正月初七，攝政王府的后廚飄出罕見的甜辣味，林小廚正往棗泥糕里拌火魂椒粉：“加點(diǎn)辣更開胃，太后的胃寒最適合?！彼鋈宦犚娫和鈧鱽硇鷩W，三皇子蕭承寧抱著個(gè)鎏金匣子闖進(jìn)來，匣子上貼著“養(yǎng)顏火魂椒”的燙金標(biāo)簽。

“小廚娘快嘗嘗！”他抓了把紅艷艷的粉末塞過來，“本皇子讓王太傅寫了八百字駢文廣告，說這椒‘辣中帶甜，美容養(yǎng)顏，西域貴族都搶著要’！”

林小廚啼笑皆非：“殿下，火魂椒明明能解百毒，您怎么吹成美容圣品了？”話未落，龍傲月拎著劍沖進(jìn)來，劍尖挑著張傳單：“大街上都在傳‘吃火魂椒能駐顏’，連淑妃都派太監(jiān)來搶種子了！”

“正好！”林小廚眼睛一亮，“太后近日總說胃脘冷痛，我正要用火魂椒燉羊肉湯?！彼鋈豢匆娛挸徐险驹谠露撮T后，袖中露出半截西域毛毯，耳尖微紅——定是又偷偷給她搜羅食材了。

長春宮的暖閣里，太后看著碗中翻涌的紅湯，挑眉：“承煜小時(shí)候最討厭辣，如今竟由著廚子在宮里大興麻辣？”話雖如此，卻主動伸出湯勺，羊肉的鮮混著火魂椒的暖辣在舌尖炸開，多年的胃寒竟真的舒緩。

“這湯里加了生姜、當(dāng)歸，還有……”林小廚遞上現(xiàn)代體溫計(jì)（自制水銀柱），“水溫保持在42度，最適合胃寒者。”太后盯著玻璃管里的銀色液柱，忽然輕笑：“哀家年輕時(shí)，也有個(gè)從西域來的廚子，會用類似的管子測油溫?！?/p>

午膳后，三皇子的“養(yǎng)顏火魂椒”攤子在朱雀街火爆開張，白疏狂穿著道袍站在攤位后：“各位客官！火魂椒配老夫的‘美容養(yǎng)顏散’，辣出好氣色——”話未落，龍傲月拎著辣椒串砸過來：“老騙子！明明加了辣椒粉，還敢收十兩銀子一克？”

西域商隊(duì)的馬車就在此時(shí)停在街尾，為首的胡商戴著鑲紅寶石的頭巾，盯著攤位上的火魂椒眼睛發(fā)亮：“這是傳說中的火魂椒？我大食國愿用十車琉璃換一斤種子。”

與此同時(shí)，攝政王府的小廚房，林小廚正在給蕭承煜準(zhǔn)備消夜——加了火魂椒的巧克力熔巖蛋糕（用西域可可豆改良）?！靶⌒臓C?！彼粗獗粺釟庋t，忽然發(fā)現(xiàn)他袖口露出半截圖紙，正是她畫的現(xiàn)代烤箱。

“殿下又讓人打制新廚具了？”她眨眼，“上次的不銹鋼炒勺還沒用慣呢?！笔挸徐蟿e過臉：“本王只是覺得，你說的‘上下火均勻’的烤箱，或許能讓棗泥糕烤得更松脆?！?/p>

夜色漸深，西域商隊(duì)的帳篷里，胡商正對著銅鏡擦拭琉璃瓶，瓶中裝著從三皇子那里偷來的火魂椒種子。忽然，他手腕的琉璃手表發(fā)出蜂鳴，表盤上的“2024”字樣與林小廚的“2023”形成鏡像。

“終于找到你了，第23代傳人?！彼雌鸫浇?，露出與林小廚同款的銀戒，戒面刻著“鹽”字，“食仙閣的時(shí)空錨點(diǎn)，果然在你身上。”

次日晌午，林小廚在御膳房調(diào)配火魂椒醬，忽然聽見窗外傳來騷動。西域使團(tuán)求見，為首的胡商走進(jìn)來，手腕的琉璃手表在陽光下格外刺眼。

“在下大食國商人納蘇爾，”他行了個(gè)古怪的禮節(jié)，指尖劃過手表表盤，“聽聞貴國有一種能解百毒的神椒，在下愿用波斯彎刀和……”他忽然湊近，壓低聲音，“現(xiàn)代廚房設(shè)備圖紙，換火魂椒的種植方法?！?/p>

林小廚手中的搗椒棒“當(dāng)啷”落地，盯著他手表上的阿拉伯?dāng)?shù)字：“你……你也是從現(xiàn)代來的？”

納蘇爾輕笑，露出手腕內(nèi)側(cè)的食仙閣刺青：“2024年穿越，比你晚一年。食仙閣的時(shí)空門每百年開啟一次，我們都是被選中的傳人?！彼统鲅蚱ぜ?，上面畫著與林小廚相同的川菜全卷，“不過我來，是為了阻止你——火魂椒的種子，不該留在古代?！?/p>

“為什么？”林小廚后退半步，忽然看見蕭承煜不知何時(shí)站在門口，手按劍柄，目光冷冽。

納蘇爾指向窗外，三皇子的攤位前，幾個(gè)食客因誤食過量火魂椒而面色潮紅：“火魂椒的辣能刺激大腦分泌多巴胺，若被居心叵測者利用，會變成控制人心的毒藥。”他忽然掀開長袍，露出腰間的千毒鍋殘片，“就像當(dāng)年的食仙閣，成也辣椒，敗也辣椒。”

蕭承煜忽然上前，將林小廚護(hù)在身后，劍尖抵住納蘇爾的咽喉：“本王不管你從何處來，若敢傷害她——”

“殿下且慢！”林小廚忽然抓住他的手，看著納蘇爾的手表，“你手腕的‘2024’，比我的‘2023’多一年，說明時(shí)空門正在偏移?！彼肫鸫ú巳淼哪╉?，“食仙閣的傳承需要現(xiàn)代與古代的融合，就像火魂椒需要冰火兩重天的氣候才能生長?！?/p>

納蘇爾愣住，忽然聽見白疏狂的叫聲從宮外傳來：“不好了！淑妃把火魂椒磨成粉，摻進(jìn)了選秀的胭脂里，姑娘們擦了全變成‘辣妹子’，一個(gè)個(gè)能徒手拆城門！”

“看吧？”林小廚嘆氣，“與其阻止，不如教他們正確使用。”她忽然握住納蘇爾的手，將火魂椒種子按進(jìn)他掌心，“食仙閣的真正傳承，不是控制，而是分享——就像麻辣豆腐，有人覺得辣，有人覺得暖，但沒人能否認(rèn)它的溫度?！?/p>

納蘇爾看著掌心發(fā)芽的種子，忽然輕笑：“難怪閣主夫人選了你?！彼率直磉f給她，“這是時(shí)空門的鑰匙，集齊‘椒’‘鹽’二戒和兩塊手表，就能打開時(shí)空隧道?！彼蚴挸徐?，“不過我看，你更舍不得離開這里?！?/p>

當(dāng)晚，攝政王府的后院，林小廚看著納蘇爾留下的烤箱圖紙，忽然輕笑：“原來現(xiàn)代穿越者不止我一個(gè)，不過……”她轉(zhuǎn)頭望向正在給火魂椒幼苗澆水的蕭承煜，“比起回去，我更想留在這里，和你一起，把川菜傳到西域，把火魂椒種滿天下。”

蕭承煜忽然放下水壺，從袖口掏出個(gè)錦盒，里面是對刻著“椒”“鹽”的琉璃耳墜：“母妃的嫁妝里，還有對耳墜，說要給未來的攝政王妃?！彼馔t，“你總說現(xiàn)代有‘情侶裝’，本王想，耳墜也算一種。”

她忽然湊近，在他唇上輕啄：“比耳墜更重要的是——”她晃了晃手腕上的兩塊手表，“未來的每一天，我都要和你一起，在廚房熬湯，在朝堂護(hù)短，在煙火人間，把日子過成最辣最甜的模樣?！?/p>

窗外，三皇子正蹲在墻角，用炭筆在墻上畫“火魂椒出口路線圖”，旁邊標(biāo)著：“第一站：大食國；第二站：波斯；第三站……”他忽然看見納蘇爾的商隊(duì)啟程，馬車上裝著三皇子親自打包的“火魂椒種植手冊”，封面畫著個(gè)戴廚師帽的小人兒，旁邊寫著：“辣遍天下，甜留人心?！?/p>

而在皇宮最深處，淑妃對著鏡匣冷笑，匣中躺著塊火魂椒殘片：“以為能阻止本宮？食仙閣的毒，早就順著胭脂滲進(jìn)了后宮——”話未落，忽然覺得胃里翻涌，竟想吃林小廚做的麻辣豆腐，“該死！難道火魂椒真的能讓人戒不掉辣味？”

御膳房的灶臺上，林小廚正在調(diào)試納蘇爾留下的烤箱，蕭承煜忽然從身后抱住她，體溫透過薄衫傳來：“本王忽然覺得，比起朝堂，這里更適合我?！彼鞠淅镏饾u膨脹的蛋糕，“至少，能看著你把每道甜點(diǎn)，都做成帶著心跳的味道。”

她忽然輕笑，轉(zhuǎn)身吻住他的唇角，蛋糕的甜混著他身上的沉水香，像極了他們的未來——有辣有甜，有笑有淚，但永遠(yuǎn)不缺溫暖的煙火氣。