夜晚降臨時(shí)，船長(zhǎng)的兒子再次看見了那道血紅色的階梯，沒有盡頭，蜿蜒向下。

那是夢(mèng)嗎？或者真實(shí)發(fā)生的事情？何塞不知道。就像巴登家的船與榮耀再也不屬于他一樣。在此之前，他或許有一個(gè)值得信任的父親，充滿榮耀的爵位，滿載著異邦奇珍寶藏的船只，只為了皇室效忠——但這只是或許，沒人知道巴登家的船到底去了哪里。女王震怒，巴登家族被釘上盜竊財(cái)寶的罪名。爵位剝除那夜，他被迫卷入這場(chǎng)權(quán)利的斗爭(zhēng)，像是銹蝕的刀刃在風(fēng)中相擊，又像某個(gè)被遺忘的國(guó)王在墳?zāi)估锓?。何塞放下那塊祖?zhèn)鞯膽驯?，手掌上的煤灰被汗水浸透，在月光下泛著鉛色的光。他抬頭望向那條過于偏僻的小路，只有無邊的黑松林。

但燈確實(shí)亮著。況且他這下走投無路，別無他法。

他的父親曾說，船是有記憶的。海浪的每一次翻涌，都會(huì)在木板的肌理中刻下回音，就像人的骨頭會(huì)記住每一次跌倒的疼痛。何塞從不相信這些，直到今晚。

追趕的腳步聲又響了，這次更清晰。

“神在反芻自己的臍帶”，血紅色的階梯反復(fù)向他傾訴

而他卻祈禱事實(shí)并非如此。

何塞抓起斗篷，踏上冰冷的石階。城墻上的守衛(wèi)依舊在陰影處伺機(jī)而動(dòng)，他們的長(zhǎng)矛斜靠在垛口，矛尖上掛著蛛網(wǎng)般的月光。他翻過城墻，泥土在腳下碎裂，散發(fā)出潮濕的氣息。

他不知道自己要尋找什么。也許是家族的名聲與榮耀，也許是早該沉入海底的寶藏，又或許只是風(fēng)聲在懷表指針間的嗚咽。但他必須找到它，就像溺水的人必須抓住一根稻草，哪怕那稻草早已腐爛。

酒館橡木門被撞裂的剎那，咸腥血?dú)饣熘┯暧咳?，吊燈鯨油燈驟暗。

何塞撞進(jìn)黛米的酒館時(shí)，斗篷已經(jīng)浸透冷汗與血腥味。追兵的鐵靴聲已在巷口炸響，他顫抖的手按向空劍鞘——那里別著半塊家族紋章，斷口處滲出詭異的鐵銹。

黛米·波本不喜歡深夜?fàn)I業(yè)的客人。

尤其是那些眼睛充血、指節(jié)發(fā)白、像是下一秒就要被什么東西拖進(jìn)深淵的男人?？僧?dāng)這個(gè)陌生男子跌跌撞撞闖入，扶著吧臺(tái)像是要把肺咳出來，她決定破例一次。

她是為數(shù)不多的見到如此場(chǎng)景還能保持鎮(zhèn)定的人之一。他曾經(jīng)聽過父親向他介紹過這位商業(yè)伙伴。“山姆波本”，他記得這個(gè)名字，但自從那艘船消失在風(fēng)暴里之后，這個(gè)名字也同樣沒了蹤跡。

黛米·波本的指尖在吧臺(tái)上輕輕敲擊，節(jié)奏像某種古老的船歌。她沒急著開口，只是用那雙綠寶石一樣的眼睛審視著何塞——仿佛能透過他襤褸的斗篷，看穿他骨髓里潰爛的恐懼。 她嘆了口氣，從柜臺(tái)下抽出一把銹跡斑斑的鑰匙，丟在那位吟游詩(shī)人面前?！皫サ亟选！彼?jiǎn)短地說，“別碰最里面那桶酒。

何塞抓住鑰匙，指腹觸到鑰匙上刻著的細(xì)密紋路——生有利爪于觸手的飛行個(gè)體。他曾在父親的航海日志里見過這個(gè)符號(hào)。

冰冷、沉重地躺在何塞汗?jié)竦恼菩摹Ｉ欣εc觸手的紋路，仿佛在他皮膚下蠕動(dòng)。吟游詩(shī)人——?jiǎng)P文阿尤索的面容隱藏在兜帽陰影里，只露出蒼白下巴的瘦高男人——無聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，接過黛米丟來的另一把普通鑰匙，示意何塞跟上。

追兵的呼喝聲和鐵靴踏碎泥濘的聲響已近在咫尺，酒館那扇飽經(jīng)風(fēng)霜的橡木門在狂風(fēng)中發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。黛米那雙綠寶石般的眼睛最后掃過何塞，里面沒有同情，只有一種近乎殘忍的了然。她猛地抓起吧臺(tái)上一瓶烈酒，狠狠砸向門口的地板，刺鼻的液體瞬間流淌開來。

凱文動(dòng)作快得不可思議，一把拽住何塞的手臂，將他拖向酒館深處?？諝庵袧庵氐木茪狻⒑刮?、劣質(zhì)煙草味和血腥味混雜在一起，令人窒息。他們穿過堆積如山的空木桶和蒙塵的酒架，來到一面看似普通的磚墻前。詩(shī)人用那把普通鑰匙插入一個(gè)不起眼的鎖孔，用力一擰——伴隨著沉重的摩擦聲，一塊覆蓋著苔蘚和灰塵的石板向內(nèi)滑開，露出一個(gè)僅容一人通過的、向下延伸的漆黑洞口。一股遠(yuǎn)比地窖更陰冷、更潮濕、帶著濃烈海腥味和某種難以言喻的腐爛氣息的空氣撲面而來。

“你永遠(yuǎn)無法真正擁有大海，正如你永遠(yuǎn)無法真正逃離它。你只是將你的希望寄托于虛無，一次又一次?！?/p>

他突然想起小時(shí)候，父親帶他去港口看那艘船歸航。那天落日很紅，帆影如血，父親指著桅桿頂端說：

“那是信天翁，它飛得再高，最終也要落在海上?！?/p>

而現(xiàn)在，信天翁的骸骨就卡在他的喉嚨里。

他低頭看向鑰匙，上面的紋路像一條被斬?cái)嗟腻^鏈，又像一句未完成的殘章。

“你知道這是什么，對(duì)嗎？”何塞問凱文，聲音比想象中平靜。

“她以前也這樣問過我?！倍囱ㄉ钐巶鱽砜斩吹幕仨懀袷怯腥嗽谇么蚩站仆?。凱文歪頭聽著，突然笑了： “作為一個(gè)旅行者當(dāng)然知道這是什么，這倒是讓我想起了一些有趣的回憶?！?/p>

他仍然看著凱文，像一直禿鷲等待著垂死的獵物倒下?！澳敲绰眯姓撸銇淼讲ū炯业木起^有何貴干？”

“我沒有什么特別的事情”，凱文說，“我在——參觀這里。正如我所說，我是個(gè)來訪者。這里的酒不錯(cuò)不是嗎，這是我的理由?！?/p>

“之前你是旅行者，現(xiàn)在你又成了訪客。嘿，如果你說實(shí)話的話，或許我們的交流會(huì)更便捷一點(diǎn)”

"你父親從那場(chǎng)風(fēng)暴里拖出來的不止是寶藏。”

何塞按住胸前口袋里的祖?zhèn)鲬驯?，冰冷的金屬蓋板下傳來不正常的震顫，仿佛有活物在齒輪間掙扎。船沒有歸航的那晚，表盤玻璃突然裂出蛛網(wǎng)狀紋路，此后指針永遠(yuǎn)停在3時(shí)17分

凱文的手指在鑰匙齒痕上摩挲了一下，這個(gè)動(dòng)作讓何塞想起禿鷲啄食腐肉前試探性的輕啄。

"訪客、旅行者、拾荒人……稱呼重要嗎？"，凱文突然敲了敲自己的太陽(yáng)穴，"我很久以前遇到過一個(gè)離群的異族女孩，她曾經(jīng)救過我的命。為了表達(dá)感謝，我讓她住在了我家里，她告訴我，她能聽到常人聽不到的東西。但后來我發(fā)現(xiàn)——在我離家的時(shí)候她走了，消失不見了，一切都結(jié)束了，所有的記憶都被燒成了灰燼。" 凱文的表情變得森冷。

洞穴深處的回響越來越急，像有無數(shù)細(xì)小的錘子在敲打巖壁。

“就這樣，我的父母告訴我的是這些。但我知道他們干了什么，這就是我去尋找那些異族部落的原因，當(dāng)然他們感謝我?guī)椭麄兌惚芰嘶适业膰?，也有人指?zé)我只是裝表面功夫。所以我現(xiàn)在來到了這里，連同這片卷軸，我把它帶過來了，這是安吉麗娜給我留下的唯一一件東西?！?/p>

凱文從懷中掏出一卷焦黑的羊皮紙，邊緣殘留著火焰舔舐的痕跡。他輕輕一抖，紙卷展開，露出里面密密麻麻的異族文字——像是一串串被釘在紙上的飛蛾翅膀，墨跡干涸成深褐色，仿佛隨時(shí)會(huì)碎裂成灰。