣衣局好歹能吃上熱飯。"她望著正殿方向，"這位主子，怎么盡把錢花在這些..."

她指了指晾衣繩上那排夸張的衣裳——全是前朝老太妃們喜歡的樣式，繡著大朵大朵的牡丹，用的還是最廉價(jià)的絲線。

突然，正殿傳來青櫻的驚呼："阿箬！本宮的翡翠戒指不見了！"

容佩和魏嬿婉對(duì)視一眼，同時(shí)嘆了口氣。那戒指昨兒就被主子拿去當(dāng)了，換回來那對(duì)鎏金護(hù)甲現(xiàn)在還戴在她手上呢。

夜深人靜時(shí)，魏嬿婉摸出春嬋偷偷塞給她的金葉子——這是最后一片了。前幾片都托人送出宮給娘親了。

"嬿婉，你睡了嗎？"春嬋的聲音突然在窗外響起。

魏嬿婉趕緊開門，春嬋閃身進(jìn)來，塞給她一個(gè)油紙包："快吃，還熱著。"

里頭是兩個(gè)肉包子，油香四溢。魏嬿婉狼吞虎咽，噎得直捶胸口。

"慢點(diǎn)..."春嬋心疼地拍著她的背。

翌日清晨，青櫻又換上一身赭石色繡金菊的旗袍——活像重陽節(jié)擺供的老壽星。阿箬跪著給她戴護(hù)甲，忍不住道：

"主子，咱們真的沒錢了..."

青櫻欣賞著鏡中的自己，悠然道："急什么？皇上遲早會(huì)想起本宮的。"她指了指頭上那支歪歪扭扭的蝴蝶簪，"等本宮復(fù)寵，這些算什么？"

窗外，餓得頭暈眼花的宮女們聽著這話，一個(gè)個(gè)面如死灰。容佩刷馬桶的手頓了頓，突然把刷子狠狠砸進(jìn)水里。