翊坤宮殿內(nèi)四角擺放著冰盆，絲絲涼意驅(qū)散了暑氣。

如懿坐在窗邊的繡架前，指尖捏著一根銀針，細(xì)細(xì)地在素白絹帕上繡著一朵朵梅花。

容珮輕手輕腳地走進(jìn)來，她手中捧著一盞新沏的碧螺春。

“娘娘，聽說今日御花園里出了事?！比莴槍⒉璞K輕輕放在如懿手邊的小幾上。

如懿手中的針線未停，她頭也不抬，聲音平靜如水：“本宮聽說了，穎貴人沖撞了七阿哥?！?/p>

容珮繼續(xù)道：“皇上大發(fā)雷霆，命人教穎貴人規(guī)矩呢。咸福宮那邊已經(jīng)派了四個(gè)嬤嬤過去，聽說要罰抄《女誡》百遍，禁足一月?！?/p>

針尖在絹布上頓了一下，如懿眼中閃過一絲波動(dòng)，但很快恢復(fù)平靜。她放下繡繃，端起茶盞輕啜一口，茶水溫?zé)徇m中。

“娘娘，”容珮猶豫片刻，聲音更低，“奴婢有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/p>

如懿抬眸，那雙如秋水般的眼睛望向容珮：“你我主仆多年，有什么不能說的？”

容珮壓低聲音：“如今宮中，三阿哥、四阿哥各有不足，五阿哥雖有眼疾但勤奮好學(xué)，六阿哥、七阿哥是皇貴妃所出。娘娘若不為自己打算...將來…”

如懿指尖輕撫茶盞邊緣，眼中閃過一絲復(fù)雜：“容珮，立儲(chǔ)之事關(guān)乎國本，皇上定不會(huì)因私心而廢公。

五阿哥雖有一目不能視，但心智清明，勤勉好學(xué)，若能擔(dān)當(dāng)大任，有何不可？這儲(chǔ)君之位不應(yīng)選嫡選長(zhǎng)而應(yīng)選賢?！?/p>

“娘娘仁慈?！比莴槆@了口氣，眉頭緊蹙，“只是皇貴妃那邊...她如今統(tǒng)領(lǐng)六宮，又得皇上專寵，兩位阿哥更是日日伴駕。奴婢聽說，昨日皇上還親自考校七阿哥功課，贊其聰慧過人?！?/p>

如懿聽不得這些，放下茶盞，瓷器與檀木相觸，發(fā)出清脆聲響?！昂昧??！彼驍嗳莴?，“去準(zhǔn)備晚膳吧，皇上今晚說要過來用膳?！?/p>

容珮欲言又止，最終福了福身：“是，奴婢這就去準(zhǔn)備?！?/p>

暮色四合，翊坤宮掌起了燈。如懿換了一身深棕色福字常服，發(fā)間戴著點(diǎn)翠步搖，她親自檢查了晚膳的菜色。

戌時(shí)三刻，外頭傳來太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲：“皇上駕到——”

如懿領(lǐng)著宮人迎至殿門，只見乾隆一身靛藍(lán)色常服，腰間系著九龍玉佩，大步走來。

她福身行禮：“臣妾恭迎皇上?！?/p>

乾隆虛扶一把：“起來吧?！?/p>

兩人入席，如懿親自為乾隆布菜。

燭光下，乾隆眉間川字紋愈發(fā)明顯。

如懿夾了一筷子清蒸鰣魚放在他面前的小碟中，狀似無意地提起：“臣妾聽說今日穎貴人在御花園沖撞了永瑜？”

乾隆筷子一頓：“”怎么，貴妃要為她說情？”聲音里帶著明顯的不悅。

如懿微微一笑：“臣妾只是覺得，穎貴人初入宮闈，又來自草原，難免有不適應(yīng)之處。皇上若責(zé)罰過重，恐怕會(huì)寒了蒙古各部的心?！?/p>

“寒心？”乾隆冷笑一聲，將筷子重重拍在桌上，象牙筷與瓷盤相撞，發(fā)出刺耳聲響，“巴林部送她入宮是為了什么？不就是想借大清之力對(duì)付準(zhǔn)噶爾嗎？她應(yīng)該明白自己的身份！”

如懿放下筷子，正色道：“皇上，穎貴人并沒有不敬之意。正因?yàn)槿绱?，才更?yīng)該善待穎貴人。西北局勢(shì)不穩(wěn)，蒙古各部都在觀望，若因小事傷了和氣...”

“小事？”乾隆猛地拍案而起，震得杯盤叮當(dāng)作響，“七阿哥是朕的兒子，沖撞皇子是小事？貴妃此言，莫非覺得朕的兒子還不如一個(gè)蒙古女人重要？”

如懿連忙起身行禮，發(fā)間步搖晃動(dòng)：“臣妾不敢。只是...”

“夠了！”乾隆打斷她，眼中怒火更甚，“貴妃近來屢屢為外人說話，莫非忘了誰才是你的依靠？還有后宮不干政，下次莫要在朕面前說這些?！闭f完，他拂袖而去，實(shí)在沒有心情陪如懿用餐。

如懿站在原地，望著乾隆離去的背影，眼中閃過一絲傷心。容珮趕緊上前攙扶：“娘娘...”

“無妨?！比畿矓[擺手，聲音輕得幾乎聽不見，“皇上正在氣頭上，過幾日就好了。”

容珮欲言又止，最終還是低聲道：“娘娘，皇上這些年本就對(duì)皇貴妃和她所生的阿哥十分寵愛，您這樣為穎貴人說話，恐怕...”

如懿望向窗外漸暗的天色，她輕聲道：“本宮是貴妃，再?zèng)]有皇后的情況下，理應(yīng)進(jìn)言。

魏嬿婉身為皇貴妃，她總是事事順著皇上，皇上容易被人蒙蔽，本宮不能只考慮一己之私。”

“如今蒙古各部關(guān)系重大，皇上因這點(diǎn)小事便斥責(zé)穎貴人，讓蒙古那里怎么想？若因小失大，將來邊疆不穩(wěn)，受苦的還是百姓?！?/p>

容珮眼中含淚：“娘娘心懷天下，可這后宮之中，誰又真正明白您的苦心？”

與此同時(shí)，咸福宮內(nèi)，穎貴人巴林·湄若被關(guān)在寢殿中，門外站著兩個(gè)面容嚴(yán)厲的嬤嬤。殿內(nèi)只點(diǎn)了一盞燈，昏暗如豆。

“貴人需抄寫《女誡》百遍，以示懲戒?！睘槭椎膵邒呃渎暤?，將厚厚的書冊(cè)和筆墨放在案上。

湄若坐在案前，看著面前的書冊(cè)，委屈的淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)。

她不過十六七歲，來自草原，進(jìn)宮才幾日，還保留著蒙古貴女的驕傲。

“我又不是故意的...”她小聲嘀咕，筆尖在紙上洋開一團(tuán)墨跡，“不就是撞了一下嘛，我還是蒙古貴女呢。”