張秀蘭進(jìn)門后，目光立刻鎖定了戰(zhàn)天翔。

他正和戰(zhàn)友們講著什么笑話，一抬頭看見她，笑容僵了一瞬，隨即恢復(fù)正常："你來了啊。"

"聽說你從省里回來，帶了些特產(chǎn)。"張秀蘭把辣醬放在桌上，自然地坐在了戰(zhàn)天翔旁邊的空位上，"妞妞發(fā)燒剛好，在家睡覺，我就自己來了。"

周念注意到，張秀蘭今天穿了件淺藍(lán)色的確良襯衫，頭發(fā)也梳得格外整齊。

她默默轉(zhuǎn)身回廚房拿碗筷，聽見身后傳來張秀蘭和戰(zhàn)天翔用方言快速交談的聲音，夾雜著"省里""調(diào)令""李主任"之類的字眼。

"說什么呢這么熱鬧？"周念把碗筷放在桌上，聲音輕柔。

戰(zhàn)天翔立刻切換回普通話："秀蘭問省城的變化大不大。"他給周念夾了塊魚肉，"你嘗嘗這個，按你教的方法做的。"

張秀蘭低頭扒飯，不再說話。

但周念注意到，她的目光時不時飄向戰(zhàn)天翔，而戰(zhàn)天翔則刻意避開與她對視。

飯后，戰(zhàn)友們幫忙收拾碗筷，張秀蘭也起身告辭。

戰(zhàn)天翔送她到門口，兩人又低聲說了幾句。

周念站在廚房門口，看著他們的背影，心里像堵了團(tuán)棉花。

陽光給午后的辣椒地染成金紅色時，趙燕突然從背后抱住了周念的腰。

小姑娘的手上還沾著泥巴，熱乎乎的眼淚浸透了周念的后背。

"周姨……"趙燕的聲音悶悶的，"你們是不是不要我和哥哥了？"

周念手里的辣椒苗差點(diǎn)掉在地上。

她轉(zhuǎn)過身，看見趙燕哭得鼻尖通紅，睫毛上掛著淚珠，

在陽光下像碎金子一樣閃著光。

"怎么會呢？"周念蹲下來用圍裙給她擦臉，泥土和淚水混在一起，在女孩臉上畫出幾道滑稽的痕跡。

趙燕卻躲開她的手："我聽見了！那些叔叔和張姨在說你們離開的事，其實(shí)那天你給辣椒澆水時也說的……"

“??？我說什么了？”周念在意的是孩子前半句話。

小姑娘突然挺直腰板，學(xué)著周念平時沉思時的樣子，眉頭皺得老高，"'離開這里就好了，也許就是個夢'。"她學(xué)得惟妙惟肖，連周念無意識搓手指的小動作都模仿出來了。

周念的手指僵在半空。

她確實(shí)說過這話——那是在回憶前世記憶閃回時，想起2023年空調(diào)WiFi的便利生活，脫口而出的感慨。

辣椒苗在她掌心被捏得微微發(fā)顫，就像此刻突然加速的心跳。

"張阿姨也聽見了。"趙燕揪著衣角補(bǔ)充，"她本來要來家的，聽完就扭頭走了。"

周念恍然大悟。

原來那天張秀蘭是說的這個意思。

原來自己對著辣椒地的喃喃自語，落在別人耳中竟成了迫不及待要離開的證明。

微風(fēng)吹過菜畦，嫩辣椒在暮色中輕輕搖晃。

周念把趙燕沾泥的小手包在掌心，孩子的手指在她粗糙的掌紋里微微發(fā)抖。

"傻丫頭。"她碰了碰趙燕的額頭，"我說的是辣椒——等這批新品種長成了，咱們就能做最香的辣醬。"她指向地頭幾個空罐頭瓶，"連你張阿姨的份都準(zhǔn)備好了。"

“是真的嗎？”趙燕眨眨眼，一滴淚掛在辣椒葉上。

周念突然把她摟進(jìn)懷里，聞著孩子頭發(fā)里的陽光味道。

她沒敢說后半句——在那個恍神的瞬間，她確實(shí)害怕過某天睜開眼，又回到冰冷的未來，再也找不到這些溫暖的小手。