晨霧繚繞的火國(guó)城門(mén)外，火云卿緊了緊背上的行囊，回頭望了一眼生活了十七年的皇城。三天前那場(chǎng)戰(zhàn)斗的傷勢(shì)還未完全痊愈，腹部偶爾會(huì)傳來(lái)隱隱刺痛，但她不想再拖延行程。

"怎么，舍不得了？"石昊的聲音從身旁傳來(lái)。他今天換了一身便于行動(dòng)的深藍(lán)色勁裝，腰間掛著一個(gè)小巧的葫蘆，陽(yáng)光下泛著淡淡的玉色。

火云卿搖搖頭："只是沒(méi)想到父皇真的會(huì)同意我離開(kāi)皇城。"

石昊笑了笑："你父皇比你想象的更了解你。"他指了指前方蜿蜒的山路，"走吧，第一站是邊境的赤巖鎮(zhèn)，據(jù)報(bào)那里有'暗淵'活動(dòng)的痕跡。"

兩人沿著官道前行，起初還能遇到零星商隊(duì)，隨著地勢(shì)漸高，人煙愈發(fā)稀少?；鹪魄洳痪o不慢地跟在石昊身后半步，注意到他看似隨意的步伐實(shí)則蘊(yùn)含著某種規(guī)律，每一步的距離幾乎分毫不差。

"你在觀察我。"石昊頭也不回地說(shuō)。

火云卿耳根一熱："我只是好奇你的步法。"

"這是鯤鵬步的簡(jiǎn)化版。"石昊放慢腳步與她并肩，"想學(xué)嗎？"

火云卿眨了眨眼："可以嗎？那不是你的獨(dú)門(mén)秘技？"

"又不是什么大不了的。"石昊聳聳肩，"看好了。"

他放慢動(dòng)作演示起來(lái)，雙腳以一種奇特的方式交錯(cuò)移動(dòng)，時(shí)而如游魚(yú)般靈活，時(shí)而似大鵬展翅般飄逸?；鹪魄涮熨Y聰穎，跟著學(xué)了幾步就掌握了要領(lǐng)，只是速度和流暢度遠(yuǎn)不及石昊。

"不錯(cuò)嘛。"石昊贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，"比我當(dāng)初學(xué)得快多了。"

火云卿嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。能得到這位少年至尊的夸獎(jiǎng)，竟讓她有種莫名的喜悅。

正午時(shí)分，兩人在一處小溪邊休息。石昊取下腰間葫蘆遞給火云卿："喝點(diǎn)水。"

火云卿接過(guò)葫蘆，小心地抿了一口，卻發(fā)現(xiàn)里面裝的不是水，而是一種清甜中帶著微苦的液體，入喉后化作一股暖流擴(kuò)散全身，連腹部的隱痛都減輕了不少。

"這是..."

"加了點(diǎn)藥草的靈泉。"石昊拔了根草莖叼在嘴里，"對(duì)你的傷勢(shì)有好處。"

火云卿又喝了一小口，才將葫蘆還給他。石昊接過(guò)，毫不在意地對(duì)嘴灌了一大口，喉結(jié)上下滾動(dòng)?；鹪魄淠X(jué)得臉頰有些發(fā)熱，趕緊移開(kāi)視線。

"說(shuō)起來(lái)，"石昊突然問(wèn)道，"你姐姐臨行前跟你說(shuō)了什么？"

火云卿手指無(wú)意識(shí)地摩挲著衣角："她給了我一個(gè)護(hù)身符，還讓我...不要輕易相信任何人。"

"包括我？"

"...包括你。"火云卿老實(shí)承認(rèn)。

石昊哈哈大笑："你姐姐很聰明。她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這世上確實(shí)沒(méi)多少人值得信任。"

火云卿抬頭看他："那你呢？值得信任嗎？"

石昊的笑容收斂了些，目光變得深邃："這要由你自己判斷。"

兩人對(duì)視片刻，火云卿率先移開(kāi)視線。她從未見(jiàn)過(guò)如此復(fù)雜的眼神，仿佛藏著無(wú)數(shù)秘密，卻又奇異地令人安心。

休息過(guò)后，他們離開(kāi)官道，轉(zhuǎn)向一條人跡罕至的山路。據(jù)石昊所說(shuō)，這是一條捷徑，能節(jié)省半日路程。山路崎嶇難行，但對(duì)兩位修行者來(lái)說(shuō)不算什么。

傍晚時(shí)分，他們登上一處山脊，眼前豁然開(kāi)朗。遠(yuǎn)處群山連綿，落日余暉為云層鍍上金邊，宛如一幅壯麗的畫(huà)卷。

"真美。"火云卿不禁感嘆。

石昊站在她身旁，晚風(fēng)吹動(dòng)他的衣袍："上界這樣的景色多的是。等你解決了體質(zhì)問(wèn)題，我?guī)闳タ锤鼔延^的。"

火云卿心頭一暖。這是第一次有人不是以憐憫或擔(dān)憂的態(tài)度提及她的焚天體，而是如此自然地假設(shè)她能夠克服困難。

"石昊，"她輕聲問(wèn)，"你為什么愿意幫我？"

石昊望著遠(yuǎn)方："可能是因?yàn)?..我在你身上看到了自己的影子吧。"

他沒(méi)有進(jìn)一步解釋?zhuān)鹪魄湟矝](méi)有追問(wèn)。兩人靜靜地欣賞著落日，直到最后一縷陽(yáng)光消失在山后。

夜幕降臨，他們?cè)谏窖业揭惶幈茱L(fēng)的小山洞過(guò)夜。石昊生起一堆篝火，又從行囊中取出干糧分給火云卿。

"明天就能到赤巖鎮(zhèn)了。"石昊一邊嚼著肉干一邊說(shuō)，"根據(jù)情報(bào)，那里最近有村民失蹤，很可能是'暗淵'在抓人做實(shí)驗(yàn)。"

火云卿皺眉："他們抓普通人做什么？"

"研究。"石昊的聲音冷了下來(lái)，"'暗淵'癡迷于各種特殊體質(zhì)和血脈力量，常常抓活人做殘忍的實(shí)驗(yàn)。你的焚天體對(duì)他們來(lái)說(shuō)恐怕是上等研究材料。"

火云卿打了個(gè)寒顫，不由自主地抱緊雙臂。

"放心，"石昊往火堆里添了根柴，"有我在，他們休想動(dòng)你一根頭發(fā)。"

火光映照下，他的側(cè)臉線條堅(jiān)毅如刀刻，眼中跳動(dòng)著比火焰更加熾熱的光芒?；鹪魄渫蝗挥X(jué)得，這個(gè)看似玩世不恭的少年，或許比任何人都更值得信賴(lài)。

夜深了，火云卿靠在山洞壁上淺眠。半夢(mèng)半醒間，她似乎聽(tīng)到石昊在輕聲念著什么，聲音低沉而虔誠(chéng)，像是某種古老的咒語(yǔ)。她想仔細(xì)聽(tīng)清，卻敵不過(guò)睡意的侵襲，沉沉睡去。

第二天清晨，他們繼續(xù)趕路。中午時(shí)分，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了赤巖鎮(zhèn)的輪廓——一片依山而建的村落，房屋多用當(dāng)?shù)靥赜械某嗌珟r石砌成，在陽(yáng)光下泛著淡淡的紅光。

就在他們準(zhǔn)備下山時(shí)，石昊突然拉住火云卿："等等，有情況。"

他指向村落東側(cè)的一片樹(shù)林，那里隱約有黑影閃動(dòng)。火云卿凝神望去，看到幾個(gè)黑衣人正押解著一群村民往樹(shù)林深處走去。村民們被繩索捆綁，步履蹣跚，其中還有老人和孩子。

"是'暗淵'的人！"火云卿握緊了拳頭。

石昊瞇起眼睛："四個(gè)黑衣人，領(lǐng)頭的應(yīng)該是尊者境，其他三個(gè)在銘紋境左右。村民大約二十人，狀態(tài)看起來(lái)不太好。"

"我們得救他們。"火云卿毫不猶豫地說(shuō)。

石昊點(diǎn)點(diǎn)頭："我正面吸引注意力，你從側(cè)面解救村民。記住，不要硬拼，救人是首要目標(biāo)。"

兩人迅速制定了一個(gè)簡(jiǎn)單計(jì)劃，然后分頭行動(dòng)。石昊直接從正面向樹(shù)林沖去，聲勢(shì)浩大，故意引起黑衣人注意。火云卿則繞到側(cè)面，借助地形掩護(hù)接近被押解的村民。

"什么人？！"黑衣人們果然被石昊吸引了注意力，紛紛拔出兵器。

石昊冷笑一聲："要你們命的人！"

戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)。石昊以一敵四，游刃有余，故意將戰(zhàn)場(chǎng)引向遠(yuǎn)離村民的方向。火云卿趁機(jī)溜到村民身邊，用短劍割斷繩索。

"快跑！回鎮(zhèn)上去！"她低聲指揮著。

村民們驚慌失措地往鎮(zhèn)上逃去?；鹪魄渥o(hù)在最后，確保沒(méi)人掉隊(duì)。眼看就要安全撤離，突然一道黑影從天而降，攔住去路。

"想走？沒(méi)那么容易！"

這是一個(gè)身材高大的黑衣人，胸前紋著兩道暗紅色標(biāo)記，氣息比之前那幾個(gè)強(qiáng)大許多。火云卿心頭一緊——這至少是神火境的高手！