放學后的校園逐漸褪去喧囂，灰原哀獨自走在鋪滿銀杏葉的小徑上。夕陽把她的影子拉得很長，斜斜地投在斑駁的石板路上，隨著步伐輕輕搖晃。枯葉在她腳下發(fā)出細碎的聲響，像是某種無人知曉的私語。

突然，身后傳來急促的腳步聲。

“灰原同學！我們一起回去吧！”吉田步美揮舞著書包帶追上來，圓谷光彥和小島元太氣喘吁吁地跟在后面?；以Ｏ履_步，夕陽為她的茶色短發(fā)鍍上一層暖金，卻掩不住她眼底轉(zhuǎn)瞬即逝的戒備。

元太撓著后腦勺，嘟囔道：“不要理她啦！真是的擺什么架子?！?/p>

“元太！”步美轉(zhuǎn)身瞪了他一眼，又小心翼翼地看向灰原哀，“那個……請問你家在什么地方？我們幾個可以送你回家哦！”

灰原哀垂眸盯著腳邊打轉(zhuǎn)的銀杏葉，阿笠博士叮囑過她要融入集體，可習慣了獨行的她總覺得親密是種負擔。余光瞥見光彥推眼鏡時拘謹?shù)哪樱矫懒辆ЬУ钠诖凵?，還有元太別別扭扭扭過頭卻又偷偷打量的樣子，她突然想起實驗室里永遠冰冷的儀器，和那些帶著面具的同伴。

“米花鎮(zhèn)2號街22號。”她聽見自己說，聲音比預想中柔和，“那就是我現(xiàn)在住的地方。”

步美立刻歡呼著挽住她的胳膊，驚起樹梢?guī)字宦槿浮Ｋ膫€身影并排走在鋪滿碎金的小徑上，灰原哀聽著他們七嘴八舌討論今天的數(shù)學課，元太抱怨便當里的青椒，光彥認真解釋銀杏葉變黃的原理。她的影子不再孤單，與三個跳動的影子交疊，在夕陽里織成溫暖的網(wǎng)。

轉(zhuǎn)角處，灰原哀下意識回頭。暮色中，空蕩蕩的小徑上，銀杏葉仍在簌簌飄落，但此刻，她的腳步不再是一個人的回響。

秋日的斜陽將帝丹小學的走廊染成蜜糖色，灰原哀抱著新發(fā)的課本，正要往教室外走，忽然被一陣七嘴八舌的聲音攔住去路。

“灰原同學！”吉田步美像只歡快的小兔子蹦到跟前，圓谷光彥和小島元太緊跟在她身后，連帶著書包上的掛件都晃個不停?；以Я颂а?，鏡片后的目光掃過三人漲紅的臉頰和亮晶晶的眼睛，“少年偵探隊？”

“你是說你們嗎？”她將課本抱得更緊些，茶色短發(fā)在穿堂風里輕輕顫動。

“對！”元太拍著胸脯，胸前的偵探徽章跟著晃動，“我們會解決大家拜托的各種案子，可是日夜都必須要活動的哦！”他故意壓低聲音，模仿偵探劇里低沉的腔調(diào)，卻惹得步美“噗嗤”笑出聲。

光彥推了推滑到鼻尖的眼鏡，從書包里掏出皺巴巴的筆記本：“上周我們幫隔壁班的同學找到了丟失的學生證，還在公園抓住了偷魚干的流浪貓！”他翻開內(nèi)頁，上面歪歪扭扭貼著用膠帶固定的“破案照片”——元太舉著學生證傻樂，步美蹲在草地上給流浪貓順毛。

灰原的目光在照片上多停留了半秒，垂眸時嘴角不易察覺地彎了彎：“聽起來……還挺幼稚。”她轉(zhuǎn)身要走，卻被步美拽住袖口。

“一起加入吧！”步美仰著頭，眼睛像浸了星光，“上次你一眼就看出小林老師的耳環(huán)少了一顆，那么聰明，肯定是超級厲害的偵探！”元太在旁用力點頭，書包上的足球掛件“哐當”撞到灰原的膝蓋。

走廊盡頭傳來上課預備鈴，灰原抽回手，課本里突然滑落一張折成方塊的紙條。光彥彎腰撿起，展開后是用紅筆圈出的數(shù)學難題解題步驟——正是今早灰原在草稿紙上隨手寫的批注。

“就當是放學后的課外活動?！惫鈴蠐项^，把紙條塞回她手里，“偶爾……也需要你這樣的‘外援’?！?/p>

灰原望著三人轉(zhuǎn)身跑向教室的背影，夕陽把他們的影子拉得老長，交疊成歪歪扭扭的形狀。她將紙條夾回課本，金屬書簽碰到紙張發(fā)出輕響，像是藏起了某個即將破土的秘密。或許，在這群總把“正義”掛在嘴邊的孩子身邊，連黑暗里滋生的寒意，也能被吵吵鬧鬧的溫暖，烘出幾分人間煙火氣。