通風(fēng)管道里的鐵銹味混著熒光苔蘚的腥氣，萊昂的作戰(zhàn)靴碾碎了幾簇發(fā)光孢子?？巳R爾在他懷里抽搐，尾鰭鱗片剝落的聲響像指甲刮擦金屬。"撐住。"他咬開早已結(jié)痂的掌心傷口，鮮血滴在克萊爾鎖骨下方發(fā)燙的契約紋章上。藍(lán)紅交織的符文突然暴漲，照亮管道盡頭生銹的通風(fēng)柵。

珍珠短刀在萊昂腰間震顫，刀柄母貝投射出的立體地圖顯示他們正經(jīng)過圖書館西翼。克萊爾的指甲突然陷進(jìn)他手臂，人魚少主渙散的瞳孔里映出管道下方——透過銹蝕的縫隙，能看到布滿灰塵的培養(yǎng)艙，綠色液體中漂浮著某種帶鰭的生物。

"下面是..."萊昂的喉結(jié)滾動了一下。契約傳來的刺痛突然變成尖銳警報，克萊爾猛地仰頭撞上管道頂部后頸鱗片全部豎起。培養(yǎng)艙里的生物同步睜開了眼睛，虹膜上旋轉(zhuǎn)著與變異教授相同的螺旋紋。

通風(fēng)柵螺絲在珍珠短刀的紅光中自動崩飛。萊昂抱著克萊爾墜入地窖時，十二盞應(yīng)急燈同時亮起，慘白燈光下陳列著三排標(biāo)本罐。最近的那個罐體突然裂開蛛網(wǎng)紋，福爾馬林液體汩汩漫過工作臺上的實驗日志。萊昂用靴尖挑開泛黃的紙頁，某段被反復(fù)涂抹的記錄在契約紅光中顯形：

【7月16日 黑斑病毒第41次迭代測試】

宿主表現(xiàn)：鱗片脫落速度加快，聲帶溶解

特殊備注：α-3型血液樣本出現(xiàn)中和反應(yīng)（參見錄像A-7）

克萊爾突然掙脫懷抱撲向角落的終端機。他的指尖在觸碰鍵盤的瞬間，整個地窖響起機械女聲："檢測到P-級實驗體，啟動凈化程序。"天花板噴灑的淡紫色霧氣中，克萊爾尾鰭的黑斑像活物般蠕動。萊昂沖過去時，人魚少主正染血的手掌拍碎屏幕，最后顯示的是一張基因圖譜——標(biāo)題處"塞壬"的命名被紅圈反復(fù)標(biāo)注。

"你的血..."克萊爾抓住萊昂流血的手掌按在自己心口，契約紋章迸發(fā)的紅光將毒霧灼燒出焦痕，"能壓制它們的共鳴。"萊昂發(fā)現(xiàn)滴落在克萊爾鱗片上的血珠正被吸收，那些黑斑褪色的邊緣泛起珍珠光澤。

金屬撕裂的尖嘯從四面八方傳來。六個通風(fēng)口同時吐出帶著齒輪聲響的怪物，那些機械與生物組織混合的守衛(wèi)胸前，都鑲嵌著和珍珠短刀同源的母貝碎片。萊昂的視網(wǎng)膜突然浮現(xiàn)重疊視野——克萊爾通過契約共享的聲波成像顯示，每個守衛(wèi)胸腔里都有顆跳動的人類心臟。

"左三那個。"克萊爾的聲音直接在萊昂腦內(nèi)震響。珍珠短刀脫手飛出，扎進(jìn)指定守衛(wèi)的母貝核心時，整個地窖響起嬰兒啼哭般的警報。剩余守衛(wèi)的關(guān)節(jié)處噴出黑霧，萊昂擋在克萊爾前面，后背撞碎了墻上的消防柜。

玻璃碎片雨中，克萊爾扯開萊昂的衣領(lǐng)。人魚少主的尖牙刺入alpha腺體的瞬間，契約紋章爆發(fā)的能量將兩人包裹成繭。萊昂看見自己的血液在克萊爾操控下形成旋轉(zhuǎn)的赤紅水盾，而克萊爾的尾鰭正在他視野里分解成無數(shù)發(fā)光微?！切┐┩甘匦l(wèi)的機械裝甲，精準(zhǔn)破壞藏在脊椎末端的神經(jīng)節(jié)。

"院長辦公室..."克萊爾喘息著指向終端機殘骸。某塊碎片上粘著的照片里，穿白大褂的男人正在撫摸培養(yǎng)艙，無名指戴著人魚族皇室饋贈的珊瑚戒指。萊昂太陽穴突然劇痛，契約強制灌入的記憶碎片中，同一個男人站在他父親書房，手里拿著印有"絕密"的藍(lán)色文件夾。

最后一個守衛(wèi)爆炸時，飛濺的金屬片削斷了懸吊培養(yǎng)艙的鎖鏈。萊昂拖著克萊爾滾向安全通道，墜落的艙體砸出漫天玻璃雨。浸泡在營養(yǎng)液里的畸形人魚胚胎擦過萊昂臉頰，鰓部殘留的黑斑與克萊爾尾鰭上的紋路一模一樣。

安全通道的密碼盤被珍珠短刀刺穿。萊昂踹開變形的金屬門，月光從圖書館地窖的通風(fēng)井斜照進(jìn)來，正好照亮通道墻壁的涂鴉——某個前任研究者用熒光顏料畫滿了ΔP=α(1+γ)的公式變形，角落里還潦草地寫著"它們不是病，是武器"。

克萊爾的鱗片在月光下恢復(fù)光澤，但尾鰭根部新生的皮膚呈現(xiàn)半透明。萊昂摸到后腰的止血凝膠，發(fā)現(xiàn)管身上印著學(xué)院后勤部的章紋。"等等。"他抓住克萊爾撥弄密碼鎖的手，契約傳來的震顫顯示人魚正用聲波探測通道外的動靜。通風(fēng)井上方傳來整齊的腳步聲，某種金屬器械規(guī)律的"咔嗒"聲與守衛(wèi)的齒輪運轉(zhuǎn)完全同步。

珍珠短刀突然從萊昂掌心浮起，刀尖在劃出血色航線?？巳R爾舔掉唇邊的藍(lán)色血沫，尾鰭輕輕拍打地面："你的血在歌唱...是海神賜福的旋律。"契約紋章同時燒著兩人的皮膚，萊昂看到自己手臂浮現(xiàn)的血管紋路正與克萊爾的鱗片脈動同頻。

通風(fēng)井投下的月光突然被陰影遮蔽。自動上膛的金屬脆響中，萊昂把克萊爾推到生銹的配電箱后面。珍珠短刀懸浮在兩人之間，刀身映出上方探下的黑色槍管——以及持槍者防毒面具側(cè)面的小字：深?？瓶缄牭?分隊