咸福宮外的青石宮道上，幾個(gè)穿著褐色褂子的小太監(jiān)正低頭清掃落葉。秋風(fēng)吹得枯葉打著旋兒落下，剛掃凈的地面轉(zhuǎn)眼又鋪上一層金黃。

"聽說了嗎？"一個(gè)瘦小太監(jiān)突然壓低聲音，掃帚在地上畫著圈，"嘉嬪娘娘這次可是栽了大跟頭，連四阿哥都被皇上交給擷芳殿的嬤嬤們撫養(yǎng)了。"

另一個(gè)圓臉太監(jiān)左右看看，湊近道："可不是，慎刑司那邊連夜提審貞淑，據(jù)說動了重刑..."他夸張地抖了抖，"那慘叫聲，隔老遠(yuǎn)都能聽見，我昨兒值夜時(shí)聽得真真兒的。"

"噓——"領(lǐng)頭的年長太監(jiān)狠狠瞪了他們一眼，手中的掃帚重重敲在青石板上，"小兔崽子們活膩了？咱們只管掃咱們的地，多嘴多舌的，小心舌頭被拔了喂狗！"

眾人頓時(shí)噤若寒蟬，只聽得掃帚劃過地面的沙沙聲。

遠(yuǎn)處，幾個(gè)穿著粉色比甲的宮女捧著錦盒匆匆走過。那盒子里裝著各宮新上供的云錦綢緞和點(diǎn)翠首飾，在陽光下泛著奢靡的光澤。看方向，正是往咸福宮去的。

"瞧瞧，"圓臉太監(jiān)努了努嘴，"現(xiàn)在內(nèi)務(wù)府都是趕著巴結(jié)皇貴妃的，什么好東西都先送給皇貴妃娘娘過目挑選。"

翊坤宮內(nèi)，惢心輕手輕腳地掀開珠簾。如懿正倚在雕花窗邊繡帕子，秋陽透過窗紗，投下細(xì)碎的光斑。

"主兒，"惢心壓低聲音，"李玉公公方才遞了消息，說貞淑已經(jīng)招了。"

如懿指尖的銀針微微一頓，在素絹上留下一個(gè)幾不可察的針眼。她放下繡繃，示意惢心關(guān)緊門窗，才問道："可問出什么要緊的？"

"說是那紅箋確實(shí)是貞淑仿寫的，"惢心湊近些，聲音壓得極低，"但沒有說是嘉嬪娘娘指使，是她自己私自日夜臨摹皇貴妃的字帖，連用紙都是特意尋的與咸福宮一樣的紅梅箋。"

如懿眉心微蹙“這貞淑是個(gè)忠心的……”

海蘭恰在此時(shí)推門進(jìn)來，手里捧著一碟新摘的桂花。見如懿臉色不對，連忙放下碟子扶住她："姐姐怎么了？臉色這樣難看。"

如懿將惢心的話復(fù)述一遍，海蘭聞言冷笑，腕上的銀鐲隨著動作叮當(dāng)作響："果然是個(gè)不安分的！難怪皇貴妃要往死里查，牽扯到皇貴妃的清白，十個(gè)嘉嬪也不夠砍頭的！"

"慎言。"如懿輕拍她的手，"小心禍從口出。"

海蘭會意，轉(zhuǎn)而說起今日御花園的桂花開得正好?？扇畿驳男乃荚缫扬h遠(yuǎn)。

"姐姐？"海蘭輕聲喚道，"可是身子不適？"

如懿回神，勉強(qiáng)一笑："無妨，只是愣了神。"

啟祥宮內(nèi)殿傳來一陣刺耳的碎裂聲，驚得廊下的畫眉鳥撲棱著翅膀亂撞。

"滾！都給本宮滾出去！"嘉嬪金玉妍的尖叫聲穿透雕花門扇，守在門外的麗心渾身一顫。

內(nèi)室里，嘉嬪發(fā)瘋似的將多寶閣上的珍玩一件件砸向地面。"高晞月！你這個(gè)毒婦！"她抓起妝臺上的銅鏡狠狠擲向墻壁，鏡面"咔嚓"裂開，映出她扭曲的面容，"你不得好死！"

門外的小宮女們瑟瑟發(fā)抖地跪在廊下，額頭抵著冰冷的青磚。

麗心壯著膽子推開一條門縫，只見嘉嬪癱坐在梳妝臺前，散亂的發(fā)髻間金釵斜插，"四阿哥...我的永珹..."嘉嬪突然轉(zhuǎn)頭，充血的眼睛死死盯住麗心。她猛地抓住麗心的手腕，"去打聽永珹的消息！立刻！"

麗心痛得眼淚直流卻不敢掙脫："娘娘，皇上下了嚴(yán)令，任何人不得接近四阿哥..."

"廢物！"嘉嬪一把推開她，梳妝臺上的胭脂水粉"嘩啦"灑了一地。

麗心踉蹌著后退，后背撞上多寶閣。

嘉嬪猛地抬頭，眼中閃爍著瘋狂的光芒："去把這信送出去，只有王爺可以就本宮！"

麗心聞言臉色煞白："娘娘，..."

"快去！"嘉嬪厲聲喝道。