警報(bào)聲把玻璃穹頂震得嗡嗡響。林軒把雨宮澈推到金屬立柱后面,一截藤蔓擦著少年的耳朵扎進(jìn)地面,濺起的碎石在防彈服上劃出白痕。星野綾蹲在控制臺(tái)后面,手指飛快地敲擊著全息鍵盤(pán),試圖重啟防御系統(tǒng)。
"左邊第三根管道!"監(jiān)督者的聲音從天花板傳來(lái)。她的量子身軀卡在通風(fēng)管里,正用發(fā)光的發(fā)絲標(biāo)記路線:"那東西的核心在燃料艙!"
林軒貼著墻壁移動(dòng),靴子底下黏糊糊的不知道是機(jī)油還是植物汁液。變異的方舟內(nèi)部像恐怖片的場(chǎng)景:儀表盤(pán)上長(zhǎng)滿會(huì)眨眼的蘑菇,電纜和藤蔓絞成麻花,角落里還垂著幾串發(fā)光的漿果。他踢開(kāi)擋路的金屬板,看見(jiàn)燃料艙的門(mén)縫里滲出暗綠色的光。
雨宮澈貓著腰跟過(guò)來(lái),手里舉著改造過(guò)的除草劑噴霧。少年臉色發(fā)白,但聲音還算鎮(zhèn)定:"聲波發(fā)射器對(duì)它有反應(yīng),不過(guò)頻率得調(diào)整。"
門(mén)突然從里面炸開(kāi)。兩人撲向兩側(cè)的瞬間,三條機(jī)械藤蔓抽打在剛才的位置。融合怪物的真身終于顯現(xiàn)——上半身是齒輪拼湊的人形,下半身卻是瘋狂扭動(dòng)的巨型豬籠草,葉片邊緣的鋸齒泛著冷光。
"退后!"星野綾的聲音從頭頂傳來(lái)。少女抓著藤蔓蕩過(guò)來(lái),白大褂下擺卷起危險(xiǎn)的弧度。她甩出幾個(gè)種子膠囊,落地就長(zhǎng)成帶刺的荊棘網(wǎng),暫時(shí)纏住怪物的下肢。
林軒趁機(jī)滾到控制面板前。原本的密碼鎖已經(jīng)變成團(tuán)蠕動(dòng)的菌類,他掏出匕首劃開(kāi)表皮,淡黃色的孢子噴了一臉。"咳咳...監(jiān)督者!怎么切斷能源?"
"找紅色的應(yīng)急閥..."量子發(fā)絲從通風(fēng)口垂下來(lái),在孢子霧里艱難地勾勒出路線圖,"被苔蘚蓋住了!"
雨宮澈突然慘叫一聲。他的除草劑噴罐被藤蔓卷走,整個(gè)人被倒吊著甩向天花板。星野綾甩出腰帶纏住少年的腳踝,自己卻被慣性帶得撞上金屬墻壁。
林軒摸到濕滑的應(yīng)急閥,用力扳動(dòng)的瞬間,整個(gè)燃料艙突然暗下來(lái)。怪物的動(dòng)作明顯變慢,但豬籠草的捕蟲(chóng)囊卻鼓脹起來(lái),噴出腐蝕性液體。
"小心!"監(jiān)督者終于從通風(fēng)管掙脫,量子化的手掌撐起防護(hù)罩。液體打在光幕上滋滋作響,騰起刺鼻的白煙。
黑暗中亮起一點(diǎn)綠光。雨宮澈不知什么時(shí)候爬到了怪物背上,聲波發(fā)射器頂在它后頸:"試試這個(gè)!"少年按下開(kāi)關(guān),刺耳的嗡鳴讓所有人捂住耳朵。
怪物僵住了。齒輪關(guān)節(jié)發(fā)出生銹的摩擦聲,豬籠草的葉片開(kāi)始枯萎。林軒抓住機(jī)會(huì)躍起,匕首刺進(jìn)它胸口的核心——半截生銹的鑰匙插在齒輪中間,隨著心跳般的節(jié)奏顫動(dòng)。
"是控制器!"星野綾抹著鼻血爬起來(lái),"別硬拔,會(huì)觸發(fā)自毀!"
監(jiān)督者飄到核心前,發(fā)絲鉆入鑰匙孔:"需要密碼...是年輪數(shù)列!"她扭頭看向雨宮澈,"你記得刑場(chǎng)那棵白樺的年輪嗎?"
少年忍著嘔吐感報(bào)出數(shù)字。隨著最后一聲齒輪轉(zhuǎn)動(dòng),鑰匙自動(dòng)彈出。怪物轟然倒地,碎成滿地零件和枯葉。
晨光透過(guò)破碎的穹頂灑進(jìn)來(lái)。林軒坐在零件堆里,用紗布按著胳膊上的傷口。雨宮澈在幫星野綾包扎撞傷的肩膀,少女的眼鏡腿斷了,用藤蔓汁液臨時(shí)粘著。
"看這個(gè)。"監(jiān)督者舉起生銹的鑰匙,匙柄刻著模糊的坐標(biāo),"是光之存在的某個(gè)工廠位置。"
星野綾湊近看了看:"在植物宇宙和機(jī)械地獄之間...可能是個(gè)中轉(zhuǎn)站。"她突然咳嗽起來(lái),指縫間漏出幾點(diǎn)熒光綠。
雨宮澈緊張地翻找醫(yī)療包:"你什么時(shí)候受傷的?"
"孢子過(guò)敏而已。"少女推開(kāi)他的手,往嘴里塞了片抗敏藥,"死不了。"
修復(fù)工作持續(xù)了三天。園丁們幫忙清理方舟的變異植物,蘑菇工人用菌絲填補(bǔ)船體裂縫。老榕樹(shù)送來(lái)新培育的防護(hù)苔蘚,說(shuō)是能抵抗光之存在的控制頻率。
第四天傍晚,林軒在重新組裝的觀星室找到雨宮澈。少年趴在舷窗邊,脖子上掛著新做的吊墜——生銹的鑰匙用藤蔓編的繩結(jié)串著,旁邊還穿著機(jī)械地獄的齒輪。
"害怕嗎?"林軒遞給他一罐植物奶。這是園丁們新研發(fā)的口味,喝起來(lái)像薄荷味的豆?jié){。
雨宮澈搖搖頭,鑰匙吊墜叮咚輕響:"就是覺(jué)得...我們像在玩接力賽。"他指著窗外忙碌的園丁,"他們傳給我們鑰匙,我們?cè)賯鹘o下個(gè)宇宙的人。"
星野綾抱著圖紙撞開(kāi)門(mén):"修好了!雖然引擎功率只剩75%,但足夠撐到中轉(zhuǎn)站。"她的眼鏡換成銀絲藤蔓框架,看著像戴了頂迷你王冠。
監(jiān)督者從全息屏前抬頭:"導(dǎo)航系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)異常波動(dòng)。中轉(zhuǎn)站附近有大量生命反應(yīng),可能是其他反抗軍的信號(hào)。"
啟程前夜,整個(gè)植物宇宙的幸存者都來(lái)了。會(huì)說(shuō)話的含羞草送來(lái)記錄會(huì)議內(nèi)容的葉片,老榕樹(shù)的氣根編成防護(hù)網(wǎng)罩在方舟外殼。雨宮澈的吊墜被蘑菇工人涂上發(fā)光孢子,在黑暗里像盞小夜燈。
當(dāng)引擎再次轟鳴時(shí),林軒站在重新加固的甲板上。生銹的鑰匙插在控制臺(tái)凹槽里,指引著迷霧中的航向。星野綾在調(diào)試新安裝的防護(hù)系統(tǒng),雨宮澈抱著聲波發(fā)射器打瞌睡,監(jiān)督者的量子身軀已經(jīng)看不出植物特征。
"下一站會(huì)有什么?"少年揉著眼睛問(wèn)。
星野綾敲了敲鑰匙:"可能更多陷阱,也可能..."她突然愣住。導(dǎo)航屏上閃過(guò)某個(gè)模糊的影像,像是人類城市的輪廓。
林軒把畫(huà)面放大。霓虹燈的光暈中,隱約可見(jiàn)高樓上飄著熟悉的旗幟——逆位王座的標(biāo)志,在某個(gè)未知宇宙的夜風(fēng)中招展。