金水鎮(zhèn)的暮色溫柔得漫上來時，愹洐和白皎皎正坐在臨河的一家小面攤上。剛出鍋的陽春面熱氣騰騰，細白的面條臥在清涼的湯地里，點綴幾片蔥花，香氣直往人鼻子里鉆。

白皎皎眼睛亮晶晶地看著前面的面碗，小巧的鼻翼微微翕動，贊嘆道：

白皎皎好香?。?/p>

她迫不及待地拿起竹筷，小心地挑起一小縷面條，湊近唇邊小口吹氣，才斯文地送入口中。她滿足地瞇起眼睛，像只嘗到鮮魚的小貓：

白皎皎嗯！好吃！比坊里的素面更有滋味呢！

愹洐也小口吃著，看著白皎皎滿足的樣子，眼底也染上笑意。緊繃了一路的心弦，在這市井煙火氣的溫暖里，終于徹底放松下來。她將自己碗里一塊鹵得香濃入味的豆干夾給白皎皎：

愹洐嘗嘗這個。

白皎皎謝謝小魚仔！

白皎皎開心地結(jié)束了，小口品嘗著。

吃過面，兩人沿著燈火漸次亮起的河岸悠閑散步。金水鎮(zhèn)雖小，卻充滿生活氣息。賣糖畫的老人技藝精湛，晶瑩的唐絲化作靈動的飛鳥走獸；小販擔(dān)子里的蓮蓬翠綠新鮮；胭脂水粉、頭花絹帕的小攤吸引著愛美的姑娘。

白皎皎像只活潑的小鳥，拉著愹洐這里看看，那里瞧瞧，眼中滿是新奇。她買了一包甜甜的果脯，又在賣胭脂水粉的小攤前，被精巧好看的飾品吸引，挑了一個藍色劍穗。

白皎皎小魚仔，這個給你！

付過錢后，白皎皎把藍色劍穗塞到愹洐的手里，笑容甜美。

白皎皎回去換掉你現(xiàn)在用的那個吧，你那劍穗都用了好多年了，該換新的啦！

愹洐接過這編著一條小魚的劍穗，心頭也蕩起一絲暖意。那劍穗其實也是白皎皎送的，因為有幾次戰(zhàn)斗中弄壞了，但是她一直舍不得丟，縫了又補的繼續(xù)使用。

回去換掉吧，愹洐開心得想著。隨后她在攤位上看上了一支素銀點翠的玉蘭發(fā)簪，花苞小巧玲瓏，十分可愛。愹洐付錢買下這支發(fā)簪，遞到白皎皎面前，溫柔說到：

愹洐回禮。

白皎皎哇！真好看！

白皎皎驚喜得接過去，小心地拔下頭上原有的普通花簪，將新簪子仔細簪好。她對著河水中朦朧的倒影左右觀摩，又回頭看向愹洐，眼中滿是純粹的歡喜。

白皎皎小魚仔眼光真好！我好喜歡！

愹洐溫柔一笑，拉著白皎皎的手開心地在夜集上游逛，一起尋找給親朋好友的禮物。

卸下任務(wù)的輕松，與好友間的分享的快樂交織，讓這金水鎮(zhèn)的尋常夜晚，格外溫馨寧靜。

翌日清晨，天光微熹，兩人便離開小鎮(zhèn)，策馬踏上歸途。官道兩旁的稻田翻涌這初秋的淺金色波浪，農(nóng)人勞作的身影點綴其間，空氣中彌漫著道骨的清香，一派祥和景象。

越靠近揚州，路上的車馬行人便愈發(fā)多了起來。現(xiàn)在的揚州與她們離開時那種緊張混亂的氣氛截然不同，城門口秩序井然。守城的士兵雖然依舊咋子崗，但神情明顯輕松許多，檢查夜較為寬松。

主干道上，人流不多，也顯得有序，不再有之前的浮躁與混亂。外面的茶館開門營業(yè)，小販叫賣聲也恢復(fù)了往日的節(jié)奏。

白皎皎咦，揚州城還想恢復(fù)平靜了？

白皎皎有些驚訝地觀察著四周。

愹洐也注意到了變化，心中略安。等她們進了城門后，路過了白家的絲綢店。

白皎皎眼睛一亮：

白皎皎小魚仔，我想去跟我爹娘報個平安，很快就好！

愹洐好，去吧，我在這等你。

白皎皎輕盈地跳下馬，跑進店里。不一會兒就出來了，臉上帶著輕松的笑容：

白皎皎爹娘很好，知道我們?nèi)蝿?wù)順利完成了，特別高興！他們說成立能這么快恢復(fù)平靜，是因為萬寶樓昨天開始拍賣了，要拍賣兩天，今天是拍賣那尊玉雕像，據(jù)說吸引了各地豪紳富賈的注意，現(xiàn)在官府都加派了人手維持秩序，生怕出了亂子影響拍賣。現(xiàn)在那些滋事的江湖人士或小混混也暫時銷聲匿跡了。

原來如此。

愹洐了然，難怪這么快就恢復(fù)平靜了，原來大家都聚集同一個地方。巨大的利益和關(guān)注點轉(zhuǎn)移，暫時壓下了那些暗流。

白皎皎那玉雕像真的有寶藏？這么多人為了它來到這萬寶樓。

白皎皎好奇地問道，隨即又搖搖頭。

白皎皎不過跟我們沒什么關(guān)系啦。小魚仔，我們快去還馬，然后會秀坊吧？我想念坊里的姐妹們了！

愹洐嗯。

愹洐點了點頭。她對那勞什子玉雕像毫無興趣，只想盡快回到熟悉安寧的秀坊。

兩人熟門熟路地將馬匹還給了揚州城外的驛站。驛站伙計也顯得輕松，麻利地檢查了馬匹無恙，收了憑證。

接著，她們在城里才買了些七秀坊慣用的針線、上好的胭脂水粉，以及一些揚州特有的茶點蜜餞。集市雖然熱鬧，但人流似乎多集中在通往萬寶樓的方向，其他地方反倒顯得比平時更從容些，讓她們采購得頗為順利。

提著大包小包，兩人登上了返回七秀坊的客船。船夫吆喝一聲，竹篙一點，小船便悠悠蕩離了喧囂的揚州碼頭，駛?cè)雽掗熎届o的江面。

午后的陽光灑在波光粼粼的江面上，碎金一般跳躍。岸邊的烏龜慢慢地爬上江灘邊曬太陽，江風(fēng)帶著濕潤的水汽和青草的氣息撲面而來，望著緩緩遠去的揚州碼頭，遠離城內(nèi)的紛擾，格外舒心。

愹洐靠在船舷邊，享受著這份難得的寧靜與放松。白皎皎則拿出新買的畫本書籍，饒有興致地觀看起來，偶爾哼兩句輕快的小調(diào)。

可隨著船行至江心，遠離了揚州碼頭的繁華后，愹洐原本放松的神經(jīng)卻微微緊繃起來。

江面上往來的船只不算少，但是有幾艘小船，行跡頗為可疑。它們并非尋常的漁船或渡船，船身狹長，吃水卻顯得很深，顯然裝載了不少東西。最引人注目的是，這些船的船艙部分都用厚厚的、密不透風(fēng)的黑色油氈布遮蓋得嚴嚴實實，連一絲縫隙都不露，仿佛里面藏著什么見不得光的秘密。