初春的陽光透過茜紗窗灑進屋內，光斑在地面微微晃動。王熙鳳斜倚在填漆描金榻上，腕間翡翠鐲子隨著她的動作輕輕磕碰著黃花梨木炕桌，發(fā)出“?！钡囊宦暣囗?，像是微風拂過風鈴。

平兒端著黑漆托盤輕手輕腳地進來，見王熙鳳正用鎏金護甲翻開一本藍皮賬冊，朱筆在“鐵檻寺香油”一項下利落地畫了個圈?！澳棠?，該喝藥了?！彼吐曁嵝眩瑢⑶啻伤幫敕€(wěn)穩(wěn)放在桌上，“周嫂子說，珍大爺今早又往鐵檻寺送了兩車新米，智能兒師傅還捎回來一匣茯苓霜。”

鳳姐頭也沒抬，只用護甲尖點著賬本上的一處墨跡，聲音清冷：“你細瞧這墨色，鐵檻寺三月的賬，用的倒是寧府四月才進的墨。”話音未落，廊下小丫頭急促的喊聲傳來：“二爺回來了！”鳳姐眉梢一挑，忙將夾在賬本里的草稿“啪”地塞進多寶閣琺瑯盒中，動作干凈利索。

賈璉踩著酉時的梆子聲從側門進來，玄色披風上隱約浮動著一股桂花巷特有的脂粉香氣。他剛轉過影壁，便瞧見周瑞家的領著一個穿柳黃比甲的小丫頭往廚房方向走。那丫頭手腕上的絞絲銀鐲閃著微光，正是上個月鳳姐賞給漿洗房頭等丫鬟的式樣。

“二爺可算是回來了?！逼絻憾酥~盆從正房出來，盆里浸濕的帕子透出胭脂般的淡紅色，“奶奶查寧府賬目查到申時三刻，連參湯都放涼了?！?/p>

鳳姐斜倚在貴婦榻上，石榴紅撒花裙擺垂落在地，手指漫不經心地繞著對牌上的杏黃流蘇?！奥犝f后街抱廈搬來個蘇州繡娘？”她忽然坐直身子，鎏金護甲勾住賈璉衣襟上一根松花色絲線，語調帶了幾分戲謔，“莫不是二爺借去給新人添妝了？”

“奶奶多慮了，二爺哪敢呢?！逼絻哼B忙勸慰，語氣軟軟的，“再說，那姑娘才來多久，總越不過您去?！?/p>

王熙鳳眉頭微蹙，嘴角勾起一絲意味深長的笑意：“近來不得閑，改日你去請那姑娘來坐坐。”她頓了頓，聲音緩了下來，“街坊鄰里的，我也該見見。若是個周正人家，多來往也是份善緣。”

平兒笑道：“奶奶能這么想，真是再好不過了?！?/p>

鐵檻寺的晨鐘驟然響起，驚飛檐下成群的灰鴿，撲棱著翅膀消失在天空。王熙鳳站在藏經閣前，看小沙彌拿著毛筆為功德碑描金。

靜虛捧著朱漆托盤走近時，她忽然伸手按住“張金哥”三個字，輕聲道：“師父這字倒像是寧府賬房的筆跡，我恍惚記得珍大哥哥跟前的小廝就喚作壽兒來著……”

老尼手中的佛珠“咔”地一聲繃斷，檀木珠子滾入香爐灰里，發(fā)出輕微的“咕?！甭?。鳳姐彎腰拾起一顆，在天光下細細端詳：“這往生咒刻得這般深，倒像是要鎮(zhèn)著什么似的?！痹捯粑绰?，忽見賈珍引著太醫(yī)從西廂房出來，藥童手里還拎著剛煎好的藥包。

王熙鳳心中暗嘆：要茄官回去傳的話怕是白傳了，這賈珍真是油鹽不進的主兒。

待眾人散去，鳳姐使了個眼色，讓平兒絆住灑掃的婆子，自己則悄無聲息地閃身進了煎藥房。灶臺上擱著一個描金藥罐，罐底殘渣里混著幾粒附子——正是秦可卿藥方里多出來的毒物。

灑掃婆子被平兒支開后，鳳姐低聲吩咐平兒將藥渣裝好帶走。