菲爾站在皇家動(dòng)物園的入口,手里捏著約瑟琳女皇的任命書,上面龍飛鳳舞地寫著:
「菲爾·哈托夫,即日起任皇家動(dòng)物陪護(hù)官,照料園內(nèi)珍稀物種?!?/p>
一位頭發(fā)花白的老飼養(yǎng)員拄著掃帚,笑瞇瞇地看著她:“新來的?別緊張,這里的家伙們都很溫順?!?
菲爾松了口氣,跟著他往里走。
“雖然名字聽起來嚇人,但其實(shí)——”老飼養(yǎng)員推開第一扇柵欄門,“它們?cè)缇筒皇钱?dāng)年的猛獸了。”
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“兇名在外”的溫和派
- 骸鳥(曾經(jīng)的頂級(jí)掠食者):現(xiàn)在主要吃南瓜和水果,偶爾偷吃飼養(yǎng)員的午餐面包,但絕不會(huì)傷人。走路時(shí)總愛歪著頭,像個(gè)好奇的老頭。
- 亞種棕熊“蜂蜜公爵”:體型龐大,但性格像只大狗,最喜歡被撓耳朵和投喂蜂蜜餅干。
- 尼羅鱷“裁縫”:因?yàn)槟贻p時(shí)總愛撕扯布料得名,現(xiàn)在老了,整天趴在石頭上曬太陽,連魚都懶得追。
- 澤巨蜥“財(cái)政官”:喜歡收集亮晶晶的小物件(比如紐扣、硬幣),但從不攻擊人,反而會(huì)像貓一樣蹭飼養(yǎng)員的腿。
菲爾看著這些懶洋洋的“猛獸”,懸著的心終于放下。
——看來女皇沒打算用它們考驗(yàn)她的生存能力。
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日常任務(wù)
1. 骸鳥的南瓜時(shí)間:每天上午十點(diǎn),菲爾需要推著小車,給骸鳥送切好的南瓜。這只大鳥會(huì)用喙輕輕碰她的手,表示謝意。
2. 棕熊的梳毛服務(wù):“蜂蜜公爵”特別喜歡被梳毛,尤其是后背,每次都會(huì)舒服得哼哼唧唧。
3. 鱷魚的曬太陽監(jiān)督:確?!安每p”不會(huì)在石頭上睡太久,否則會(huì)著涼。
4. 巨蜥的“稅務(wù)”檢查:定期從“財(cái)政官”的窩里回收它“貪污”的硬幣和發(fā)卡。
——比起宮廷斗爭,這份工作簡直像度假。
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意外的訪客
第三天,菲爾正給骸鳥刷羽毛時(shí),一陣輕盈的腳步聲傳來。
“它真漂亮。”
菲爾轉(zhuǎn)頭,看到艾西利亞站在柵欄外,紫灰色的眼睛里映著陽光。
骸鳥歪頭看了看她,突然發(fā)出輕柔的“咕?!甭暎袷钦J(rèn)出什么似的,緩步走過去,低頭蹭了蹭她的手。
艾西利亞輕笑:“它記得紫羅蘭的味道?!?
菲爾一愣:“什么?”
“沒什么。”少女搖搖頭,從籃子里拿出一顆蘋果,“要喂它嗎?”
骸鳥開心地啄食起來,溫順得像只鴿子。
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女皇的深意
當(dāng)晚,約瑟琳召見菲爾。
“適應(yīng)得如何?”女皇放下羽毛筆,目光平靜。
“比想象中輕松。”菲爾誠實(shí)回答,“它們都很溫順?!?
約瑟琳微微一笑:“因?yàn)樗鼈冊(cè)缫巡皇窃?jīng)的掠食者了?!?
她站起身,走到窗前,望著月光下的動(dòng)物園。
“骸鳥的祖先曾撕裂獵物,棕熊的族類稱霸山林,鱷魚和巨蜥也曾令人聞風(fēng)喪膽……但如今,它們只是歷史的余暉?!?
她轉(zhuǎn)頭看向菲爾:
“就像我們?!?/p>