踏入藥鋪，屋內(nèi)光線略顯昏暗，一排排藥柜沿著墻壁整齊排列，各種草藥混合的獨特氣味彌漫在空氣中。

一個伙計正趴在柜臺后面打盹，聽到門響，猛地抬起頭，目光掃向葉閑云和愹洐，眼中瞬間閃過一絲戒備之色。

伙計目光在葉閑云和愹洐身上打量一番，見只是尋常百姓模樣，戒備之色稍減，站起身來，懶洋洋地問道：

伙計二位，要點什么藥？

葉閑云上前一步，陪著笑臉說道：

葉閑云小哥，我們聽聞貴鋪藥材齊全，不知可有千影花和幻心草？

伙計一聽這兩種草藥的名字，眼神瞬間警惕起來，上下打量著葉閑云，冷哼一聲道：

伙計這兩種草藥極為罕見，你們打聽這做什么？

葉閑云心中一緊，忙說道：

葉閑云實不相瞞，家中老母身患重病，尋遍諸多名醫(yī)，都說唯有這千影花和幻心草入藥方能治愈，還望小哥通融通融，告知一二。

伙計眉頭緊皺，正要說話，這時，里屋傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音：

老掌柜是誰在打聽千影花和幻心草？

隨著聲音，一位頭發(fā)花白、身形消瘦的老者從里屋踱步而出，正是藥鋪的老掌柜。

老掌柜一出來，目光便落在了愹洐身上，原本銳利的眼神瞬間變得柔和，甚至帶著幾分驚艷。

他活了大半輩子，見過的美人不在少數(shù)，但像愹洐這般清新脫俗的絕色佳人，卻也是頭一遭見到。他盯著愹洐，眼神中流露出異樣的光彩，仿佛被勾去了魂兒。

愹洐察覺到了老掌柜那怪異的目光，心中一陣厭惡，但為了不暴露身份，只能強忍著。

葉閑云見老掌柜這副模樣，心中暗惱，卻也只能陪著笑說道：

葉閑云老掌柜，剛剛也跟這位小哥說了，家中老母重病，急需這兩種草藥救命，還望老掌柜慈悲為懷，告知哪里能尋到。

老掌柜這才收回目光，看向葉閑云，神色恢復(fù)了幾分冷淡，哼了一聲道：

老掌柜這兩種草藥可不是那么容易尋到的，整個長安，恐怕也就我這兒可能有。但你們兩個，一個鄉(xiāng)下農(nóng)夫，一個村婦模樣，怎么就知道我這兒有這稀罕玩意兒？莫不是有人指使你們來的？

葉閑云心中一凜，忙說道：

葉閑云老掌柜誤會了，我們也是多方打聽，偶然得知貴鋪藥材奇全，這才抱著一絲希望前來。

老掌柜微微瞇起眼睛，審視著葉閑云，似乎在判斷他話中的真假。沉默片刻后，他緩緩開口道：

老掌柜就算我這兒有，你們又能拿出什么來換？這千影花和幻心草珍貴無比，可不是隨便什么人都能得到的。

葉閑云心中暗喜，聽老掌柜這口氣，藥鋪里多半真有這兩種草藥。他趕忙說道：

葉閑云老掌柜，您看我們實在是走投無路了。只要能救老母性命，我們愿意付出任何代價。您開個價，我們回去砸鍋賣鐵，也給您湊齊。

老掌柜冷笑一聲，目光再次落在愹洐身上，慢悠悠地說道：

老掌柜砸鍋賣鐵？就你們這幅窮酸樣，能有幾個錢？不過……

他拖長了語調(diào)，眼神中閃過一絲不懷好意。

葉閑云心中涌起一股不祥的預(yù)感，忙問道：

葉閑云老掌柜有話不妨直說，只要能救老母，我們絕無二話。

老掌柜嘿嘿一笑，說道：

老掌柜看在你一片孝心的份上，我倒是可以幫你這個忙。但我這兒正好缺個倒茶，你這娘子看著倒是伶俐，不如就留在我這兒，幫襯個一年半載，這兩種草藥，我就免費送你了。

葉閑云一聽，心中大怒，但又不能發(fā)作。他強壓怒火，說道：

葉閑云老掌柜，這恐怕不妥。我娘子從未離開過家，家中還有老父需要照料，實在是無法留下。您看能不能換個條件？

老掌柜臉色一沉，不悅道：

老掌柜哼，敬酒不吃吃罰酒。我這般讓步已是天大的恩賜，你若執(zhí)意不從，那就休想拿到這兩株草藥。莫怪我沒提醒你，這藥草可不止你們一家求購，想要的人可多著呢。

葉閑云聽罷，心中頓時掀起了波瀾，正欲繼續(xù)追問究竟是誰在打這藥的主意。然而，他剛一開口：

葉閑云掌柜，您說有人也在打這藥的主意，不知是哪些人……

話還沒說完，老掌柜的眼神驟然變得警覺，仿佛一只受驚的刺猬瞬間豎起了尖刺。

老掌柜心里暗叫不好，知道自己漏嘴了，臉上的皺紋仿佛都繃緊了幾分，眼神中滿是戒備。他冷哼一聲，別過頭去，不再理會葉閑云。

愹洐心中又氣又急，但她知道此刻不能沖動。她輕輕拉了拉葉閑云的衣角，示意他稍安勿躁，然后強擠出一絲笑容，對老掌柜說道：

愹洐掌柜，您看我們夫妻二人實在是為難。但您的大恩大德，我們也銘記于心。實不相瞞，我們母親好不容易從狼牙軍手中逃出來，在狼牙軍那備受折磨，中了一種毒，郎中說非得要這千影花和幻心草做藥引，才能解毒。您就行行好，再寬限我們些時日，我們回去籌措些錢財，再來拜訪您，您看可好？

愹洐的話音剛落，老掌柜的目光再次在她身上掃過，眼神中閃過一絲狡黠。他似乎察覺到了愹洐語氣中的遲疑，微微一笑，說道：

老掌柜哦？從狼牙軍手中逃出來，還中了毒？這可真是個可憐的故事。不過，我這人最怕的就是被人騙。你們要是真的有誠意，就先留下點抵押，我再考慮考慮。

葉閑云心中一緊，他深知老掌柜的意圖絕非僅僅是為了草藥，而是對愹洐起了別的心思。他微微皺眉，說道：

葉閑云老掌柜，我們實在拿不出什么值錢的東西。不過，我們可以留下一些信物，比如家中的地契或者首飾，您看如何？

老掌柜冷笑一聲，搖了搖頭：

老掌柜地契？首飾？那些東西對我來說沒用。我看得上的，你們也拿不出來。這樣吧，你們先回去，三天之內(nèi)，給我一個滿意的答復(fù)。要是到時候還拿不出讓我滿意的東西，就別怪我無情了。

葉閑云和愹洐對視一眼，心中明白，老掌柜這是在給他們下馬威，同時也是在試探他們的底線。葉閑云微微一笑，說道：

葉閑云老掌柜說得有理。我們回去想想辦法，三天后一定給您一個答復(fù)。

老掌柜點了點頭，揮手示意他們可以離開。葉閑云和愹洐轉(zhuǎn)身走出藥鋪，愹洐低聲說道：

愹洐阿閑，你覺得他真的有千影花和幻心草嗎？

葉閑云微微一笑，低聲說道：

葉閑云我覺得他肯定有。不然他不會這么篤定，也不會故意刁難我們。他這是在試探我們，看看我們到底是什么來路。

愹洐點了點頭，說道：

愹洐那我們現(xiàn)在怎么辦？真的要回去籌措財物嗎？

葉閑云搖了搖頭，說道：

葉閑云我們的目的本來就不是真的要買藥，而是要打探消息。老掌柜的反應(yīng)已經(jīng)告訴我們很多東西了。他肯定知道千影花和幻心草的來歷，而且他似乎也和檀溪谷有某種聯(lián)系。

愹洐眼中閃過一絲精光，說道：

愹洐那我們接下來該怎么辦？

葉閑云沉思片刻，說道：

葉閑云我們先回天策府，把情況和鋒鶴瀾他們說說。我覺得，老掌柜的藥鋪很可能是一個關(guān)鍵的線索。我們需要更多的人手和資源來進(jìn)一步調(diào)查。

愹洐點了點頭，說道：

愹洐好，我們回去再說。

兩人迅速離開藥鋪，暗中向不遠(yuǎn)處偽裝的鋒鶴瀾做了個撤退的手勢。見鋒鶴瀾帶人離去，他們便朝著天策府的方向走去。

一路上，葉閑云心中暗暗思索，老掌柜的藥鋪背后究竟隱藏著什么秘密？大量收集幻心草和千影花的那幫人會是檀溪谷嗎？這些問題的答案，或許正是解開整個陰謀的關(guān)鍵。

回到天策府，葉閑云和愹洐立刻找到鋒鶴瀾，將藥鋪的情況詳細(xì)講述了一遍。鋒鶴瀾聽完后，微微皺眉，說道：

鋒鶴瀾這個老掌柜果然不簡單。他不僅有千影花和幻心草，還對愹洐起了別的心思?？磥?，他背后一定有更大的勢力支持。

蕭云錚也插話道：

蕭云錚我覺得，我們不能輕易放過這個線索。老掌柜的藥鋪很可能就是檀溪谷在長安的據(jù)點之一。如果能找到他們的聯(lián)系，說不定能直接打到檀溪谷的老巢。

葉閑云點了點頭，說道：

葉閑云我同意。我們可以先派人監(jiān)視藥鋪，看看有沒有可疑的人員進(jìn)出。同時，愹洐和我再去探探老掌柜的底，說不定還能套出更多消息。

愹洐微微一笑，說道：

愹洐我們可以再喬裝一次，這次直接去試探老掌柜的底線。說不定，他還會露出更多的馬腳。

鋒鶴瀾點了點頭，說道：

鋒鶴瀾好，就這么辦。愹洐、阿閑，你們再去藥鋪探聽消息。我會安排人手在周邊監(jiān)視，一旦有情況，立刻支援你們。

葉閑云和愹洐對視一眼，心中充滿了信心。他們知道，這次的行動雖然危險，但也是揭開真相的關(guān)鍵一步。而他們，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，無論面對什么困難，都要將真相大白于天下。