晨光透過(guò)茜紗窗照進(jìn)內(nèi)室時(shí)，沈清棠已經(jīng)端坐在鎏金銅鏡前。她輕輕摩挲著左手掌心的傷口——昨日驗(yàn)毒時(shí)留下的傷痕結(jié)了層薄痂，像一道粉色的月牙。銅鏡中映出她略顯蒼白的臉色，唯有眉間那點(diǎn)朱砂痣紅得愈發(fā)奪目。

"王妃，奴婢為您畫(huà)眉吧。"

"好啊。"她柔聲應(yīng)道，右手卻悄悄摸向枕下的銀簪。

秋月捧著妝奩上前，腕間的金鐲在晨光下閃閃發(fā)亮。沈清棠注意到她今日特意換了新制的杏色比甲，發(fā)間還簪了支陌生的銀簪——正是前世沈玉嬌常戴的那支。昨日這丫鬟與沈玉嬌的勾結(jié)已然敗露，今日卻還能這般鎮(zhèn)定自若，倒是有趣。

"這簪子倒是別致。"沈清棠狀似無(wú)意地說(shuō)道。

秋月執(zhí)黛的手很穩(wěn)，卻在觸及她眉梢時(shí)微不可察地顫了一下："是...是奴婢昨日在集市上買的便宜貨。

"是嗎？"沈清棠從鏡中觀察秋月的神色，"我瞧著倒像是二小姐的喜好。"

銅鏡突然映出一道玄色身影。蕭晏之不知何時(shí)已立在門口，手中把玩著一支金絲嵌紅寶石步搖。秋月頓時(shí)僵在原地，手中的螺子黛差點(diǎn)掉在地上。

"王爺..."她慌忙行禮，眼神閃爍。

蕭晏之看都沒(méi)看她一眼，徑直走到沈清棠身后，將那支步搖插入她云鬢："今日有客到訪。"聲音低沉，目光卻透過(guò)銅鏡緊盯著秋月的反應(yīng)。

沈清棠會(huì)意，故意晃了晃步搖："聽(tīng)說(shuō)紅寶石能驗(yàn)毒？"

"這支步搖是西域貢品。"他聲音低沉，"紅寶石能驗(yàn)毒，若遇毒物會(huì)變色。"

秋月臉色瞬間煞白，手中的胭脂盒差點(diǎn)打翻。沈清棠和蕭晏之交換了一個(gè)眼神——這丫頭果然心里有鬼。

"王妃說(shuō)笑了..."秋月強(qiáng)作鎮(zhèn)定，卻連聲音都在發(fā)抖，"奴婢去給您準(zhǔn)備早膳。

蕭晏之緩步走近，身上帶著松木冷香。突然俯身，薄唇幾乎貼上她耳垂："王妃打算如何處置？"溫?zé)岬暮粑鼑姙⒃谒i側(cè)，激起一陣戰(zhàn)栗。

沈清棠輕笑一聲，“自然是...將計(jì)就計(jì)。"

"王爺是擔(dān)心有人給我下毒？"她故意偏頭，讓步搖的紅寶石在晨光中閃爍。

蕭晏之的手突然頓在半空，距離她的臉頰僅寸許。她能看清他手背上凸起的青筋，和指節(jié)處幾道淡色的疤痕。

"本王只是..."他聲音冷硬，"不想新婚喪妻，落人話柄。"

沈清棠心頭一暖——前世這支步搖她從未戴過(guò)，一直鎖在妝奩最底層。

沈清棠知道，他還在懷疑自己對(duì)褚容余情未了。正要解釋，話音未落，

"王妃，溫小姐到了。"門外侍女輕聲稟報(bào)。

沈清棠眼前一亮。只見(jiàn)一位身著湖藍(lán)色錦裙的少女款款而入，裙擺上銀線繡著的流云紋隨著她的步伐如水波般流動(dòng)。她約莫十七八歲年紀(jì)，杏眼櫻唇，笑起來(lái)時(shí)右頰有個(gè)淺淺的梨渦。

"清棠姐姐！"溫瑾笑靨如花，快步上前行禮，"瑾兒冒昧來(lái)訪，還望姐姐勿怪。"

沈清棠連忙扶起她，心中百感交集。前世溫瑾為救她而死，如今再見(jiàn)，她幾乎要控制不住眼中的濕意。

"瑾兒來(lái)得正好。"沈清棠拉著她的手坐下，卻在抬眼時(shí)注意到溫瑾身后那位面容嚴(yán)肅的中年婦人。婦人約莫四十出頭，一身藏青色宮裝，發(fā)髻梳得一絲不茍，正垂首肅立。

溫瑾會(huì)意，介紹道："這位是嚴(yán)嬤嬤，太后特意派來(lái)教導(dǎo)我宮中禮儀的。今日聽(tīng)說(shuō)我要來(lái)拜訪王妃，太后便讓她一同前來(lái)。"

嚴(yán)嬤嬤上前行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得像是用尺子量過(guò)："老奴參見(jiàn)王妃娘娘。"

沈清棠含笑點(diǎn)頭，卻在嚴(yán)嬤嬤靠近時(shí)敏銳地捕捉到一絲若有若無(wú)的香氣。那味道極淡，像是被刻意掩蓋過(guò)，卻讓她后頸的汗毛瞬間豎起——前世她在冷宮里聞過(guò)這種香，是一種慢性毒藥。

"嬤嬤今日熏的什么香？好生特別。"沈清棠故作好奇地問(wèn)道。

嚴(yán)嬤嬤面色不變，連眉頭都沒(méi)動(dòng)一下："回王妃，是老奴自制的安神香。太后娘娘近日睡眠不好，老奴特意調(diào)配的。"

"是嗎？"沈清棠突然從袖中取出一方繡著蘭花的絲帕，"那為何這帕子上沾了嬤嬤的香粉后..."她將帕子靠近發(fā)間步搖上的紅寶石，在眾人驚訝的目光中，寶石的顏色漸漸由赤紅轉(zhuǎn)為青灰，"會(huì)讓寶石變色呢？"

殿內(nèi)瞬間寂靜得落針可聞。溫瑾倒吸一口冷氣，手中的茶盞"當(dāng)啷"一聲落在案幾上。而嚴(yán)嬤嬤那張始終板著的臉終于出現(xiàn)了一絲裂痕。

蕭晏之眸光驟冷，腰間長(zhǎng)劍已然出鞘三寸："來(lái)人！"

"且慢。"沈清棠攔住侍衛(wèi)，緩步走到嚴(yán)嬤嬤面前，"嬤嬤是太后身邊的人，本妃給你個(gè)機(jī)會(huì)。"她聲音輕柔，卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)，"說(shuō)，是誰(shuí)指使你在香粉中下毒？"

嚴(yán)嬤嬤突然獰笑一聲，那張?jiān)緡?yán)肅刻板的臉?biāo)查g扭曲："王妃果然聰慧過(guò)人?？上?.."她猛地從袖中抽出一把寒光閃閃的匕首！

電光火石間，蕭晏之已閃至沈清棠身前。但比他更快的是看似柔弱的溫瑾——這個(gè)平日里連螞蟻都不忍心踩的姑娘竟一個(gè)箭步上前，右手如靈蛇般探出，精準(zhǔn)地扣住嚴(yán)嬤嬤的手腕。

"咔嚓"一聲脆響，嚴(yán)嬤嬤的手腕已被生生折斷。溫瑾冷聲道："三年前我兄長(zhǎng)就是死在這種'夢(mèng)魂香'下，你以為我認(rèn)不出來(lái)？"

沈清棠與蕭晏之交換了一個(gè)驚訝的眼神。她這位閨中密友，似乎也有不為人知的一面...

待嚴(yán)嬤嬤被侍衛(wèi)押下，溫瑾突然湊到沈清棠耳邊："姐姐，我在嚴(yán)嬤嬤房里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。"她悄悄塞來(lái)一封信箋，"就藏在她枕頭的暗格里。"

沈清棠展開(kāi)信箋，臉色頓時(shí)變得煞白——紙上詳細(xì)記載著她每日的起居行蹤，甚至精確到幾時(shí)幾刻用膳、幾時(shí)幾刻就寢。信末畫(huà)著一個(gè)詭異的蛇形標(biāo)記，蛇口中還叼著一朵曼陀羅花。

"這是..."她抬頭看向蕭晏之，發(fā)現(xiàn)他的臉色也變得異常凝重。

"赤練門的標(biāo)記。"蕭晏之聲音冰冷，"江湖上最神秘的殺手組織，專接王公貴族的暗殺生意。"

溫瑾突然壓低聲音："還有一事。今早我來(lái)時(shí)，看見(jiàn)秋月鬼鬼祟祟地去了后花園假山那邊..."她做了個(gè)挖掘的動(dòng)作，"像是在埋什么東西。"

沈清棠與蕭晏之對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了了然的神色。這場(chǎng)陰謀，遠(yuǎn)比他們想象的更加錯(cuò)綜復(fù)雜..

"姐姐..."溫瑾擔(dān)憂地輕喚，將她從思緒中拉回。

沈清棠深吸一口氣，將信箋遞給蕭晏之："王爺可認(rèn)得這個(gè)標(biāo)記？"

蕭晏之接過(guò)信箋，指節(jié)因用力而泛白："赤練門主親自接的單子才會(huì)留下這個(gè)標(biāo)記。"他抬眸，眼底翻涌著駭人的風(fēng)暴，"看來(lái)有人不惜重金要取王妃性命。"

溫瑾突然想起什么："對(duì)了，嚴(yán)嬤嬤今早還收到一封飛鴿傳書(shū)。"她從袖中取出一個(gè)小竹筒，"我趁她不注意截下來(lái)的。"

沈清棠接過(guò)竹筒，倒出一張薄如蟬翼的紙條。上面只有簡(jiǎn)短一行字："今夜子時(shí)，西角門取貨。"

"西角門？"沈清棠與蕭晏之異口同聲。

蕭晏之突然大步走向門外："陸沉！"

新任侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)應(yīng)聲而入，單膝跪地："王爺有何吩咐？"

"帶人去西角門埋伏，記住..."蕭晏之壓低聲音交代了幾句，陸沉領(lǐng)命而去。

溫瑾見(jiàn)狀起身告辭："姐姐，我也該回去了。父親今日要檢查我的功課。"她眨了眨眼，壓低聲音道："我會(huì)繼續(xù)盯著嚴(yán)嬤嬤那邊。"

待溫瑾離去，殿內(nèi)只剩下沈清棠與蕭晏之二人。晨光透過(guò)窗欞，在地上投下斑駁的光影。沈清棠發(fā)間的紅寶石步搖隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，在墻上投下血色的光斑。

"王爺..."沈清棠剛開(kāi)口，突然被蕭晏之握住手腕。

"別動(dòng)。"他聲音低沉，另一只手輕輕撫上她的發(fā)髻，取下那支步搖，"紅寶石顏色不對(duì)。"

沈清棠定睛一看，果然發(fā)現(xiàn)寶石內(nèi)部隱約泛著一絲青色。她猛然想起方才嚴(yán)嬤嬤靠近時(shí)，步搖曾經(jīng)變色。

"她身上有毒？"沈清棠心頭一凜。

蕭晏之將步搖放在案幾上，取出一方絲帕仔細(xì)包裹："不止是她。"他指向步搖上某處幾乎不可見(jiàn)的劃痕，"這里被人涂了東西。"

沈清棠突然想起秋月為她梳頭時(shí)的異常舉動(dòng)："是秋月！她剛才..."

話音未落，殿外突然傳來(lái)一陣嘈雜。緊接著，春桃慌慌張張跑進(jìn)來(lái)："王妃！秋月她...她在后院假山那邊昏倒了！"

沈清棠與蕭晏之對(duì)視一眼，立即起身趕往后院。假山旁，秋月倒在地上不省人事，身邊散落著幾件物品——一個(gè)沾滿泥土的鐵盒，一把小鏟子，還有...一支與沈清棠發(fā)間一模一樣的紅寶石步搖。

"果然如此。"蕭晏之冷笑一聲，撿起那支步搖，"調(diào)包計(jì)。"

沈清棠蹲下身檢查秋月的情況，發(fā)現(xiàn)她手腕上有一道細(xì)小的傷口，周圍皮膚已經(jīng)泛起詭異的青色。"她中毒了。"沈清棠皺眉，“和嚴(yán)嬤嬤用的是同一種毒。"

蕭晏之示意侍衛(wèi)將秋月抬下去救治，自己則打開(kāi)了那個(gè)鐵盒。里面整齊地碼放著幾封密信，最上面那封赫然寫著："得手后立即銷毀步搖，絕不能讓蕭晏之發(fā)現(xiàn)寶石中的秘密。"

沈清棠心頭一跳："寶石里有秘密？"

蕭晏之拿起兩支步搖仔細(xì)對(duì)比，突然在其中一支的寶石底座發(fā)現(xiàn)了一個(gè)精巧的機(jī)關(guān)。輕輕一按，寶石竟然彈開(kāi)，露出里面藏著的一張微型地圖。

"這是..."沈清棠倒吸一口冷氣，"北境邊防圖！"

蕭晏之臉色陰沉如墨："難怪赤練門會(huì)出手。這張圖若是落入敵手，北境危矣。"

沈清棠突然想起一事："王爺，那支真的步搖..."

"在這里。"蕭晏之從懷中取出用絲帕包裹的步搖，"幸好及時(shí)發(fā)現(xiàn)被調(diào)包。"

遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲，已是午時(shí)。蕭晏之收起地圖，突然握住沈清棠的手："今夜子時(shí)西角門，王妃可愿與本王同去？"

沈清棠望進(jìn)他深邃的眼眸，輕輕點(diǎn)頭："榮幸之至。"

暮色四合，王府各處漸次點(diǎn)起燈火。沈清棠披著一件墨色斗篷，站在西角門附近的回廊陰影處。蕭晏之立在她身側(cè)，玄色夜行衣幾乎與夜色融為一體，唯有腰間玉佩在月光下泛著冷光。

"王爺確定他們會(huì)來(lái)？"沈清棠壓低聲音問(wèn)道，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中暗藏的銀針。

蕭晏之沒(méi)有立即回答。他的目光緊盯著西角門方向，突然伸手將沈清棠往陰影深處帶了帶："有人來(lái)了。"

果然，一個(gè)鬼鬼祟祟的身影從角門溜了進(jìn)來(lái)。借著月光，沈清棠認(rèn)出這是沈玉嬌的貼身丫鬟翠柳。只見(jiàn)她左右張望一番，從懷中取出一個(gè)錦囊，小心翼翼地放在墻角一塊松動(dòng)的地磚下。

"果然是她。"沈清棠冷笑。前世翠柳就是沈玉嬌最得力的爪牙，沒(méi)少幫著害人。她記得清楚，翠柳手腕上那個(gè)玉鐲，正是前世褚容賞給沈玉嬌的定情信物。

就在翠柳準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，西角門又被輕輕推開(kāi)。一個(gè)身著灰衣的男子閃身而入，臉上戴著半張青銅面具——正是褚容最信任的謀士"鬼面書(shū)生"白瑾！

"東西呢？"白瑾聲音嘶啞，手中把玩著一枚刻有三皇子府徽記的玉佩。

翠柳指了指地磚："大人，都在這里。二小姐說(shuō)...說(shuō)殿下答應(yīng)她的事..."

白瑾冷笑一聲，從袖中取出一支金釵扔給翠柳："殿下說(shuō)了，只要拿到《寒山雪霽圖》，自然會(huì)兌現(xiàn)承諾。"那輕蔑的語(yǔ)氣，仿佛在談?wù)撘患浳铩?/p>

沈清棠指甲深深掐進(jìn)掌心。前世臨死前沈玉嬌炫耀的話猶在耳邊："姐姐不知道吧？容郎早答應(yīng)要娶我做側(cè)妃..."

她正要現(xiàn)身，卻被蕭晏之按住手腕。只見(jiàn)他眼中寒光乍現(xiàn)，身形如鬼魅般閃到白瑾身后，長(zhǎng)劍已架在其頸間。

"深夜私闖王府，好大的膽子。"

白瑾渾身僵住，隨即陰笑道："王爺息怒，在下只是奉三殿下之命，來(lái)取回他贈(zèng)予沈二小姐的信物。"

"哦？"沈清棠從陰影中走出，手中握著那個(gè)錦囊，"三殿下的信物，需要藏在西角門的地磚下？"她抖開(kāi)錦囊中的密信，"還是說(shuō)，三殿下對(duì)我母親的《寒山雪霽圖》更感興趣？"

白瑾臉色驟變："王妃誤會(huì)了..."

"誤會(huì)？"沈清棠冷笑，從錦囊暗層取出一方繡著交頸鴛鴦的絲帕，"這帕子上的詩(shī)句，可是三殿下親筆所題。上面的胭脂印，也是沈玉嬌最愛(ài)的牡丹紅呢。"

蕭晏之劍鋒往前送了半寸："私探龍脈是何罪，應(yīng)當(dāng)清楚。"

白瑾突然獰笑一聲，袖中飛出一道寒光。沈清棠早有防備，銀針脫手而出，"叮"地一聲將那淬毒的暗器擊落。

"赤練門的毒鏢？"她緩步上前，"看來(lái)三殿下與江湖殺手也有往來(lái)。"

白瑾見(jiàn)勢(shì)不妙，突然從懷中掏出一個(gè)瓷瓶往地上一摔。濃煙瞬間彌漫，刺鼻的氣味嗆得人睜不開(kāi)眼。待煙霧散去，白瑾早已不見(jiàn)蹤影，只留下癱軟在地的翠柳。

"追！"蕭晏之厲聲喝道，幾名侍衛(wèi)立即飛身追出。

沈清棠彎腰拾起錦囊中的金簪——正是她母親生前最愛(ài)的首飾。蕭晏之接過(guò)仔細(xì)檢查，在簪頭處發(fā)現(xiàn)一個(gè)暗格。輕輕一旋，暗格打開(kāi)，露出一張泛黃的紙條：

"林氏受三皇子指使，毒殺主母。嫁妝中的《寒山雪霽圖》關(guān)乎前朝龍脈，務(wù)必得之。"

沈清棠如遭雷擊。原來(lái)母親的死，竟是褚容一手策劃！

"王爺..."她聲音哽咽，"明日回門..."

蕭晏之將紙條收好，握住她冰涼的手："明日，本王陪你一起回沈府。有些債，該討了。"

翠柳突然掙扎著爬起來(lái)想逃，被沈清棠一腳踹在膝窩："說(shuō)！褚容還許了沈玉嬌什么好處？"

"殿、殿下說(shuō)..."翠柳抖如篩糠，"只要拿到那幅畫(huà)，就、就立二小姐為側(cè)妃..."

沈清棠眼中寒光乍現(xiàn)。很好，明日回門，她定要這對(duì)狗男女血債血償。

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