凌晨四點四十四分，便利店的燈光突然暗了下來。夏冬青正在整理零食貨架，后頸突然感到一陣刺痛——就像有人用冰錐抵著他的皮膚。他下意識地回頭，發(fā)現(xiàn)最底層的貨架上多了一個原本不屬于那里的物品。
一枚青銅懷表。
冬青蹲下身，手指在距離懷表幾厘米處停住了。表蓋上刻著一個繁體的"金"字，周圍環(huán)繞著他從未見過卻莫名熟悉的紋路——像是交織的鎖鏈，又像是纏繞的樹根。
"奇怪..."冬青環(huán)顧四周，確定沒人注意到這個突然出現(xiàn)的古董。他小心地拿起懷表，金屬觸感冰涼得不正常，即使在掌心握了許久也沒有一絲溫度。
懷表突然"咔嗒"一聲彈開。冬青倒吸一口冷氣——表盤上沒有指針，只有一張泛黃的黑白照片：一個穿民國警察制服的年輕男子摟著個盲眼琴師，兩人站在老上海的石庫門前。警察的臉赫然是年輕時的趙吏，而那個琴師...
冬青的手指不受控制地顫抖起來。琴師清秀的眉眼與他有七分相似，只是眼神空洞地望著遠(yuǎn)方。更詭異的是，當(dāng)冬青盯著照片看時，琴師的頭似乎微微轉(zhuǎn)動，無神的眼睛對上了他的視線。
"?。?冬青本能地想扔掉懷表，卻發(fā)現(xiàn)自己的手像被粘住了一樣無法松開。懷表開始發(fā)燙，表盤上突然冒出兩根指針——它們逆時針飛速旋轉(zhuǎn)，發(fā)出令人牙酸的齒輪摩擦聲。
眼前的景象開始扭曲。貨架像融化的蠟燭一樣彎曲變形，天花板上的熒光燈拉長成一條條光帶。冬青感到自己正在墜落，耳邊響起舊上海灘的喧鬧聲：黃包車的鈴鐺、報童的叫賣、還有遠(yuǎn)處飄來的留聲機(jī)音樂...
"冬青！"
一聲厲喝將他拉回現(xiàn)實。趙吏站在面前，臉色慘白如紙。他的目光死死盯著冬青手中的懷表，右臂上的符文像燒紅的鐵絲般發(fā)亮。
"這東西...從哪里來的？"趙吏的聲音低沉得可怕。
冬青艱難地咽了口唾沫："就在最下面的貨架上，突然出現(xiàn)的..."他剛要把懷表遞過去，突然注意到趙吏在后退，"怎么了？"
趙吏的嘴唇抿成一條直線："放下它?，F(xiàn)在。"
太遲了。懷表突然劇烈震動起來，表盤上的照片開始變化——年輕趙吏的形象漸漸模糊，取而代之的是一紙契約，上面用朱砂寫著"靈魂擺渡人契約書"，落款處有兩個血指印。
趙吏發(fā)出一聲介于憤怒和痛苦之間的低吼，一把抓過懷表。就在他接觸表蓋的瞬間，一道刺目的金光從縫隙中迸射而出，將趙吏整個人包裹起來。他的身體像斷了線的木偶般轟然倒地，懷表從他僵直的手指間滾落，停在了冬青腳邊。
"趙吏！"冬青跪下來搖晃他的肩膀，卻得不到任何回應(yīng)。趙吏的眼睛大睜著，瞳孔擴(kuò)散成詭異的金色，呼吸微弱到幾乎停止。
自動門"叮咚"滑開，婭帶著一身寒氣沖了進(jìn)來。她一眼就看到了地上的懷表，臉色驟變："你們碰了'時計'？"
"什么時計？"冬青慌亂地問，"趙吏突然就..."
"沒時間解釋了。"婭撿起懷表，手指在表蓋上畫了個復(fù)雜的符號，"他的魂魄被吸進(jìn)了記憶回廊。我們必須跟進(jìn)去，否則他的意識會永遠(yuǎn)困在自己的過去里。"
冬青還沒反應(yīng)過來，婭已經(jīng)抓住他的手腕，另一只手按在趙吏的額頭上。懷表再次打開，三根指針瘋狂旋轉(zhuǎn)，整個便利店開始扭曲變形...
刺眼的白光過后，冬青發(fā)現(xiàn)自己站在一條潮濕陰暗的弄堂里。細(xì)雨蒙蒙，空氣中彌漫著煤煙和梔子花混合的古怪氣味。磚墻上貼著泛黃的京劇海報，遠(yuǎn)處傳來咿咿呀呀的胡琴聲。
"這是...民國？"冬青低頭看看自己，不知何時已換上了一襲藏青色長衫。
"1923年的上海法租界。"婭的聲音從身后傳來。她也換上了符合時代的素色旗袍，頭發(fā)挽成舊式發(fā)髻，"我們進(jìn)入了趙吏的記憶。記住，不要干預(yù)任何事，否則可能改變現(xiàn)有時間線。"
冬青剛要點頭，一陣熟悉的嗓音讓他渾身一震：
"站?。⊙膊斗哭k案！"
年輕時的趙吏從弄堂盡頭跑來，穿著深藍(lán)色警服，腰間別著警棍而非手槍。他的臉上還沒有那道標(biāo)志性的疤痕，眼神銳利如鷹。此刻他正追著一個戴鴨舌帽的小偷，額前的碎發(fā)被雨水打濕貼在臉上。
"那是..."
"記憶中的趙吏。"婭拉著冬青退到墻邊，"我們只是旁觀者。"
年輕趙吏敏捷地翻過一堆竹筐，眼看就要抓住小偷，突然從斜刺里沖出一輛黃包車。趙吏閃避不及，被撞得踉蹌幾步，正好退到冬青面前。
冬青下意識伸手扶住他。就在兩人接觸的瞬間，趙吏猛地抬頭，眼中閃過一絲困惑："你是..."
"小心！"婭一把拉開冬青。小偷趁機(jī)扔出一個石灰包，白色粉末在雨中炸開。等視線恢復(fù)時，年輕趙吏已經(jīng)繼續(xù)追了出去，很快消失在弄堂拐角。
"他看見我們了？"冬青驚訝地問。
婭的表情凝重："不應(yīng)該的...除非這段記憶被刻意修改過。"她拉起冬青，"跟上他，事情不對勁。"
他們循著趙吏的腳步聲來到一家名為"醉月樓"的茶館。透過雕花木窗，可以看到年輕趙吏正坐在角落里，對面是個穿灰色長衫的盲眼青年——正是懷表照片中的琴師。
"那就是阿金..."冬青的胸口莫名發(fā)緊。近距離看，阿金的相貌與他更加相似，只是氣質(zhì)更為陰郁。青年修長的手指無意識地敲打著桌面，節(jié)奏與樓上飄下的琵琶聲微妙地錯開半拍。
"趙警官又來找我們阿金聊天??？"茶館老板娘端著茶壺走過來，笑容曖昧，"可惜他今晚有演出，不然..."
"李媽媽誤會了。"年輕趙吏從口袋里掏出一枚銀元推過去，"我只是來問前天那起盜竊案的線索。"
阿金突然抬頭，無神的眼睛準(zhǔn)確"望"向窗外的冬青和婭："有客人來了。"
年輕趙吏立刻回頭，目光如電。冬青本能地躲到墻后，心跳如鼓。
"奇怪..."他聽見趙吏小聲嘀咕，"最近總覺得有人在盯著我..."
阿金蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲詭異的微笑："不是人。"
茶館里的氣氛突然變得凝滯。老板娘訕笑著退開，年輕趙吏則壓低聲音問："你又'看'到什么了？"
阿金從懷中掏出一塊懷表——正是冬青在便利店發(fā)現(xiàn)的那枚。他按下表冠，表蓋彈開，里面沒有指針，只有一面漆黑的鏡子。
"很多..."阿金的聲音輕得像羽毛，"穿著奇怪衣服的男女，站在窗外...其中一個，和你長得一模一樣..."
冬青和婭交換了一個震驚的眼神。就在這時，一陣刺耳的剎車聲打破了街區(qū)的寧靜。緊接著是女人的尖叫和玻璃碎裂的巨響。
年輕趙吏箭一般沖出門外，冬青和婭緊隨其后。街對面，一輛黑色轎車撞進(jìn)了綢緞莊的櫥窗。司機(jī)滿臉是血地爬出來，歇斯底里地大喊："不關(guān)我的事！他突然沖出來！"
人群中央，一個穿西裝的男子倒在血泊中，胸口插著一根折斷的車標(biāo)。更詭異的是，他的身體正在以肉眼可見的速度腐爛，幾秒鐘內(nèi)就從新鮮尸體變成了一具干尸。
"是時間商人。"婭倒吸一口冷氣，"他們在1923年就活躍在上海。"
年輕趙吏顯然也注意到了異常。他蹲下身檢查尸體，突然從死者內(nèi)衣袋里摸出一個小布袋。打開后，里面是幾顆晶瑩剔透的結(jié)晶，在陽光下折射出彩虹般的光澤。
"壽命結(jié)晶..."婭的聲音發(fā)抖，"他把別人的時間抽出來賣..."
阿金不知何時站在了趙吏身后。他雖然看不見，卻準(zhǔn)確地面向尸體："他欠的債...還清了。"
當(dāng)天深夜，冬青和婭跟蹤年輕趙吏來到一間破舊的公寓。透過窗戶，他們看到阿金正在發(fā)高燒，躺在床上痛苦地抽搐。年輕趙吏用濕毛巾敷著他的額頭，眼中滿是焦急。
"已經(jīng)三天了..."趙吏對著空蕩蕩的房間自言自語，"西醫(yī)中醫(yī)都看遍了，說是癆病晚期..."
阿金突然抓住他的手腕："趙哥...我看見'那個'了..."
"看見什么？別胡說，你眼睛早就..."
"不是用眼睛。"阿金艱難地抬起手，指向房間角落，"穿黑衣服的女人...她手里拿著鎖鏈..."
冬青順著方向看去，渾身血液瞬間凝固——角落里確實站著一個模糊的身影，黑色斗篷下露出半張蒼白的臉，正是冥王茶茶年輕時的模樣。
年輕趙吏似乎也感應(yīng)到了什么。他猛地回頭，對著空氣喊道："不管你是誰，別想帶走他！"
冥王輕笑一聲，現(xiàn)出真身："凡人，你憑什么阻止生死輪回？"
"用我的命換他的。"趙吏毫不猶豫地說，"我身強(qiáng)力壯，至少還能活五十年。他今年才二十二歲..."
冥王饒有興趣地打量著他："有意思...你可知我是誰？"
"不重要。開出你的條件。"
冥王突然伸手按在趙吏額頭上。一陣黑光閃過，她露出驚訝的表情："原來如此...你體內(nèi)有昆侖的血脈。"她沉思片刻，從袖中抽出一卷竹簡，"簽了這個，你將成為我的擺渡人，永生永世為冥界工作。作為交換..."
"我答應(yīng)。"趙吏看都沒看內(nèi)容就搶過竹簡，咬破拇指按了上去。
冬青屏住呼吸。就在趙吏按手印的瞬間，他看清了契約上的另一個簽名——那字跡與他自己的筆跡一模一樣。
阿金的身體突然被金光籠罩。當(dāng)光芒散去時，他的呼吸已經(jīng)平穩(wěn)，臉色也恢復(fù)了紅潤。而年輕趙吏的右臂上，開始浮現(xiàn)出那些熟悉的符文。
"契約成立。"冥王的聲音突然變得空靈，"記住，趙吏，你今日的選擇將影響千年后的..."
記憶場景突然開始扭曲崩塌。冬青感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，最后看到的畫面是阿金坐起身，無神的眼睛準(zhǔn)確地對準(zhǔn)了他的方向，嘴角勾起一個神秘的微笑...
"冬青！醒醒！"
婭的聲音將他拉回現(xiàn)實。他們又回到了便利店，趙吏已經(jīng)坐起身，正痛苦地揉著太陽穴。懷表安靜地躺在地上，表蓋緊閉。
"你們看到了？"趙吏的聲音沙啞得可怕。
冬青點點頭，心臟仍在狂跳："阿金他...是我的..."
"前世？不完全是。"趙吏艱難地站起來，"那是更復(fù)雜的..."
他的話沒能說完。懷表突然自動打開，投射出一幅全息影像：冥王茶茶站在便利店的平面圖前，手中的契約與建筑圖紙完美重合。她對著虛空說："記住，444號不僅是便利店，它是封印，是監(jiān)獄，也是..."
影像戛然而止。懷表在一陣刺眼的閃光后化為灰燼，只留下那個刻有"金"字的表蓋，現(xiàn)在冬青看清了——那些紋路根本不是鎖鏈或樹根，而是一個微縮的便利店平面圖，每個貨架的位置都對應(yīng)著一個封印節(jié)點。
趙吏的臉色變得極其難看："茶茶早就知道..."
便利店的燈光突然全部熄滅。在絕對的黑暗中，冬青聽到一個既陌生又熟悉的聲音在他耳邊輕語：
"當(dāng)三個契約重合之時，門將會打開..."
當(dāng)燈光重新亮起時，冬青發(fā)現(xiàn)自己的手腕上多了一道與趙吏相似的符文，正散發(fā)著微弱的紅光。
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