乾隆手中的朱筆一頓，一滴朱砂滴在奏折上，暈開一片紅暈。他緩緩抬頭，眼中閃過一絲難以置信："此話當(dāng)真？"

"千真萬(wàn)確！三阿哥親自遞的折子，太醫(yī)院已經(jīng)派人去診過脈了。"進(jìn)忠臉上的皺紋都笑開了花，"老奴恭喜皇上，賀喜皇上！"

乾隆猛地站起身，案上的奏折被帶起又落下。他仰頭大笑，笑聲在養(yǎng)心殿內(nèi)回蕩："好！好！朕終于要當(dāng)皇瑪法了！"

乾隆興奮地在殿內(nèi)來回踱步，明黃色的龍袍下擺在金磚地面上掃過。

他突然停下腳步："傳旨，朕午膳要去純妃宮中用膳。"他略一沉吟，眼中精光閃爍，"再開內(nèi)庫(kù)，取那對(duì)和田玉如意，外加十匹云錦，賞給永璋福晉。"

進(jìn)忠正要領(lǐng)命退下，乾隆又補(bǔ)充道："等等，再把暹羅進(jìn)貢的那對(duì)紅寶石手鐲也一并賞了。還有，命御膳房每日往三阿哥府上送一份滋補(bǔ)藥膳，務(wù)必讓福晉養(yǎng)好身子。"

"嗻！"進(jìn)忠躬身應(yīng)道

午時(shí)的陽(yáng)光透過御花園層層疊疊的枝葉，在青石小徑上投下斑駁的光影。乾隆倚在龍輦的軟墊上，指尖輕輕敲打著扶手，目光漫不經(jīng)心地掠過兩旁初綻的春花。

龍輦四角的金鈴隨著行進(jìn)發(fā)出清脆的聲響，十二名太監(jiān)踏著整齊的步伐，將龍輦抬得平穩(wěn)如舟。

遠(yuǎn)處朱紅色宮墻下，一群衣著華貴的命婦正沿著蜿蜒小徑緩步而行。她們頭戴珠翠，身著各色誥命服制。為首的是一位鬢發(fā)如銀的老夫人，拄著沉香木拐杖，被兩位年輕婦人攙扶著，正朝啟祥宮方向走去。

乾隆的眉頭幾不可察地皺了一下。

"進(jìn)忠。"皇帝的聲音不冷不熱，卻讓身旁的大太監(jiān)渾身一緊，"今日命婦入宮，怎么不去給皇后請(qǐng)安？"

進(jìn)忠的身子明顯僵了一瞬，額頭滲出細(xì)密的汗珠。他小心翼翼地側(cè)身，目光飛快地掃過那群命婦的背影，又迅速收回："回皇上，奴才瞧著，那領(lǐng)頭的像是戶部尚書的夫人。命婦們想必是...是先去了嘉嬪娘娘那里。"

他頓了頓，聲音壓得更低，"近來四阿哥在朝中頗受器重，這些命婦們..."

話未說完，進(jìn)忠便知趣地住了口。他深諳宮中言語(yǔ)之道，有些話點(diǎn)到即止反而更有分量。

果然，乾隆的臉色已經(jīng)沉了下來，那雙狹長(zhǎng)的鳳眼中閃過一絲冷光。

龍輦內(nèi)驟然安靜，乾隆瞇起眼睛，看著那群命婦漸行漸遠(yuǎn)的背影，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著拇指上的翡翠扳指。

"朕雖還未正式舉行冊(cè)封禮，但嬿婉已是朕親封的皇后。"乾隆的聲音很輕，卻字字如冰，"這些人如此不知禮數(shù)，眼里還有沒有尊卑！"

進(jìn)忠的背彎得更低了，幾乎要與地面平行。他不敢接話，只能屏息等待皇帝的下一道旨意。

乾隆忽然冷笑一聲："去查查都是哪些府上的命婦，朕倒要看看是誰(shuí)在背后指使。"他頓了頓，聲音愈發(fā)冰冷，"另外，傳朕口諭，即日起，命婦入宮必須先覲見皇后，違者以不敬論處。"

"嗻。"進(jìn)忠連忙應(yīng)聲，額頭上的汗珠已經(jīng)順著臉頰滑落，他悄悄用袖口擦了擦。

龍輦繼續(xù)前行，但乾隆臉上的喜色已經(jīng)蕩然無(wú)存。他望著遠(yuǎn)處的啟祥宮方向，眼中閃過一絲深思。

嘉嬪近來確實(shí)太過張揚(yáng)，四阿哥在朝中漸露鋒芒，如今連命婦們都敢繞過皇后直接去拜見她...

皇帝的手指在扶手上敲擊的節(jié)奏變得急促起來。