這晚，養(yǎng)心殿燭火搖曳不定，將雕花窗欞的影子拉得老長(zhǎng)，在織金地毯上投下斑駁的暗影。

更漏聲遙遙傳來(lái)，已是三更時(shí)分。乾隆猛然從龍榻上坐起，明黃色錦被滑落腰間，露出被冷汗浸透的寢衣。

他急促的喘息聲在靜謐的殿內(nèi)格外清晰，額頭上細(xì)密的汗珠順著緊繃的下頜線滾落，在絲綢被面上洇出深色的痕跡。

"皇上？"魏嬿婉立刻驚醒，她本就淺眠，此刻她慌忙支起身子，寢衣領(lǐng)口微微敞開(kāi)，露出一截如玉的頸項(xiàng)。

她纖細(xì)的手指帶著暖意撫上乾隆繃緊的背脊，指尖觸到濕冷的衣料時(shí)不由輕顫："可是又夢(mèng)魘了？"

乾隆的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，胸膛起伏，他渙散的目光落在鎏金香爐升起的青煙上，那裊裊煙霧竟與夢(mèng)中乾清宮前的晨霧重疊。"朕..."

他的聲音沙啞得厲害，像被砂紙磨過(guò)，"夢(mèng)見(jiàn)先帝，就站在丹陛之上。"腕間伽楠香佛珠被攥得咯吱作響，"朕喚他，他卻始終不肯回頭..."

“嬿婉，朕近日總覺(jué)力不從心，批閱奏折時(shí)眼前發(fā)花，莫不是...”

魏嬿婉輕輕將乾隆的手捧在掌心，她的手柔軟而溫?zé)?，指尖溫柔地描摹著他掌心的紋路：“皇上正值壯年，不過(guò)是近日黃河決堤，憂心國(guó)事所致?！?/p>

她微微傾身，將乾隆的手貼在自己臉頰，肌膚相觸，帶著她獨(dú)有的溫度 ：“您看，臣妾都能感受到您掌心的溫度，這樣溫暖有力的手，怎么會(huì)老呢？”

“ 先帝若在天有靈，定是為有您這樣的明君欣慰。"

窗外，秋風(fēng)掠過(guò)宮墻，發(fā)出嗚咽般的聲響，乾隆凝視著魏嬿婉依舊嬌艷的面容，那眉眼、那神態(tài)，在這昏黃的燭火下，竟讓他生出一種恍惚的感覺(jué)，忽然問(wèn)道：“若朕真的老了，嬿婉可會(huì)嫌棄？”

魏嬿婉將頭靠在乾隆肩上，發(fā)間茉莉頭油的清香縈繞在兩人之間，絲絲縷縷，沁人心脾：“臣妾愛(ài)的從來(lái)不是皇上的容顏?！?/p>

她執(zhí)起乾隆的手放在自己心口，那里的跳動(dòng)清晰可感 ：“這里跳動(dòng)的每一下，都是為您的雄才大略而悸動(dòng)，臣妾喜歡您的一切。”

乾隆神色稍霽，指尖輕撫她如瀑的青絲，那觸感柔順絲滑 ：“朕還記得當(dāng)年你還是個(gè)小宮女……如今也過(guò)去很多年了?！?/p>

“那時(shí)臣妾就知，此生再也逃不開(kāi)皇上的眼睛了。”魏嬿婉仰起臉，眼中盛著燭光般的柔情，熠熠生輝 ：“縱使白發(fā)蒼蒼，您依然是臣妾心中最偉岸的男子。就像...”

她忽然俏皮一笑，眼中閃過(guò)一抹靈動(dòng) ：“就像您第一次教臣妾騎馬時(shí)，從身后環(huán)抱著臣妾的感覺(jué)，永遠(yuǎn)讓臣妾覺(jué)得安心，這世間再無(wú)任何可懼之事?！?/p>

乾隆終于露出笑意，那笑容中帶著幾分寵溺，捏了捏她的鼻尖：“就你會(huì)哄朕開(kāi)心。”他長(zhǎng)嘆一聲將人摟緊，像是要把她融入自己的骨血。

"唱支曲子吧。我想聽(tīng)著你的歌聲入睡。"乾隆下頜輕蹭她發(fā)頂，聲音已恢復(fù)往日的沉穩(wěn)。

魏嬿婉會(huì)意，指尖在他太陽(yáng)穴打著圈兒輕揉，哼起的《采菱曲》帶著江南水汽的濕潤(rùn)。

歌聲里，乾隆看見(jiàn)煙雨中的青石板路，看見(jiàn)她提著裙擺蹚過(guò)淺溪時(shí)裙角沾染的蓮香。

當(dāng)最后一個(gè)音韻消散在帳幔間時(shí)，乾隆的呼吸已變得綿長(zhǎng)。

魏嬿婉悄悄將錦被拉至他肩頭，卻被他無(wú)意識(shí)攥住衣袖。