走了三天官道，宋清川的草鞋底都快磨穿了。
“前面就是津南城?！标惷肚噶酥高h處灰蒙蒙的城墻，“楚國的邊境小城，再往北走半個月，就能到邗國地界?！?
宋清川揉了揉酸脹的小腿肚：“你當初是怎么從邗國一路浪到五石塘的？”
“走過來的唄?！标惷肚土颂投?，“路上順便偷了七只雞，騙了十二頓酒，還順手救了個被山賊劫道的小娘子?！?
“然后呢？”
“然后她非要嫁給我，我只好連夜跑了?！?
宋清川翻了個白眼。
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津南城的城墻比五石塘高出一截，守門的兵卒正打著哈欠查路引。
陳枚乾大搖大擺地走上前，從懷里摸出塊臟兮兮的銅牌晃了晃。那兵卒臉色一變，連忙躬身放行。
“你給他看的什么？”宋清川小聲問。
“閑人幫的路引。”陳枚乾咧嘴一笑，“比官府的好使?！?
進城沒走幾步，陳枚乾突然拐進條暗巷，從墻角某塊松動的磚后摸出個小布包。打開一看，竟是兩套半舊的粗布衣裳。
“換上?！彼咏o宋清川一套，“你這身太扎眼?！?
宋清川抖開衣服，發(fā)現(xiàn)袖口還繡著“津南漕幫”的字樣：“偷的？”
“借的。”陳枚乾已經(jīng)麻利地換好衣服，“去年路過時藏的?！?
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晌午的津南城熱鬧非凡。
陳枚乾帶著宋清川鉆進一家叫“醉仙樓”的酒肆，剛進門就跑堂的擠眉弄眼：“陳爺，老位置給您留著呢！”
二樓雅間，陳枚乾熟門熟路地掀開地板，露出個暗格。里面竟藏著三壇酒，壇子上還貼著“邗國貢酒”的封條。
“你...”宋清川瞪大眼睛，“這是貢酒？”
“假的?！标惷肚拈_泥封，“去年幫邗國三皇子做了樁買賣，他非送我這個。喝又舍不得喝，賣又不敢賣...”
酒過三巡，陳枚乾突然壓低聲音：“看見樓下那個穿藍衫的沒？津南城最大的米商，背地里往邗國走私生鐵。”
宋清川偷瞄一眼：“官府不管？”
“管？”陳枚乾嗤笑，“那藍衫的姘頭就是津南太守的小妾?！闭f著突然提高嗓門，“小二！再來盤醬牛肉！”
那藍衫商人聞聲抬頭，看清陳枚乾的臉后，臉色瞬間煞白。
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傍晚，宋清川蹲在客棧后院洗衣服。
陳枚乾醉醺醺地晃過來，往他盆里扔了個錢袋：“拿著?！?
宋清川打開一看，竟是二十多枚銅錢：“哪來的？”
“藍衫兄給的封口費。”陳枚乾打了個酒嗝，“記住，在閑人幫混，眼睛要毒，嘴巴要嚴，下手要快?！?
“那你還告訴我...”
“你不一樣?！标惷肚蝗徽?jīng)起來，“你是我徒弟，不對，只是“不記名的”?！闭f完就栽倒在晾衣架上睡著了。
宋清川看著手里的銅錢，突然想起自己藏在破廟的十枚開元——現(xiàn)在身上只剩七個了。他嘆了口氣，把醉鬼師父拖回房里，又摸出三個銅錢塞進對方鞋底。
夜深了，客棧屋頂上蹲著只黑貓，綠眼睛盯著宋清川的窗戶看了很久，最后叼走了一條曬在外面的咸魚。
天剛蒙蒙亮，津南城的渡口已經(jīng)熱鬧起來。
船夫們吆喝著招攬生意，挑夫扛著貨物在碼頭穿梭，早起的漁婦蹲在岸邊收拾昨夜撒下的網(wǎng)。宋清川跟在陳枚乾身后，穿過嘈雜的人群，停在一艘半舊的烏篷船前。
“兩位客官去哪兒？”船家是個精瘦的老漢，皮膚黝黑，皺紋里夾著河風刮出的粗糲。
“往北，到青河口?！标惷肚S口道。
老漢搓了搓手：“那可不近啊，得這個數(shù)——”他伸出三根手指。
宋清川皺眉：“三枚開元？”
“想什么呢！”老漢瞪眼，“三百文！”
陳枚乾哈哈一笑，從懷里摸出個油膩膩的錢袋，數(shù)出二百五十文：“就這些，愛要不要?！?
老漢撇撇嘴，最終還是接過錢，朝船板一歪頭：“上船吧。”
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船緩緩離岸，津南城的輪廓漸漸模糊。
宋清川坐在船頭，望著兩岸倒退的青山。江水拍打船身，濺起的水珠沾濕了他的衣角。陳枚乾則懶洋洋地靠在船艙里，有一口沒一口地喝著酒葫蘆里的劣酒。
“小子，多大了？”船家突然問。
“十四?！彼吻宕ù稹?
“十四就出來闖蕩？”老漢撐著長篙，笑道，“我孫子也差不多大，還在家里背《論語》呢?！?
宋清川沒吭聲。他想起自己這個年紀，本該在學堂里搖頭晃腦地念書，或者在爹娘身邊撒嬌耍賴。可他的記憶里，只有破廟漏雨的夜晚，和與野狗搶食的狼狽。
“家里人呢？”老漢又問。
“死了?！彼吻宕ㄕZ氣平淡，像是在說別人的事。
老漢一愣，隨即嘆了口氣：“這世道啊……”
陳枚乾在船艙里嗤笑一聲：“老丈，您這打聽的，比官府查戶籍還細?！?
老漢訕訕地閉了嘴，專心撐船去了。
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晌午時分，船停在一處淺灘休息。
老漢生了堆火，烤了幾條剛釣上來的河魚。陳枚乾不知從哪兒摸出個油紙包，里面是半只燒雞，已經(jīng)有些發(fā)干。
“吃吧?！彼毫藯l雞腿給宋清川。
宋清川接過，啃了一口，皺眉：“餿了。”
“放屁！”陳枚乾奪回來咬了一大口，“這叫風味！”
老漢看得直樂，遞過來一條烤魚：“嘗嘗這個，新鮮的?！?
魚皮烤得焦脆，魚肉卻嫩得出奇。宋清川狼吞虎咽地吃完，才發(fā)現(xiàn)陳枚乾正盯著他看。
“怎么？”他抹了抹嘴。
“你吃東西的樣子……”陳枚乾瞇起眼，“像極了我小時候養(yǎng)的一條狗?！?
宋清川抓起魚骨就要砸他，老漢趕緊打圓場：“客官別惱，這位爺逗您玩呢！”
陳枚乾哈哈大笑，又灌了口酒。陽光透過云層，灑在波光粼粼的江面上，也落在他滿是胡茬的臉上。那一刻，這個總是嬉皮笑臉的男人，眼里竟閃過一絲宋清川從未見過的落寞。
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傍晚，船靠岸歇息。
老漢去林子里拾柴火，宋清川蹲在河邊洗了把臉。陳枚乾晃悠過來，在他旁邊坐下。
“想什么呢？”他問。
宋清川甩了甩手上的水珠：“我在想……到了閑人幫，我能做什么?！?
“端茶倒水，跑腿送信，偷雞摸狗?！标惷肚种笖?shù)，“哦對，你字認全了嗎？”
“《千字文》早背下來了！”
陳枚乾點點頭，突然從懷里摸出本薄冊子扔給他：“那今晚把這個背熟?！?
宋清川翻開一看，扉頁上寫著《閑人幫規(guī)·初級篇》，第一條就是：“見人說人話，見鬼說鬼話，見到官府說瞎話?！?
他抬頭，正對上陳枚乾戲謔的目光。遠處，老漢抱著一捆柴火從林子里走出來，炊煙裊裊升起，融進了暮色之中。
夜風拂過江面，船頭的燈籠輕輕搖晃，在水面投下破碎的光影。
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