杭州行宮的夜宴上，數(shù)百盞琉璃燈將大殿映照得如同白晝。高晞月端坐在弘歷身側，淺嘗著江南特供的桂花釀，清甜的滋味在舌尖化開。絲竹聲聲里，她能感受到來自太后方向的視線。

"皇后近日氣色不錯。"太后突然開口，聲音不高卻讓滿殿樂聲都為之一滯，"只是皇帝日日與你在一處，其他嬪妃難免寂寞。"這話說得慈愛，卻像一把軟刀子，直指皇后專寵。

高晞月正要起身回話，弘歷的手已經(jīng)覆上她的手腕，力道溫和卻不容抗拒地將她按回座位。

"皇額娘。"弘歷舉杯輕笑，眼中卻無半分笑意，"朕與皇后琴瑟和諧，正是天下萬民的表率。您該高興才是。"

太后眉頭幾不可察地皺了一下："哀家自然欣慰。只是后宮中久無子嗣出生，皇帝也該雨露均沾，好讓皇室開枝散葉。"

她意有所指地看了眼坐在末位的幾個年輕嬪妃——那都是她親自挑選的鈕祜祿家旁支的姑娘，個個如花似玉，此刻正含羞帶怯地偷瞄著皇上。

高晞月垂眸，長長的睫毛在臉上投下一片陰影。自從永琛出生后，她確實再未有孕。太醫(yī)說是當年生產(chǎn)時落下的病根，需好生調(diào)養(yǎng)。

弘歷忽然朗聲一笑，那笑聲在大殿內(nèi)回蕩："皇額娘這話說得..."他轉(zhuǎn)向高晞月，眼中閃著促狹的光，"永瑚、永琛都是嫡子，朕十分滿意，子嗣在精不在多。"

他故意頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)冷帶著威脅，"聽說，姮媞妹妹成婚多年還未有子嗣，額駙膝下空虛，不知皇額娘可曾這般關心過？不如讓朕……"

太后更是臉色一變，手"啪"地拍在案幾上，震得茶盞叮當作響："皇帝！"聲音里是掩飾不住的震怒。

高晞月眉頭一挑，弘歷這一刀，扎得又準又狠。

"皇后似乎身體不適。"弘歷面不改色地站起身"朕先行告退。"

他不由分說地扶起高晞月，在眾目睽睽之下大步離席。

回寢殿的路上，月光如水，將兩人的影子拉得很長。高晞月憂心忡忡地扯了扯弘歷的衣袖："皇上何必如此？太后畢竟是您的養(yǎng)母..."她聲音輕得幾乎聽不見，"明日那些御史的折子怕是要堆滿御案了。"

月光下，弘歷的側臉線條格外冷硬。他停下腳步，轉(zhuǎn)身直視高晞月的眼睛："朕不會讓你受委屈。"他打斷她的話，聲音低沉如鐵，"從前由不得自己，現(xiàn)在若還不能護著你，那朕這些年的努力算什么？"

"我知道。但皇上還是多為臣妾的名聲著想吧。"她半開玩笑道，試圖緩解凝重的氣氛，"我可不想被史書寫成善妒的妖后。"

弘歷終于笑了，伸手刮了下她的鼻尖："朕看誰敢。"他攬住她的肩繼續(xù)前行，"明日朕就讓翰林院擬旨，表彰皇后賢德，如何？"

高晞月噗嗤一笑："那臣妾豈不是更要被說成'蠱惑圣心'了？"

寢殿內(nèi)，宮女們早已備好熱水，銅盆邊緣搭著雪白的棉巾，水面上飄著幾片玫瑰花瓣，在燭光下泛著柔和的粉色。

當弘歷的手指觸到高晞月冰涼的手腕時，眉頭又皺了起來："怎么還是這么涼？太醫(yī)開的藥可有按時吃？"

高晞月乖順地點頭："每天都喝，就是太苦了些。"她皺了皺鼻子，露出幾分小女兒情態(tài)。

兩人躺在床上，弘歷的手自然而然地貼在她的小腹上，溫暖的觸感透過薄薄的寢衣傳來。

"這次南巡目的已達。"弘歷突然道，"朕打算三日后回鑾。"

高晞月驚訝地睜大眼睛："不是說還要去蘇州..."她聲音里帶著幾分不舍，"臣妾還想去看看拙政園的荷花呢。"

"你的身子要緊。"弘歷不容置疑地說，將她重新按回枕上，"江南濕氣重，不利于調(diào)養(yǎng)。"

他想起太醫(yī)私下里的警告，心頭又是一緊。那老御醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說，若再不好生將養(yǎng)，皇后娘娘可能有礙壽數(shù)。這句話像根刺，日夜扎在他心上。

高晞月望著弘歷緊鎖的眉頭，忽然明白了什么。她拉過他的手貼在臉頰，感受著他掌心的溫度："臣妾聽皇上的。"聲音輕軟，帶著幾分哄慰的意味。

弘歷凝視著她，胸口泛起一陣鈍痛。

"其實..."他喉結滾動了一下，"有沒有孩子不重要，我們有三個孩子就夠了，不要多想。"

這話說得艱難，卻字字真心。他見過她生產(chǎn)時的痛苦，也記得她抱著新生兒時眼中的光彩。若要用她的健康去換更多子嗣，他寧可不要。

他俯身在她額上印下一吻，唇瓣久久沒有離開"但你要好好吃藥，知道嗎？"

"臣妾答應皇上。"

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