嘉嬪則難掩得意之色，顯然對這場戲碼十分滿意，她暫時(shí)不能拿魏嬿婉怎么樣，但這些新來的，可不能爬到她頭上。

“好了，今日就到這里吧。你們初入宮闈，本宮也不便多留你們。”說著就拿起茶盞，眾妃嬪知道，這是皇貴妃送客的意思。

三位新人如蒙大赦，連忙行禮告退。恪貴人走在最后，腳步略顯虛浮，跨過門檻時(shí)甚至踉蹌了一下，幸好被身旁的宮女扶住。

魏嬿婉冷眼旁觀，唇角勾起一抹幾不可察的冷笑。

待她們離開后，魏嬿婉臉上的笑容漸漸斂去。她盯著恪貴人用過的茶盞，冷冷道：“蒙古貴女又如何？進(jìn)了這紫禁城，就得按本宮的規(guī)矩來?！币詾樗窃骱闷圬?fù)嗎，不急，都慢慢來。

春嬋適時(shí)地遞上熱毛巾，魏嬿婉接過，慢條斯理地擦拭著每一根手指，仿佛剛才碰觸了什么臟東西。

“娘娘英明，”瀾翠低聲道，“這恪貴人看著溫順，骨子里怕是倔得很。聽說她父親是蒙古的臺吉，在蒙古頗有威望。”

魏嬿婉輕笑一聲：“倔？入宮一個(gè)月本宮讓她認(rèn)清現(xiàn)實(shí)?！彼龑⒚砣踊赝斜P，發(fā)出“啪”的一聲輕響，“讓御膳房不要給恪貴人做蒙古的吃食，皇上不喜歡這些。”

慈寧宮內(nèi)，藥香濃得幾乎化不開。太后躺在病榻上，臉色灰敗得如同秋日的枯葉。乾隆負(fù)手而立，龍袍上的金線在燭光下閃閃發(fā)亮，與太后的衰敗形成鮮明對比。

“皇帝...”太后的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，“哀家...怕是撐不多久了...”

乾隆的指尖在袖中微微一動，面上卻不動聲色：“太后好生將養(yǎng)，莫要說這些喪氣話?！?/p>

太后枯瘦的手指突然抓住乾隆的衣袖，力道大得驚人：“你最終還是容不下哀家！”

乾隆眼中閃過一絲波動，很快又歸于平靜：“太后多慮了，往事已矣，你自己去地下和皇阿瑪請罪就行了?！?/p>

太后盯著他的眼睛，良久，她松開手，嘴角泛起一絲苦笑：“是么...果然，不是自己生養(yǎng)的，就是養(yǎng)不熟...”

乾隆轉(zhuǎn)身走向窗邊，背對著太后：“皇額娘累了，好生歇著吧?！?/p>

窗外，一輪冷月高懸。乾隆望著那月色，想起自己當(dāng)年與太后還是有母子情的時(shí)候。

子時(shí)的鐘聲突然響起，沉悶的聲音在紫禁城上空回蕩。

乾隆知道，那是喪鐘。他沒有回頭，只是靜靜地站著，直到進(jìn)忠輕手輕腳地進(jìn)來。

“皇上，太后薨逝了?！边M(jìn)忠的聲音帶著恰到好處的悲痛。

乾隆依舊望著窗外：“朕知道了?！彼穆曇羝届o得沒有一絲波瀾，”傳旨，太后喪儀按祖制辦理，命和親王總理喪事?！?/p>

進(jìn)忠躬身退出，殿內(nèi)又恢復(fù)了寂靜。

永壽宮內(nèi)，魏嬿婉正對鏡卸下那支紅寶石步搖。瀾翠匆匆進(jìn)來：“娘娘，太后薨逝了！”

魏嬿婉手中的步搖在燭光下劃出一道優(yōu)美的弧線，穩(wěn)穩(wěn)落在妝臺上。她看著鏡中的自己，輕聲道：“備素服吧?！?/p>

鏡中人的嘴角微微上揚(yáng)，又很快壓平。在這深宮里，連悲傷都需要精確計(jì)算。