景寧三年,陸凌煜十七歲,柳若十五歲。
在外磨礪幾年的北涼侯世子也被調(diào)回京中,擔(dān)任戶部侍郎。
近日,長(zhǎng)公主生辰在即,恰逢南方大旱,百姓顆粒無(wú)收。
于是在公主府設(shè)宴,邀請(qǐng)了京中一眾夫人少爺小姐來(lái)參宴,打算借此來(lái)拉拉慈善。
北涼侯夫人四個(gè)孩子中三個(gè)皆成婚的成婚,嫁人的嫁人。
長(zhǎng)子忙碌,兒媳因?yàn)榧抑心赣H生病,南下看望去了。
次子經(jīng)商,兒媳是皇商之女,二人向來(lái)飄忽不定,不在京內(nèi)。
女兒嫁給了兵部尚書的幺子,若參宴,自當(dāng)從夫家走。
如今,只剩下一個(gè)小兒子,常年在宮里。
不過(guò)好在那兩日息課,北涼侯夫人就好帶他參宴了。
長(zhǎng)公主的生辰宴聽了她話,沒(méi)有大辦。
不過(guò)該有的還是有的。
長(zhǎng)公主和駙馬一同坐在主位上,看著底下比試正烈的少爺小姐。
比試的規(guī)則是,提賽者可自行挑選比試對(duì)象,而被挑戰(zhàn)者則要規(guī)定比賽內(nèi)容,三局兩勝,輸者要接受懲罰亦或者可自愿捐獻(xiàn)財(cái)物或者米糧。
剛開始時(shí)只是世家小姐為博得哪位皇子公子的青睞,向情敵提出比試。
皇子中,最受小姑娘歡迎的是三皇子。
而世家公子中受歡迎的則是北涼侯幺子——柳若。
為了增加比試的趣味性,還新加了一條。
那就是,獲勝比試多者,可拿出一件信物,交于長(zhǎng)公主,再由長(zhǎng)公主私下交由被贈(zèng)送對(duì)象。
這樣可以避免一些小麻煩。
這大夏的民風(fēng)算開放的,沒(méi)有女子大門不出二門不邁這種規(guī)矩,也就是說(shuō)女子可以拋頭露面。
當(dāng)然,還有一點(diǎn)就是,女子若是喜歡一位公子或者姑娘,可以邀約相處,雙方若覺(jué)得合適,可以交換信物,再由雙方父母謀婚。
現(xiàn)場(chǎng)焦點(diǎn)不是陸凌煜,而是柳若。
世家公子對(duì)心儀的姑娘喜歡三皇子不敢說(shuō)什么,也沒(méi)有勇氣向三皇子發(fā)出挑戰(zhàn)。
但是柳若不同啊,同為世家子弟簡(jiǎn)單比試,在心儀姑娘面前刷個(gè)臉還是可以的。
這也就導(dǎo)致柳若一直在接受別人的挑戰(zhàn),一個(gè)完了又來(lái)一個(gè)。
簡(jiǎn)直沒(méi)完沒(méi)了。
不過(guò)世家公子低估了柳若。
君子六藝,琴棋詩(shī)畫他無(wú)一不會(huì),跟開掛了一樣。
但轉(zhuǎn)念一想,好歹是皇子伴讀,這些必修課哪能不過(guò)關(guān)。
當(dāng)世家公子看到心儀姑娘滿眼是柳若時(shí),知道是自己無(wú)意間為人抬價(jià),別提有多悔了。
底下的老爺夫人都在夸北涼侯的這個(gè)小兒子不得了,將來(lái)必成大器。
就連長(zhǎng)公主也說(shuō):“皇兄和本宮提過(guò)小柳公子,今日一見(jiàn),果然名不虛傳?!?/p>
她說(shuō)著看向陸凌煜的方向一笑,說(shuō):“難怪的太子和三皇子都夸贊你的才德?!?/p>
柳若謙虛道:“公主繆贊,晚輩才疏學(xué)淺,不值一提。”
長(zhǎng)公主一笑:“你倒是謙虛?!?/p>
作為一朝公主,宮里的事她多少是知道些的。
比如,皇上十分看重的這位少年郎。
再如,她那三侄兒對(duì)這少年郎有些別樣的心思,至今連通房都不肯要一個(gè)。
倒也是純情。
陸凌煜在這場(chǎng)生辰宴上看著高興,是位活躍氣氛的好手。
他看似一直笑著,但笑意一直未達(dá)眼底。
天知道他看見(jiàn)那群世家小姐可以毫不顧忌、光明正大且滿含愛(ài)意的看著柳若,而柳若也會(huì)對(duì)人回以微笑時(shí),他有多嫉妒。
他有權(quán)有勢(shì),卻不敢在外面這般光明正大的看自己喜歡的人。
他知道柳若要的是什么,所以他不愿成為他路上的絆腳石、攔路虎。
他想的太過(guò)簡(jiǎn)單,這世上哪有一成不變的事。
計(jì)劃趕不上變化,他算的再好,也算不過(guò)歷史的固定發(fā)展。
梅妃一直知道自己兒子喜歡柳若,所以她做了她這一生最后悔的決定。
她去求皇帝給陸凌煜和柳若賜婚。
原以為皇帝惜才,是不會(huì)同意的。沒(méi)想到,他不僅同意還當(dāng)天就下了詔書。
皇帝惜才是不錯(cuò),但他有疑心,一顆懷疑的種子一旦種下,便會(huì)在風(fēng)雨的洗禮下破土而出,最后長(zhǎng)成參天大樹,難以鋸除。
然而,這一切只不過(guò)是因?yàn)?,北涼侯日益崛起。北涼侯在朝中?shì)大,還和楚昭王走得近。
為了削弱北涼侯勢(shì)力,他自然不會(huì)把他兒子收入朝中。
所以,就賜了婚,讓柳若以男子之身如姑娘一樣待嫁,再如姑娘一般侍夫困于后院,不問(wèn)朝中事。
柳若收到圣旨的那一刻,仿佛時(shí)間靜止了,他從頭到腳都是冷的,好比他去到冰天雪地,又澆上一桶冷水一樣冷。
他看著圣旨上的字,只覺(jué)得無(wú)比刺眼。
怎么會(huì)這樣,明明一切都好好的,明明一切在正常的發(fā)展,怎么就變成了這樣呢?
圣旨上寫著:
奉天承運(yùn),皇帝詔,曰:
北涼侯之子柳若,賢良淑德,才情橫溢,品貌端莊,孝得父母,敬得君上。太后于朕躬聞之甚悅。
今皇三子年已弱冠,適婚娶之時(shí),當(dāng)擇賢子與配。
值柳若今已束發(fā),與皇三子自幼相識(shí),同存五載,有性互補(bǔ),堪稱天設(shè)地造,為成佳人之美,特將柳若許配皇三子為皇子妃。
一切禮儀,交由禮部與欽天監(jiān)監(jiān)正共同操辦,擇良辰完婚。
布告中外,咸使聞之。
欽此。
送走傳召的太監(jiān)后,柳若臉色蒼白的站在院中。
北涼侯夫人已經(jīng)哭的不能自己,明明之前還好好的,怎么一下子就變成了這樣?
她被北涼侯命人把她送回房了。
北涼侯看著柳若的模樣,滿是痛心。他拍了拍柳若的肩。
他說(shuō):“你隨為父來(lái)書房?!?/p>
柳若把圣旨遞給一旁的小廝,讓他好生收好,就跟著北涼侯去了書房。
“這婚事,小柳兒怎么看?”北涼侯問(wèn)。
柳若回答:“孩兒不知。”
“你告訴為父,你是否愿意與三皇子成婚。若是不愿,為父就是死諫也斷然不會(huì)讓你入那宮門半步?!北睕龊顢S地有聲地說(shuō)。
“父親,這事就跟拉了弓的箭一樣,”柳若說(shuō):“沒(méi)有回頭路的。”
這天子一言,駟馬難追。
他既然放了話,又怎會(huì)因?yàn)橐晃怀甲佣栈厮脑挕?/p>
若真以死相逼,他會(huì)認(rèn)為那人讓自己下不了臺(tái),讓自己失了臉面,更是覺(jué)得那人是在挑戰(zhàn)他作為天子的權(quán)威。
這,就是封建王朝的統(tǒng)治。
柳若說(shuō):“孩兒是不愿,可是孩兒不能因?yàn)樽约旱囊患褐酱钌险麄€(gè)侯府的一百八十四人,不值當(dāng)?!?/p>
“小柳兒,”北涼侯喚他,說(shuō):“是為父對(duì)不起你,是為父無(wú)能?!?/p>
聽自己一直視作英雄人物的父親這樣說(shuō),柳若連忙說(shuō):“父親千萬(wàn)別這樣說(shuō)?!?/p>
柳若閉了閉眼,輕呼一口氣,突然就在北涼侯面前跪下。
北涼侯立馬去拉他起來(lái),但柳若不起。
他說(shuō):“孩兒自知無(wú)法改變結(jié)果,所以孩兒有一件事想請(qǐng)求父親能答應(yīng)?!?/p>
“你說(shuō)?!?/p>
“等我嫁出后,請(qǐng)族長(zhǎng)來(lái),畫族譜,斷親書?!绷粢蛔忠痪涞?。
“你說(shuō)什么?”北涼侯不敢置信自己聽到的,他問(wèn):“你知不知道這意味著什么?”
“孩兒自然知曉?!?/p>
“既然知曉,為何還要這樣做?”北涼侯問(wèn)。
“朝中的情勢(shì)父親看的比我清楚,”柳若說(shuō):“皇上立了太子是沒(méi)錯(cuò),但自古對(duì)那個(gè)位置覬覦的人只多不少。太子病弱,不知能不能撐到那個(gè)時(shí)候,而今朝中最有望做即太子后的又一儲(chǔ)君的人是二皇子?!?/p>
柳若接著說(shuō):“現(xiàn)在能一爭(zhēng)高下的皇子是少,可未來(lái)的事誰(shuí)說(shuō)的清。我們誰(shuí)也不能保證三皇子無(wú)心那個(gè)位置,若他要爭(zhēng),北涼侯府可以是他的助力。他若贏了倒好,一人得道雞犬升天??扇羲斄四?,孩兒死了到也沒(méi)什么,只是萬(wàn)不可拖上侯府。”
北涼侯聲音有些顫抖:“小柳兒……”
柳若重重的向北涼侯磕了一個(gè)頭:“望父親成全。”
北涼侯知道柳若這孩子自小脾氣就倔,一旦做了決定的事,就不會(huì)更改。
而他這一次只考慮了侯府,從未考慮他自己。
許久,北涼侯才開口:“為父答應(yīng)?!?/p>
柳若把眼眶里的眼淚憋回去,他抬起頭,說(shuō):“孩兒還有一個(gè)請(qǐng)求?!?/p>
北涼侯:“你說(shuō)?!?/p>
“這事莫要告訴母親,”柳若說(shuō):“她若知道,不會(huì)同意。不如讓她恨孩兒狠心,忘了孩兒這個(gè)不孝子。”