衛(wèi)姨媽和小蝶來時，明蘭已在偏院的廊下站了許久。

春日黃昏帶著幾分涼意，斜陽將她的身影拉得纖細而孤獨。

"姑娘，人來了。"小桃輕聲提醒，眼中含著擔憂。

明蘭深吸一口氣，抬眼望去。衛(wèi)姨媽身后跟著一位須發(fā)花白的老者，步履蹣跚，面容滄桑。她心頭猛地一顫，仿佛看到了揭開真相的鑰匙。

"張大夫，這位便是盛家六姑娘。"衛(wèi)姨媽聲音微顫，眼中隱有淚光。

張郎中拱手行禮，渾濁的眼中透著茫然："這位小姐，老朽行醫(yī)數(shù)十載，看過的病人不計其數(shù)，實在記不清當年的事了。"

明蘭的心沉了下去，但她早有準備。她緩步上前，聲音輕柔卻堅定："張大夫可還記得，五年前的冬日，您曾為盛府一位懷有身孕的衛(wèi)小娘看診？那時她已有七個月身孕，卻突然腹痛不止。"

張郎中皺眉思索，忽然眼睛一亮："?。±闲嘞肫饋砹?！那位夫人身形纖細，卻懷了個大胎兒。老朽當時診脈后，特意囑咐要多走動，飲食要清淡，否則生產(chǎn)時恐有危險。"

明蘭身子一晃，小蝶連忙扶住她。她腦海中閃過母親臨死前痛苦的面容，還有那些日子里，大娘子日日派人送來的油膩補品——人參雞湯、紅燒蹄膀、燕窩粥……而每當母親想出門走動時，那些守在門口的女使們總是以"天冷風大""保重身子"為由阻攔。

"明兒？"衛(wèi)姨媽擔憂地喚道。

明蘭回過神來，強壓下胸中翻涌的情緒："多謝張大夫告知實情。"

待三人離去，明蘭獨自站在院中，秋風卷著落葉在她腳邊打轉。她抬頭望向祠堂方向，眼中閃過一絲決然。

次日清晨，天還未亮，明蘭便獨自來到祠堂。她跪在蒲團上，雙手合十，指尖冰涼。

"阿娘，"她低聲呢喃，"女兒一定會為您討回公道。"

身后傳來腳步聲，盛紘的聲音響起："明蘭？這么早就來祭拜，真是孝順。"

明蘭沒有回頭，只是恭敬地叩首："父親早安。女兒昨夜夢見阿娘，心中不安，特來上香。"

盛紘走到她身旁，點燃三炷香插入香爐："你母親去世多年，你還如此掛念，為父很欣慰。"

明蘭側頭觀察父親的表情——那是一種禮節(jié)性的贊許，眼中并無真正的哀思。她的心一點點冷了下來。

"父親，女兒近來常想，阿娘當年走得突然，其中會不會……"

"明蘭！"盛紘眉頭一皺，"過去的事就讓它過去吧。你母親是難產(chǎn)而亡，這是命數(shù)。"

明蘭抬起頭，眼中含淚："可是父親，阿娘生前身子一直很好，怎會突然……"

盛紘不耐煩地擺手："婦人生子本就是鬼門關前走一遭。你年紀小不懂這些，莫要胡思亂想。"

明蘭的心徹底冷了。她原以為父親至少會對阿娘的死因存疑，沒想到他竟如此漠然。她咬了咬唇，換了個方式："父親教訓的是。女兒只是想著，母親去世多年，是否該請道士做場法事，超度亡魂？"

盛紘面色稍霽："你有這份心是好的。讓管家去安排便是。"

明蘭趁機道："女兒聽聞，若親人能滴血入符，可助亡魂早登極樂。父親可否……"

"胡鬧！"盛紘突然厲聲打斷，"我乃朝廷命官，豈能信這些怪力亂神之說！明蘭，你平日最是懂事，今日怎如此不知輕重？"

明蘭跪直身子，淚水終于滾落："父親，母親生前孤苦，死后無人問津。女兒只是想盡些孝道……"

"夠了！"盛紘甩袖轉身，"你母親不過是個良妾，按禮制本就不該大辦喪事。你如今也大了，該懂得分寸。此事休要再提！"

盛紘大步離去，腳步聲在空曠的祠堂中回蕩。明蘭仍跪在原地，淚水無聲地滴落在青磚地上。她伸手輕撫母親的牌位，木質的冰涼透過指尖直達心底。

"娘親，"她低聲呢喃，"女兒終于明白了。在這盛府之中，除了女兒，再無人記得您的冤屈。

走出祠堂時，明蘭已恢復了平日溫婉的模樣。她抬頭望向天空，秋日的陽光刺得她微微瞇起眼。

"姑娘，接下來怎么辦？"小蝶低聲問道。

"父親既不愿追究，女兒便自己來。"她對著母親的牌位深深一拜，"阿娘在天之靈，請保佑女兒為您討回公道，大娘子她會得到她該有的報應"明蘭想起大娘子平日對她的輕蔑，如蘭對她的欺負，心里頓時滿是恨意。

接下來的日子里，明蘭表面上一切如常，暗地里卻開始行動。她先是讓小蝶暗中打聽當年伺候過母親的下人下落，又通過衛(wèi)姨媽聯(lián)系上了當年接生的穩(wěn)婆。每一個線索都指向同一個方向——阿娘的死，絕非意外。

夜深人靜時，明蘭伏案疾書，將收集到的證據(jù)一一記錄。燭火搖曳，映照出她冷峻的側臉。

"姑娘，該歇息了。"小蝶輕聲提醒。

明蘭收起紙張，放入貼身的香囊中："小蝶，你說這世上，是不是有些人命如草芥，死了也無人問津？"

小蝶紅了眼眶："姑娘別這么說。衛(wèi)小娘在天有靈，定會為有您這樣的女兒欣慰。"

明蘭望向漆黑的夜空，輕聲道："我會讓那些人知道，即使是草芥，也有它的分量。"

次日，明蘭在花園里"偶遇"了大娘子。她恭敬行禮，笑容溫婉："母親安好。"

大娘子瞥了她一眼，淡淡道："六丫頭倒是勤快，一大早就出來走動。"

明蘭低頭，掩去眼中的冷意："女兒想著，多走動對身子好。"

大娘子冷哼一聲，帶著丫鬟揚長而去。明蘭站在原地，望著她的背影，眼中閃過一絲寒光。

"姑娘……"小蝶擔憂地喚道。

明蘭輕輕搖頭："不急，日子還長。"