程臬的傷徹底痊愈那日，蘇諾親自熬了一碗蓮子羹。

她端著青瓷碗穿過回廊時，正逢一場秋雨初歇。庭院里的青石板上還殘留著水痕，倒映著她匆匆而過的身影。自太傅府那夜后，京城局勢已定，程臬以攝政王身份暫理朝政，而她——這個曾經(jīng)的錦衣衛(wèi)密探，如今卻成了宮中最特殊的存在。

"蘇姑娘。"沿途侍衛(wèi)紛紛行禮，眼中藏著好奇與敬畏。誰都知道，那夜射穿太傅咽喉的一箭，正是出自這位看似纖弱的女子之手。

書房門前，蘇諾深吸一口氣，這才推門而入。

程臬正伏案批閱奏折，朱筆懸在半空，眉頭緊鎖。聽到腳步聲，他頭也不抬："放那兒吧。"

蘇諾沒動，只是將碗往他面前一推："趁熱。"

程臬這才抬眼，見是她，眉間霜雪稍融："怎么是你？"

"沈巍說你這幾日又沒好好吃飯。"蘇諾抱臂靠在紫檀木桌邊，目光掃過案幾上堆積如山的奏章，"怎么，攝政王打算餓死自己，省得仇家動手？"

程臬輕笑，舀了一勺蓮子羹送入口中。甜而不膩，帶著淡淡的桂花香。他頓了頓，忽然問："你放的糖？"

"嗯。"

"比上次少。"

"沈巍說你嫌太甜。"

程臬抬眸看她，眼底閃過一絲玩味："你倒是聽他的話。"

蘇諾挑眉，一縷發(fā)絲從鬢邊滑落："怎么，攝政王連下屬的醋都吃？"

窗外忽有風過，吹動案上燭火搖曳。程臬的影子在墻上晃動，籠罩了蘇諾半邊身子。他放下瓷勺，金屬與瓷器相碰，發(fā)出清脆聲響。

"諾兒。"他忽然喚她乳名，聲音低沉。

蘇諾指尖微顫，卻故作鎮(zhèn)定地迎上他的目光："嗯？"

"明日早朝，禮部要議登基大典的事。"程臬轉(zhuǎn)動著拇指上的玉扳指，"你...可愿出席？"

這是自復仇成功后，他第一次明確提及她的身份——先帝遺孤，本該是這江山的主人。

蘇諾望向窗外。暮色四合，宮燈次第亮起，將朱墻碧瓦映得如同幻境。一個月前，她還是個見不得光的密探；如今，卻要站在萬人矚目的金鑾殿上。

"我去做什么？"她輕笑，"看那些大臣如何對著空龍椅三跪九叩？"

程臬起身，黑色錦袍上的暗紋在燭光下若隱若現(xiàn)。他走到她面前，距離近得能聞到她發(fā)間淡淡的藥香——那是連月來為他療傷沾染的氣息。

"這江山本該是你的。"他聲音很輕，卻字字千鈞。

蘇諾抬眼看他。程臬的輪廓在燭光中格外分明，那道從眉骨延伸到耳際的傷疤已經(jīng)結(jié)痂，卻仍觸目驚心。那是太傅府夜襲時留下的，為了掩護她撤離。

"然后呢？"她反問，"讓我做個傀儡皇帝，你在幕后執(zhí)掌大權(quán)？"

程臬忽然笑了。這是蘇諾第一次見他真心實意的笑，眼角泛起細紋，像是冰封已久的湖面突然裂開一道縫隙。

"你若想做皇帝，我明日就讓人把龍袍改小。"他頓了頓，"不過..."

"不過什么？"

"龍椅太硬，我怕你坐不慣。"

蘇諾噗嗤一笑，緊繃的肩膀終于放松下來："程臬，你什么時候?qū)W會說笑了？"

"大概是..."程臬目光落在她微微上揚的唇角，"看你熬的第十碗藥的時候。"

兩人相視一笑，多日來的隔閡似乎在這一刻消融。蘇諾伸手想拿空碗，卻不小心碰到他的手指。那一瞬的觸碰讓她如觸電般縮回手，耳尖發(fā)燙。

"我...我去看看晚膳準備好了沒。"她轉(zhuǎn)身欲走。

"諾兒。"程臬叫住她。

"嗯？"她沒有回頭。

"糖...可以再多放一點。"

蘇諾腳步一頓，紅暈從耳尖蔓延到脖頸。她加快腳步逃也似地離開書房，卻沒看見身后程臬眼中化不開的溫柔。

入秋后，京城的楓葉漸紅。

蘇諾在聽雨軒的庭院里擺了棋盤，自己執(zhí)黑，程臬執(zhí)白。這是他們近來養(yǎng)成的習慣——每當政務稍緩，便在此對弈一局。

"你輸了。"程臬落下一子，白棋如利劍般切斷黑棋退路。

蘇諾盯著棋盤看了半晌，忽然伸手拂亂棋局："三局兩勝。"

程臬挑眉："耍賴？"

"兵不厭詐。"她理直氣壯，眼中閃著狡黠的光。

程臬失笑，修長的手指重新擺棋："再來。"

這一局，蘇諾下得極慢，每落一子都要思索許久。程臬也不催，只是偶爾抬眸看她——秋陽透過楓葉斑駁地落在她發(fā)間，像綴了幾點碎金。她今日穿了件藕荷色襦裙，比平日錦衣衛(wèi)的裝束柔和許多，唯有腰間懸著的短劍提醒著旁人她并非尋常閨秀。

"程臬。"她忽然開口。

"嗯？"他正專注于棋局。

"你當年在江南...真的沒見過我？"

程臬執(zhí)棋的手微微一頓，白玉棋子映著他骨節(jié)分明的手指："為何突然問這個？"

蘇諾托腮，指尖輕輕敲著棋盤："只是覺得，若早知你是表哥，當年在錦衣衛(wèi)時，就該多敲你幾頓竹杠。"

她語氣輕松，眼神卻飄向遠處。那里是宮墻一角，幾株野菊在石縫中頑強生長。自身份公開后，她時常這樣出神，仿佛在思考自己究竟屬于哪里。

程臬低笑，落下一子："現(xiàn)在也不晚。"

"什么意思？"蘇諾收回目光。

"我的私庫鑰匙，明日給你。"

蘇諾一愣，耳尖瞬間染上緋色。她猛地站起身，棋盤被撞得晃動："誰要你的鑰匙！我...我去練箭！"

程臬望著她倉皇逃走的背影，唇角微揚，輕聲自語："...還是這么容易害羞。"

秋風卷起幾片楓葉，落在方才的棋盤上。程臬伸手拂去落葉，卻發(fā)現(xiàn)蘇諾慌亂中落下了一枚黑子——正落在棋盤正中央，那是圍棋中的"天元"之位。

他凝視那枚棋子良久，忽然明白了什么。

三日后，登基大典。

蘇諾站在金鑾殿側(cè)廊，看著文武百官魚貫而入。她身著正式朝服，卻并非龍袍，而是一品武將的裝束——這是她自己的選擇。

"緊張？"程臬不知何時出現(xiàn)在她身側(cè)，攝政王的朝服讓他看起來更加威嚴。

蘇諾搖頭："只是覺得諷刺。一個月前，我們還是朝廷通緝的要犯；今日，卻要在這里決定誰坐那把椅子。"

程臬順著她的目光望向大殿中央的龍椅。鎏金雕龍的寶座在晨光中熠熠生輝，卻空無一人。

"其實..."他沉吟片刻，"有件事我一直沒告訴你。"

"什么？"

"先帝遺詔中，確實指明由你繼位。但還有后半句——若你不愿，則由我暫攝朝政，待..."

"待什么？"

程臬轉(zhuǎn)頭看她，目光灼灼："待你我子嗣成年，再歸政于林家血脈。"

蘇諾瞪大眼睛，一時語塞。遠處禮樂聲起，大典即將開始。

"所以那玉佩..."她聲音發(fā)顫。

"不僅是信物，更是婚約。"程臬輕嘆，"蘇瑜大人臨終前，將你托付給我，不僅是作為臣子對主上的忠誠，更是...一個父親對女兒的期許。"

蘇諾眼前浮現(xiàn)養(yǎng)父慈祥的面容，喉頭哽咽。她一直以為那"結(jié)連理"只是為了復仇的政治聯(lián)姻，卻不知背后藏著如此深意。

"你現(xiàn)在告訴我這些..."她聲音低得幾乎聽不見，"是想逼我做決定嗎？"

程臬搖頭，從袖中取出一卷明黃絹帛："這是退位詔書，我已蓋印。只要你點頭，我立刻宣布還政于你。"

蘇諾沒有接，只是望向大殿。百官已列隊完畢，沈巍站在武將首位，正向她投來詢問的目光。

"你知道我從來不想當皇帝。"她終于開口，"在錦衣衛(wèi)的十年，我看夠了權(quán)力爭斗。我想要的..."

她停頓片刻，突然伸手拉住程臬的衣袖："是自由。和你一起。"

程臬瞳孔微縮，反手握住了她的指尖："即使這意味著你要放棄本該屬于你的一切？"

蘇諾笑了，那笑容明媚如初見時的少女："誰說放棄了？我只是...找了個靠譜的管家。"

禮炮齊鳴，鐘鼓聲響。程臬深吸一口氣，牽著她的手走向大殿。百官見狀紛紛跪拜，卻無人敢抬頭窺探這離經(jīng)叛道的一幕——攝政王竟牽著一位女子的手步入朝堂。

"諸位。"程臬聲音洪亮，"即日起，蘇諾姑娘將以錦衣衛(wèi)指揮使身份參與朝政。凡軍國大事，皆需她副署方可施行。"

殿中一片嘩然。這等同于將半壁江山交到了蘇諾手中。

蘇諾驚訝地看向程臬，后者卻對她眨了眨眼，用只有兩人能聽見的聲音道："這樣，你既不用被困在龍椅上，又能參與決策。滿意了？"

"勉強吧。"蘇諾壓下上揚的嘴角，"不過私庫鑰匙還是得給我。"

程臬大笑，在百官驚詫的目光中，公然捏了捏她的臉頰："今晚就給你。"

退朝后，蘇諾獨自登上宮墻最高處。秋風獵獵，吹動她的衣袍。從這里可以望見整個京城，以及更遠處的山川河流。

腳步聲從身后傳來，她沒有回頭。

"在想什么？"程臬站到她身側(cè)。

"想我們第一次見面。"蘇諾瞇起眼睛，"那時你可真討厭，冷著一張臉，活像別人欠你八百兩銀子。"

程臬輕笑："那時誰知道你是這么個難纏的丫頭？"

夕陽西沉，為兩人鍍上一層金邊。蘇諾忽然從懷中取出那枚玉佩——已經(jīng)合二為一的龍鳳佩在余暉中流轉(zhuǎn)著溫潤的光澤。

"程臬。"她輕聲喚他。

"嗯？"

"等天下太平了，我們離開京城吧。"她望向遠方，"去江南，去塞外，去看看這大好河山。"

程臬沉默片刻，伸手將她被風吹亂的發(fā)絲別到耳后："好。"

簡單的一個字，卻重若千鈞。蘇諾知道，這是他對未來的承諾，比任何山盟海誓都珍貴。

夜幕降臨，萬家燈火次第亮起。在這權(quán)力的巔峰處，他們相視一笑，十指緊扣。

宮墻下的陰影里，沈巍仰頭望著墻頭并肩而立的身影，搖了搖頭，卻露出欣慰的笑容。他轉(zhuǎn)身離去，腰間佩劍與酒壺相碰，發(fā)出清脆的聲響。

明日還有早朝，天下尚未太平。但此刻，就讓他們偷得這片刻溫存吧。