秋夜深沉，咸福宮內(nèi)只余一盞守夜的宮燈幽幽燃著。高晞月在睡夢中翻了個身，手指無意識地撫上隆起的腹部。忽然，一陣急促的鼓聲劃破夜空，驚得她猛地坐起。

"茉心！"她聲音發(fā)顫，"出什么事了？"

茉心匆匆進來，臉色煞白："主兒，是...是驚聞鼓。"

晞月心頭一緊。宮中規(guī)矩，唯有帝后、太后及皇子公主薨逝，才會在夜間敲響驚聞鼓。她下意識攥緊了被角，指節(jié)泛白。

外面腳步聲雜亂，夾雜著宮人壓抑的啜泣。星璇紅著眼圈跑進來，聲音哽咽："主兒...長春宮傳來消息，二阿哥...薨了..."

高晞月的手瞬間捂住了嘴。那個才九歲的孩子，前幾日太醫(yī)還說若能熬到明年夏天...她腹中的孩子似乎感知到母親的情緒，輕輕踢了一下。這一刻，高晞月突然體會到為人母最深的恐懼——失去骨肉的痛。

三日后，永璉被追封為端慧太子，以皇太子禮下葬。弘歷親自為他選了最好的梓宮。

喪儀過后，弘歷將自己關(guān)在養(yǎng)心殿，誰也不見。高晞月站在殿外，聽著里面隱約傳來的咳嗽聲，她輕輕推開殿門，只見弘歷孤坐在案前，面前的奏折堆了厚厚一摞，卻一份未批。

"皇上。"她輕喚一聲，將一盞清茶放在案邊。

弘歷沒有抬頭，只是伸手握住了她的手腕。他的掌心冰涼，帶著微微的顫抖。晞月靜靜站著，任由他握著，仿佛這樣就能傳遞些許溫暖。

"他才九歲..."良久，弘歷終于開口，聲音像是被砂紙磨過，"朕對他...太嚴了..."

晞月鼻尖一酸。她輕輕撫上他的肩："永璉是個懂事的孩子，他明白皇阿瑪?shù)目嘈摹?

弘歷猛地抬頭，眼中血絲密布："可朕不明白！"他聲音陡然提高，"自從朕登基，就不停地失去子嗣.."

話未說完，晞月的肚子突然動了一下，隔著衣料都能看到明顯的起伏。弘歷的目光一下子被吸引過去，眼中的暴風(fēng)驟雨漸漸平息。

"他動了。"晞月柔聲道，拉著弘歷的手放在自己肚子上。

掌下又是一陣有力的胎動，弘歷的眼神漸漸柔軟。晞月趁機輕聲道："皇上，永璉若在天有靈，定不希望看見您這樣折磨自己。"

弘歷長嘆一聲，將臉埋進晞月的衣襟。她身上淡淡的茉莉花香，是他這些天來唯一能感到安心的氣息。

"朕只有你了..."他悶聲道，手臂環(huán)住她的腰，小心避開隆起的腹部。

晞月輕輕撫摸他的發(fā)絲，沒有回答。她知道，此刻任何言語都是蒼白的。

啟祥宮的楓葉又紅了，如火如荼，像是被鮮血浸染過一般。嘉嬪金玉妍倚在朱漆欄桿旁，指尖掐著一片紅得刺目的楓葉。她隆起的腹部已經(jīng)十分明顯，可眼中卻沒有半分將為人母的喜悅。

"貞淑，"她突然開口，聲音冷得像冰，"皇上有多少日子沒來看本宮了？"

貞淑正在為她揉捏浮腫的小腿，聞言手上一頓："回主兒，自二阿哥...已經(jīng)半月有余了。"

嘉嬪將楓葉揉碎在掌心，紅色的汁液染紅了指甲，像極了干涸的血跡："二阿哥沒了，皇上膝下就只剩三阿哥和那個病秧子永璜。"她低頭看著自己的肚子，眼中閃過一絲陰鷙，"若本宮這一胎不是皇子..."

"主兒慎言！"貞淑連忙壓低聲音，"世子請來的相師不是說過嗎？您這面相是千真萬確的宜男相，一旦有妊，必是皇子無疑。"

"可眼下還有人堵在前面。若她搶先生在我前頭，本宮豈不是為她做嫁衣？"

貞淑湊近些："主兒，咸福宮如今鐵桶一般?；噬习牙锢锿馔獾娜硕疾榱藗€底朝天，咱們安插的眼線早被清出去了。"貴妃的飲食都是小廚房單做，連采買的宮人都有養(yǎng)心殿的嬤嬤跟著，實在是..."

"廢物！"嘉嬪猛地拍案，震得茶盞叮當(dāng)作響，"本宮養(yǎng)你們何用？！"

腹中突然一陣絞痛，她臉色一白，扶住肚子彎下腰。貞淑慌忙上前攙扶，卻被一把推開。

"主兒保重??！您這都八個月了，萬一有個閃失..."

"閃失？"嘉嬪喘著氣，眼中燃著瘋狂的火焰，"皇上連看都不愿看本宮一眼，卻成日捧著她的肚子當(dāng)寶貝！養(yǎng)心殿的嬤嬤全送去了咸福宮，連李玉那狗奴才都三天兩頭往那邊跑！"

她越說越激動，抓起案上的琉璃盞就要砸，貞淑連忙攔住："主兒息怒！您想想，希望越大，失望才越大啊！"

嘉嬪動作一頓："什么意思？"

貞淑眼中閃過一絲狡黠："皇上如今對貴妃腹中胎兒期望甚高，若是個公主..."她意味深長地拖長聲調(diào)，"到時候看著您的皇子和她的公主，豈不是..."

嘉嬪笑了，："你說得對。"她輕撫腹部，聲音溫柔得可怕，"本宮倒要看看，咱們的貴妃娘娘生個公主出來，還有什么臉面見圣駕！"