華蘭機(jī)械地坐下，伸出纖細(xì)的手腕。林噙霜的指尖搭上來(lái)，三根手指在不同脈位輪換，時(shí)而輕按，時(shí)而重取。

她發(fā)現(xiàn)華蘭的脈象沉細(xì)無(wú)力，尤其是腎脈虛弱如游絲，顯然是氣血兩虧之癥。再觀其面色蒼白中帶著萎黃，唇色淡白，分明是多年郁結(jié)于心，又失于調(diào)養(yǎng)所致。

林噙霜把著脈，眉頭不自覺地蹙起。指下的脈搏微弱得讓她心驚，這哪是尋常的體虛，分明是積郁成疾。

華蘭看著她微蹙的眉頭，忽然想起見過的《仕女圖》，畫中美人也是這樣低眉垂目的溫柔模樣。華蘭忽然明白為何父親會(huì)為這個(gè)女人癡迷——她身上有種讓人無(wú)法忽視的美麗，不是張揚(yáng)的艷麗，而是內(nèi)斂的、令人心疼的柔美，像一株夜曇，靜靜綻放時(shí)便能奪走滿園春色。

她忽然想起十二歲那年，躲在屏風(fēng)后偷聽到母親摔碎青瓷花瓶的聲音，伴隨著那句撕心裂肺的"賤人"。

那時(shí)她不明白，為何向來(lái)端莊持重的母親會(huì)為一個(gè)妾室失態(tài)至此。如今她懂了——有些女子天生就是照妖鏡，照得旁人狼狽不堪。

林噙霜就是這樣的女子，她什么都不用做，只是安靜地站在那里，就足以讓人自慚形穢。華蘭下意識(shí)撫了撫自己的臉頰，指尖觸到眼下淡淡的青影，那是經(jīng)年累月的操勞與憂慮留下的痕跡。

"霜姐兒，怎么樣了？"老太太聲音發(fā)緊，手中攥著的帕子已經(jīng)皺成一團(tuán)。

華蘭望著祖母這般情急模樣，心頭驀地一酸。她忽然意識(shí)到，祖母為了她的子嗣問題擔(dān)憂，這份關(guān)愛讓她眼眶發(fā)熱，喉間像是堵了團(tuán)棉花，讓她眼睛發(fā)澀。

"大姑娘，我可以說(shuō)嗎？"林噙霜開口問道，她看著華蘭略顯蒼白的臉色，注意到她眼下淡淡的青影和微微泛白的唇色，心中已有了七八分把握。

作為醫(yī)者，她見過太多這樣的婦人——被內(nèi)宅瑣事耗干了精氣神，被生育之苦掏空了身子骨。但作為"小娘"，她仍在斟酌該如何開口——這話一旦說(shuō)出，便如同掀開了華蘭心上的傷疤，讓那些血淋淋的過往無(wú)所遁形。

華蘭攏了攏衣袖，布料在指尖發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。她深吸一口氣，仿佛要汲取足夠的勇氣："我知道您醫(yī)術(shù)高超，您說(shuō)吧，小娘。"

林噙霜的聲音很輕，卻像塊石頭投入平靜的湖面："大姑娘在生下莊姐兒后，應(yīng)該還懷過一個(gè)孩子，是那次流產(chǎn)導(dǎo)致現(xiàn)在不易有孕的。"她刻意避開了"小產(chǎn)"這樣刺耳的字眼，卻依然看到華蘭的身子猛地一顫。

話一出口，她便看見華蘭的手指猛地攥緊了衣角，骨節(jié)泛白，華蘭的呼吸突然變得急促，胸口劇烈起伏，仿佛有人在她心口狠狠捅了一刀。

"什么？！"老太太手中茶盞"當(dāng)啷"一聲落在案幾上，青瓷與檀木相撞發(fā)出清脆的聲響。

茶水順著桌沿滴落，在地磚上洇開一片深色痕跡，像極了華蘭心頭正在蔓延的苦澀。

老太太顧不得這些，一把抓住華蘭的手腕："華兒，這是真的？那你怎么都沒有和家里說(shuō)過？"

她的聲音里滿是不可置信，手指卻微微發(fā)抖，暴露出內(nèi)心的驚濤駭浪。那雙閱盡世事的眼睛此刻盈滿淚水，渾濁的淚珠在眼眶中打轉(zhuǎn)，遲遲不肯落下。

華蘭死死咬住下唇，直到嘗到鐵銹味才輕輕點(diǎn)頭。一滴淚終于掙脫束縛，順著臉頰滑落。

"從脈象看，這些年勞累過度，胞宮虛寒，所以再難有孕。"林噙霜繼續(xù)說(shuō)道，聲音不自覺地放柔了幾分。她看著這對(duì)祖孫，心中五味雜陳。"華蘭！"老太太聲音發(fā)顫，"袁家到底怎么回事？"那語(yǔ)氣中的憤怒與心疼交織在一起，像一把鈍刀，在華蘭心上反復(fù)磨蹭。

華蘭終于崩潰，伏在祖母膝上痛哭。淚水如斷了線的珠子，浸濕了老太太的衣襟。那些壓抑多年的委屈與痛苦終于找到了宣泄的出口。"婆母說(shuō)總要給我立規(guī)矩..."她抽噎著，聲音斷斷續(xù)續(xù)，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，"自從生了莊姐兒，便將府里的大小事情都讓我來(lái)操持...后來(lái)有了孕，沒有修養(yǎng)好，三個(gè)月沒到就小產(chǎn)了，可小產(chǎn)后也沒有多休息幾日..."每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，帶著血與淚的咸腥“我要推脫，婆母說(shuō)我是小官家的女兒，讓我掌家是看的起我，外人都覺得婆母重視我這二兒媳……”

老太太渾身發(fā)抖，將華蘭摟得更緊。