第一節(jié)：河岸區(qū)的蜜蠟商人??

????????晨霧像被臟抹布擰出的水，混著泰晤士河特有的腐藻與煤灰味。我豎起大衣領(lǐng)子，靴跟碾過卵石路上那些可疑的琥珀色物質(zhì)——它們既非樹脂亦非蜂蠟，在鞋底拉出長長的金絲。??

????????"Blimey！"（好家伙?。┮粋€缺門牙的報童從巷口竄出，他的考克尼口音濃得能刮下三層油泥，"瞧瞧這位紳士的漂亮胡子！"臟手指戳向我下巴，"老格魯比巷新到的西班牙蠟油，保準(zhǔn)讓您這撮毛比白金漢宮的衛(wèi)兵靴還亮！"??

????????薇洛用燭火燎過男孩袖口，突然竄高的火苗里浮現(xiàn)微型圖書館的幻影。"這蠟里摻了記憶。"她紐約腔的英語在霧氣中格外鋒利，"而且是讀過禁書的那種。"??

????????WX-78的機(jī)械耳廓突然旋轉(zhuǎn)180度："檢測到威斯敏斯特大鐘樓的齒輪頻率。"它鎏金外殼上凝結(jié)的露珠正詭異地組成斐波那契數(shù)列，"建議：跟蹤這個人類幼體。"??

第二節(jié)：老格魯比巷的活體櫥窗??

????????男孩領(lǐng)我們穿過七道晾衣繩交織的窄巷，繩上掛著的不是衣物，而是無數(shù)凝固在驚叫瞬間的蠟制面孔。最深處有間掛著"記憶修飾師"黃銅招牌的店鋪，櫥窗里陳列著正在自動改寫的解剖學(xué)教材——紙張的毛細(xì)血管里流淌著靛藍(lán)色墨水。??

????????"Mind yer backs！"（注意身后?。┑曛髁瞄_珠簾，竟是位穿解剖服的十二歲女孩，她蘇格蘭場警探式的標(biāo)準(zhǔn)英語與稚嫩面容形成駭人對比，"本店不接待未經(jīng)預(yù)約的神經(jīng)質(zhì)顧客。"??

????????我注意到她左眼裝著黃銅目鏡，鏡筒延伸出的銅絲直接刺入太陽穴。當(dāng)她用鑷子從柜臺罐子里夾出條書蟲時，那生物腹部的環(huán)紋分明是《大英百科全書》的縮印版。??

????????"溫蒂小姐？"我試探道，想起那個總在墓園游蕩的憂郁女孩。??

????????"Wrong generation, gov."（認(rèn)錯輩分了，長官。）她彈飛書蟲，蟲尸在落地前化成一行燙金字母：查令十字街84號地窖。??

第三節(jié)：蘇格蘭場的蠟封檔案??

????????地窖入口藏在家妓院的廚房暗門后。穿猩紅制服的門童——他的瞳孔是轉(zhuǎn)動的羅馬數(shù)字——用帶著法庭速記員腔調(diào)的牛津英語宣布："閱覽費是三個未被篡改的童年記憶。"??

????????地下檔案室像被塞進(jìn)鯨魚腹中的大英圖書館。穿睡袍的法官們用銀質(zhì)開顱器舀取案卷，戴鳥嘴面具的婦人正把《刑事法典》喂給鐵籠里尖叫的活體打字機(jī)。在最深處的橡木柜前，我們見到了那位以"木頭過敏癥"聞名的皇家探長。??

????????"Bloody hell！"（要命?。┧募幽么罂谝舯荒撤N粘稠液體浸泡得腫脹，"你們也收到午夜法庭的蠟印傳票了？"他卷起袖管，木質(zhì)化的手臂靜脈里嵌著微型法典銅版畫。??

?????????WX-78突然播放起1894年的留聲機(jī)錄音："……第七例人格移植實驗對象表現(xiàn)出對松木的異常親和……"背景音里有熟悉的威爾士口音在說"準(zhǔn)備腦前葉提取液"。??

第四節(jié)：大本鐘里的記憶熔爐??

????????子夜鐘聲敲響第十三次時，探長帶我們攀上鐘樓機(jī)械室。巨型齒輪組中央卡著個琥珀色繭囊，透過半透明外殼能看見薇克巴頓女士正在用脊椎書寫。她的鵝毛筆每次劃動，議會廣場的地磚就浮現(xiàn)出新的法律條文。??

????????"Cor strike me pink！"（哎呀我去?。┨介L的木紋指甲刮擦繭殼，"整個倫敦城是臺記憶蒸餾器？"??

????????蠟?zāi)彝蝗涣验_，圖書管理員的蟬翼沾滿正在結(jié)晶的腦脊液："錯，是臺‘謊言’提純裝置。"她吐出的每個單詞都變成鉛字砸在地上，"麥斯威爾大法官——原諒我用了他在這個時代的頭銜——正在用《暗影法典》重寫維多利亞時代。"??

????????溫蒂突然癲癇般抽搐起來，從耳朵里掉出個微型蠟封的《育兒手冊》。阿比蓋爾的幽靈尖叫著撕開書頁，內(nèi)頁插圖里幼年的她正被釘進(jìn)畫有齒輪的搖籃。??

第五節(jié)：議會大廈的蠟淚雨??

????????黎明前我們逃到河堤時，威斯敏斯特宮的尖頂開始融化。滴落的蠟淚在半空凝結(jié)成《刑法修正案》的段落，泰晤士河的濁浪里沉浮著活體標(biāo)點符號。??

????????最駭人的是那些早起的倫敦市民——他們渾然不覺地接住空中蠟塊，塞進(jìn)嘴里咀嚼得津津有味。一位戴高禮帽的紳士攔住我："Pardon me guv'nor,"（打擾了先生，）他的門牙已經(jīng)變成活體鉛字，"能占用您三盎司未被污染的憤怒記憶嗎？皇家檢察院正在收購……"??

????????WX-78的蒸汽核心突然超頻運轉(zhuǎn)："計算結(jié)果：倫敦塔橋是下一個記憶萃取站。"它的發(fā)聲器里混著童聲合唱，"建議：在守衛(wèi)更換腦葉前穿過。"??

????????我們望向橋墩方向時，濃霧中隱約浮現(xiàn)出二十個巨型玻璃罐——每個里面都漂浮著戴王冠的孩童頭顱，他們的太陽穴連接著通往議會大廈的金質(zhì)導(dǎo)管……?

[本章完]