養(yǎng)心殿內(nèi)，乾隆正批閱著兆惠將軍從西北送來(lái)的捷報(bào)。殿外春光明媚，透過(guò)雕花窗欞灑落一地碎金。

他手中的朱筆在奏折上勾畫(huà)，眉頭微蹙，西北戰(zhàn)事雖平，但邊陲小族的歸順往往暗藏玄機(jī)。

"皇上，該歇息了。"進(jìn)忠輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，手中捧著一盞新沏的龍井，"兆惠將軍的折子已經(jīng)看了兩個(gè)時(shí)辰了。"

乾隆放下朱筆，揉了揉太陽(yáng)穴："西北雖定，但寒部素來(lái)狡詐，此番歸順，朕總覺(jué)得有些蹊蹺。"

進(jìn)忠躬身道："兆惠將軍已抵京郊，帶著寒部進(jìn)獻(xiàn)的公主和貢品，明日便可入宮覲見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)那寒部公主..."他欲言又止。

乾隆眼中閃過(guò)一絲興味："怎么？朕聽(tīng)聞這寒部公主有傾國(guó)傾城之貌？"

"奴才不敢妄言，只是聽(tīng)護(hù)送將士們議論，說(shuō)那公主肌膚如雪，眼眸如星，更有一身奇香，所到之處，連蝴蝶都會(huì)追隨。"

乾隆輕笑一聲："邊塞女子，能有何等姿色？不過(guò)是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的將士們夸大其詞罷了。"

話音未落，殿外傳來(lái)一陣環(huán)佩叮當(dāng)。魏嬿婉身著淡粉色繡金鳳旗袍，手捧一盞參湯款款而入。她耳尖地捕捉到乾隆與進(jìn)忠的對(duì)話，眼中閃過(guò)一絲冰冷，卻在抬頭時(shí)換上溫婉笑容："皇上勞累多時(shí)，該歇息了。"

"明日慶功宴，后宮妃嬪都參加。寒部歸順，朕要大宴群臣。"乾隆說(shuō)著，去端那碗?yún)?/p>

魏嬿婉低頭應(yīng)是，嘴角勾起一抹幾不可見(jiàn)的冷笑："臣妾聽(tīng)聞寒部公主以體香聞名，明日定要好好見(jiàn)識(shí)一番。"她故意加重了"體香"二字，眼中閃過(guò)一絲算計(jì)。

乾隆飲盡參湯，并未察覺(jué)她話中有話："邊塞女子，能有什么好香？不過(guò)是些粗制香料罷了。"

次日清晨，太和殿前早已張燈結(jié)彩。七十二盞宮燈高懸，紅毯從丹陛直鋪到殿外廣場(chǎng)。百官按品階肅立兩側(cè)，樂(lè)師們?cè)诶认抡{(diào)試著編鐘與笙簫。

如懿端坐在純貴妃對(duì)面，她身側(cè)的蕓枝低聲道："娘娘，聽(tīng)說(shuō)這寒部公主美若天仙，寒部特意將她獻(xiàn)給皇上..."

如懿輕輕搖頭："邊塞女子入宮，未必是福。"

她抬眼望向龍椅上的乾隆，只見(jiàn)皇帝雖面帶微笑，但眉宇間隱約透著一絲疲憊。

忽然鼓樂(lè)齊鳴，兆惠將軍身著戎裝大步走入，在御前單膝跪地："臣兆惠，叩見(jiàn)皇上！"

乾隆高坐龍椅，冕旒下的目光銳利如鷹："愛(ài)卿平身。此番平定西北，愛(ài)卿功不可沒(méi)。"

"臣不敢居功，全賴(lài)皇上洪福齊天，將士用命。"兆惠起身，側(cè)身示意身后被紅綢遮蓋的轎輦，"寒部為表歸順之心，特獻(xiàn)上公主寒香見(jiàn)，愿永世臣服。"

乾隆眼中閃過(guò)一絲興味："哦？朕倒要看看這寒部公主是何等人物。"

"宣寒部公主寒香見(jiàn)覲見(jiàn)！"

殿內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。一個(gè)身著雪白紗裙的女子緩步而出，面上蒙著同色面紗，只露出一雙如寒星般清冷的眼睛。她行走時(shí)如踏云而行，每一步都輕盈得仿佛不沾塵埃。

"寒香見(jiàn)參見(jiàn)皇上。"女子的聲音如清泉擊石，帶著幾分漠北特有的清冷。她行禮的姿態(tài)與中原女子不同，右手撫胸，微微躬身，卻自有一番風(fēng)骨。

乾隆強(qiáng)忍著突然加劇的頭痛，勉強(qiáng)笑道："公主遠(yuǎn)道而來(lái)，不必多禮。"

他注意到當(dāng)她移動(dòng)時(shí)，空氣中似有若無(wú)地飄散著一縷冷香，不似宮中常用的龍涎或沉檀，倒像是雪后初綻的梅花，清冽中帶著一絲苦澀。這香氣讓他感到一陣莫名的眩暈。

兆惠適時(shí)上前："啟稟皇上，香見(jiàn)公主擅舞，尤其一曲'雪魂舞'名動(dòng)漠北，不知可否為陛下一展風(fēng)采？"

"準(zhǔn)。"乾隆抬手。

殿內(nèi)金碧輝煌，燭火搖曳間，西域進(jìn)貢的沉香在鎏金獸爐中裊裊升起。

寒香見(jiàn)微微頷首，樂(lè)師們指尖輕挑，一曲《雪域梵音》悠然響起。

她隨著節(jié)拍輕移蓮步，素白廣袖如流云舒展，繡著暗紋的裙裾在漢白玉地面上逶迤而過(guò)。

那纖纖玉足踏著樂(lè)點(diǎn)，每一步都似踩在云端，白衣翩躚間，宛如雪原上不染塵埃的精靈。

"這寒部公主果真名不虛傳。"純貴妃捏著絹帕低聲感嘆，眼角余光卻瞥向龍椅上的帝王。

突然，琵琶聲轉(zhuǎn)急如驟雨，寒香見(jiàn)一個(gè)旋身，腰間銀鈴驟響。面紗被殿外穿堂風(fēng)掀起，如一片薄霧飄落在地——

殿內(nèi)頓時(shí)一片寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。

那是一張?jiān)鯓芋@心動(dòng)魄的臉啊！肌膚如新雪初霽，在宮燈映照下泛著珍珠般的光澤；眉似遠(yuǎn)山含黛，眼若寒潭映月，長(zhǎng)睫垂下時(shí)投下的陰影都帶著幾分仙氣；唇若點(diǎn)朱，不施胭脂卻自有一抹嫣紅。

最攝人心魄的是她周身散發(fā)出的冷冽香氣，似梅非梅，似雪非雪，讓人想起遙遠(yuǎn)雪山之巔千年不化的冰蓮。

"這香氣..."舒妃突然捂住口鼻，身旁的慶嬪已經(jīng)打起噴嚏。

嬪妃們或驚嘆或嫉妒，幾位年輕大臣更是看得癡了，連御前失儀都忘了顧忌。

唯獨(dú)乾隆，在聞到那股香氣的瞬間，五指猛然收緊。他感到一陣眩暈，胃里翻江倒海，那香氣仿佛化作無(wú)數(shù)細(xì)針，刺入他的太陽(yáng)穴。他強(qiáng)撐著龍椅扶手，努力維持著帝王威儀。

"皇上面色不佳，可是不適？"魏嬿婉假裝關(guān)切地詢(xún)問(wèn)，實(shí)則早已注意到乾隆的異常。

乾隆強(qiáng)忍不適，擺手示意自己無(wú)事。

樂(lè)聲越發(fā)急促，寒香見(jiàn)足尖點(diǎn)地，連續(xù)七個(gè)回旋，雪白衣袂翻飛如綻放的優(yōu)曇花。

就在眾人屏息凝神之際，她突然從廣袖中抽出一把鑲嵌紅寶石的匕首！刀光如電，直撲龍椅——

"護(hù)駕！"進(jìn)忠尖利的嗓音劃破凝滯的空氣。變故來(lái)得太快，侍衛(wèi)們還在數(shù)丈之外。

魏嬿婉瞳孔驟縮，電光火石間，她猛地?fù)湎蚯　?皇上小心！"她高聲喊道，聲音中滿是驚恐與決絕。

"噗嗤！"利刃入肉的聲音令人毛骨悚然。寒香見(jiàn)顯然沒(méi)料到會(huì)有人阻攔，匕首偏離原本軌跡，卻仍深深刺入魏嬿婉右肩胛。鮮血瞬間在明黃衣料上洇開(kāi)，像極了雪地里怒放的紅梅。

"嬿婉！"乾隆接住軟倒的嬌軀，懷中人臉色慘白如紙。

更駭人的是，她下身宮裙正迅速被鮮血浸透——那是他們尚未公開(kāi)的皇嗣。帝王目眥欲裂："太醫(yī)！快傳太醫(yī)！"

十余名帶刀侍衛(wèi)已將寒香見(jiàn)團(tuán)團(tuán)圍住。這位冷艷的公主竟反常地沒(méi)有掙扎，任由他們反剪雙臂按跪在地。

她雪白的脖頸高昂著，眼中震驚漸漸化作凄然："我...我沒(méi)想..."鑲金匕首當(dāng)啷落地，刀刃上還掛著魏嬿婉的血珠，"我只是想自殺......為何會(huì)變成這樣!"

"放肆！"乾隆暴怒如雷，懷中魏嬿婉的鮮血已經(jīng)染紅他半邊龍袍。他看著魏嬿婉漸漸失去血色的臉龐，心如刀絞。