桓東苑

　　沈之妍和林華婷回到桓東苑，一進(jìn)內(nèi)室，沈之妍便掙脫母親的手，踉蹌后退兩步：“母親，玉岫她不可能下毒！她今早明明只是去送——”

　　“啪！”一記耳光重重甩在沈之妍臉上。林華婷鬢邊金鳳步搖劇烈晃動，映著她猙獰的面容：“蠢貨！你是要全府都知道那琴弦是我動的手腳嗎？”

　　沈之妍捂著臉跌坐在繡墩上，淚珠滾落：“可玉岫她……”

　　“不過是個賤婢！”林華婷掐住女兒下巴，蔻丹幾乎陷進(jìn)她皮肉，“你當(dāng)初救她回來，如今也算是報恩了，青陽縣主回京那是陛下都知道的事，這個節(jié)骨眼上若傳出謀害縣主，你我還活不活？”

　　沈之妍臉色慘白，雙眼噙滿淚水，不可置信地看著母親：“母親，那可是活生生的一條人命，我們明明沒下毒，為什么要替別人背這個鍋！”

　　“你以為弄壞御賜之物是小事？”林華婷松開沈之妍的下巴，“就算不是我們下的毒，他們也只會迫切地拉一個人去頂罪！”林華婷雙手扶住沈之妍的肩膀，“妍兒，母親所做的一切都是為了你，你能理解母親的對吧。”

　　沈之妍渾身顫抖，淚水無聲滑落。她望著母親近乎哀求的眼神，忽然覺得眼前的人陌生得可怕。

　　“為了我？”她聲音嘶啞，帶著哭腔，“可玉岫從小跟著我，我待她如親妹……母親，她會被處死的！”

　　林華婷眼神一厲，壓低聲音道：“一個丫鬟而已，死了又如何？你若不忍心，回頭多給她家里些銀錢便是?！彼缶o沈之妍的肩膀，“可你若再這般優(yōu)柔寡斷，下一個被拖出去的，就是你！”

　　沈之妍如遭雷擊，怔在原地。

　　窗外雨勢漸大，豆大的雨點(diǎn)砸在窗欞上，發(fā)出沉悶的聲響。林華婷深吸一口氣，放緩語氣：“妍兒，你記住，在這深宅大院里，不是你死就是我活?！?/p>

　　沈之妍深吸一口氣：“我知道了?！?/p>

　　林華婷微微一笑，摸了摸她的頭：“乖，這才是我的好女兒。你祖母罰你去靜心堂思過，你就好好在靜心堂待著，旁的事，不要多想分心。”

　　“嗯。”

西跨院

　　西跨院里，段姨娘正坐在窗邊繡著帕子，忽聽外頭一陣急促的腳步聲。沈之鳶慌慌張張地闖進(jìn)來，連門都忘了敲。

　　“姨娘！出大事了！”沈之鳶臉色煞白，“長姐在壽宴上中毒昏倒了！”

　　段姨娘拿著繡花針的手頓了頓，猛地站起身：“怎么回事？不是讓你稱病不要去花廳參加壽宴嗎？”

　　“女兒是沒去，可方才翠兒去藥房取藥，聽下人們都在議論……”沈之鳶壓低聲音，“說是長姐彈琴時被琴弦劃傷，那琴弦上竟淬了毒！”

　　段姨娘瞳孔一縮，快步走到門前將門閂好。她轉(zhuǎn)身時，臉上已恢復(fù)平靜：“彈的是哪把琴？”

　　沈之鳶撓了撓頭：“好像就是鎖清苑那把琴，叫什么——焦尾琴?！?/p>

　　段姨娘的手微不可察地抖了抖：“可查出是誰下的毒？”

　　“聽說是……是二姐姐的貼身丫鬟玉岫?！鄙蛑S聲音發(fā)抖，“可女兒覺得蹊蹺，玉岫哪有這個膽子……”

　　“噓——”段姨娘突然捂住女兒的嘴，眼神凌厲地掃向窗外。待確認(rèn)無人偷聽后，她才松開手，低聲道：“記住，這件事我們一個字都不能摻和?！?/p>

　　沈之鳶不解：“可玉岫和二姐姐何其無辜，偏要給別人背鍋么……”

　　“你還沒看明白嗎？”段姨娘冷笑，“這府里能對御賜之物動手腳的，還能有誰？偏生最后頂罪的卻是個丫鬟……”

　　沈之鳶倒吸一口涼氣：“姨娘是說……”

　　“我什么也沒說?！倍我棠锎驍嗨瑥南浠\里取出一包藥材，“去，叫流箏把這安神茶給老夫人送去，就說你聽聞長姐中毒，特意送去給老夫人安神的?！?/p>

　　“母親不是不讓我摻和么？”沈之鳶不解地看著段姨娘，“那為何還要送安神茶給祖母？”

　　“是送給你祖母，”段姨娘嘆了口氣，“眼下華哥兒功名未成，咱們在府里還要仰仗你祖母，今日壽宴你未曾出席，她心里斷然是不痛快的，叫流箏把賀禮連同這安神茶一起送去，讓她知道你是想著她這個祖母的?！?/p>

　　“女兒明白。”沈之鳶接過藥材，“這便叫流箏送過去?！?/p>

　　待沈之鳶離開，段姨娘獨(dú)自站在窗前，望著鎖清苑的方向，輕聲自語：“好一招借刀殺人……這就是你想要的結(jié)果嗎？”

南院

　　南院正房里傳來“砰”的一聲巨響，沈淵將茶盞狠狠摔在地上，碎瓷片飛濺。

　　“你今日在壽宴上為何要替沈之渝說話？”沈淵臉色鐵青，“那丫頭分明是在做戲！”

　　周氏冷笑一聲，狠狠拍了下桌子：“二爺糊涂了不成？縣主中毒是實(shí)打?qū)嵉?，太醫(yī)都驗(yàn)出來了。我若不表態(tài)，難道要跟著林氏一起被老夫人記恨？”

　　“婦人之見！”沈淵拍案而起，“林氏掌家多年，背后有林家撐腰。如今沈之渝剛回府就鬧出這等事，分明是要奪權(quán)！你倒好，上趕著給她當(dāng)槍使！”

　　“奪權(quán)？”周氏譏諷地勾起嘴角，“老爺莫不是忘了，這沈府本就是大房的。這些年我們二房能分一杯羹，還不是全靠我這個婦人在外周旋？二爺若是也有能力，像大房那樣謀個拿的出手的官職，我們何至于……”

　　“閉嘴！”沈淵怒喝，額角青筋暴起。

　　這時，沈之悅掀簾進(jìn)來，手里還端著剛熬好的參湯：“父親母親別吵了，喝口湯……”

　　“喝什么喝！”沈淵一把打翻湯碗，滾燙的湯汁濺在沈之悅?cè)箶[上，“都是你不爭氣！若你能像你長姐二姐那般得老夫人歡心，我們何須這般籌謀？”

　　沈之悅眼眶瞬間紅了：“女兒……女兒已經(jīng)很努力了……”

　　“努力？”周氏也來了火氣，“你今日在壽宴上唯唯諾諾，只言不發(fā)，送的禮物也不知是個什么東西？就連沈喬那個小賤人也和沈之渝一起做了碗長壽面親自遞給老夫人，你連沈喬都比不過！”

　　“什么都是我的錯，那為何不說兄長？”沈之悅突然抬頭，眼淚奪眶而出，“他整日流連煙花之地，不知天地為何物，他又是個什么好東西！憑什么只怪我？"

　　“混賬！”沈淵揚(yáng)手就要打，“明德是男兒，日后科舉入仕，自是不肖我們籌謀的！你……”

　　”科舉入仕？”沈之悅哭著喊道，“就他那副樣子還能考得上舉人么！且不說別的，你看沈明華，偏是個庶子都知上進(jìn)，沈明德是個怎樣的紈绔子弟……”

　　“啪！”一記耳光重重落下，沈淵指著沈之悅：“孽女！你胳膊肘往外拐竟敢詛咒你兄長，我看你是越來越不知規(guī)矩了！”

　　周氏被這一巴掌嚇得怔住，急忙拉住暴怒的沈淵：“老爺息怒！悅兒還小……”

　　“??？她都快及笄了！”沈淵甩開周氏的手，指著沈之悅罵道，“就你這般心性，難怪比不上大房的半分！”

　　沈之悅捂著臉哭著跑出去。

頤安堂

　　頤安堂內(nèi)，鎏金香爐里沉水香裊裊升起，老夫人半倚在羅漢榻上，手中的佛珠緩緩轉(zhuǎn)動。錢嬤嬤正跪坐在腳踏上，輕輕為她捶著腿。

　　“老奴瞧著，縣主這次中毒來得蹊蹺?！卞X嬤嬤壓低聲音，“那玉岫不過是個丫頭，哪來的膽子在御賜之物上下毒？”

　　老夫人閉著眼睛，佛珠“咔嗒”一聲響：“林氏這些年，是越發(fā)不知分寸了?！?/p>

　　錢嬤嬤歪了歪頭：“要說林夫人這幾年將沈府打理得也算是井井有條，何至于這般針對縣主呢，便就是縣主回來，也是動搖不了她的地位的呀，唉！”

　　“愈發(fā)沒規(guī)矩了，”沈老夫人笑著嗔怪，“敢在背后議論主子了！”

　　話未說完，門外傳來輕輕的叩門聲。流箏　捧著紅漆托盤進(jìn)來，上面放著一盞冒著熱氣的安神茶，身后跟了個小丫頭捧著一頂觀音小像。

　　“老夫人，三小姐特意尋來的安神茶，說是能定驚安神?！绷鞴~福了福身，將茶盞輕輕放在小幾上，隨后接過小侍女手中的觀音小像，“這觀音小像是前些日子三小姐特地去城隍廟求來送給老夫人的壽禮?！?/p>

　　錢嬤嬤接過茶盞，銀針在茶湯里輕輕攪了攪，見無異樣才遞給老夫人。老夫人抿了一口，忽然問道：“三丫頭怎么突然想起送這個？”

　　流箏垂首答道：“三小姐說，今日縣主中毒，老夫人必定憂心，怕是不太安穩(wěn)，故而特意去小廚房熬了安神茶，只是身子還抱恙著，就不能親自來給老夫人祝壽，還請老夫人原諒三小姐的不孝之舉?！?/p>

　　“鳶丫頭有心了，”沈老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“她身子抱恙，可請了郎中來看，可說了是什么??？嚴(yán)不嚴(yán)重？這丫頭病了還親自熬什么安神茶。”

　　“回老夫人的話，”流箏頓了頓，“三小姐只是偶然過敏，不嚴(yán)重的，郎中說休息幾日就可痊愈了，勞老夫人憂心了?！?/p>

　　“好了，”沈老夫人放下茶盞，“回去告訴鳶丫頭，她的心意老身曉得了，讓她好生養(yǎng)病，有什么缺的盡管讓段姨娘知會賬房那邊?！?/p>

　　“是?！绷鞴~福禮退下。